Изъян чистой крови
Шрифт:
Каролина прикусила нижнюю губу.
– Да. Но…
– Но вы всё равно её ищете.
Каролина отложила чашку и посмотрела на целителя прямо.
– Да.
Альвах тоже поставил свою чашку на поднос.
Каролина быстро мотнула головой и зажмурила глаза.
– Пожалуйста, не надо! – воскликнула она. – Моя мать прочла мне уже не одну лекцию о моей глупости. Её любимое – «готова поклясться, ты изучала пять лет не алхимию, а женские романы».
Альвах ответил не сразу. Он долго, долго смотрел на неё. И опять закралось чувство, что он читает её душу,
Голос его был непривычен и мягок.
– Я не собирался говорить ничего подобного вам, – в этот момент они встретились взглядами и не смогли отвести их.
– Спасибо… – прошептала Каролина чуть слышно.
Альвах неспешно продолжал.
– Вы собираетесь быть счастливой, мисс Хонор?
Она опешила.
– Конечно, да.
– Тогда что же вам может помешать?
– Я не понимаю. Это же очевидно.
– Очевидно, мне нужно спросить юную девушку по-другому. Как вы думаете, как супруги в чистокровных союзах по расчёту могут привнести в свою жизнь счастье? Любовь?
С каждой долей секунды молчания Каролина чувствовала, как разгораются пожаром её щёки. Она приложила к ним ладони, но не могла спокойно смотреть перед собой.
Альвах вежливо отвёл взгляд в сторону.
– Думаю, вы меня правильно поняли.
Каролина всё еще сидела в прежней позе, не в силах оторвать руки от огня на щеках.
– Я никогда об этом не задумывалась.
– Понимаю, – медленно проговорил Лендер. Затем он взялся за ручку чашки, но не поднял её. Он был вдумчив и неподвижен. – Мне не хотелось бы, чтобы вы думали обо мне хуже, чем уже есть, но… Я вас прошу об этом задуматься сейчас, мисс Хонор. Потому что другой путь, который вы выбираете, даст вам счастья ничуть не больше, чем так ненавистный вам брак. А возможно, куда меньше. Вы под гнётом вашей матери. Вне её влияния вам будет легче.
– Я её не боюсь, – упрямо вставила Каролина.
– Молодость бесстрашна, – усмехнулся Альвах, бросив быстрый взгляд на её измученную кожу.
Каролина смутилась и бессознательно сжала в руках одеяло.
– С Лео вам будет лучше. А потом – всегда можно двигаться вперёд.
Каролина медленно подняла на целителя смущённый взгляд.
– Почему вы мне всё это говорите, мистер Лендер?
Улыбка сошла с его лица.
– Потому что вы первая взрослая сознательная девушка, которую мне приходилось лечить от семейных побоев, да ещё с такой регулярностью. Меня пугает ваше положение. Как целителя. Ваше здоровье под большой угрозой, и вы не пытаетесь выбраться. Я понимаю ваш максимализм. О, эти годы, когда ты молод и полон сил, покорил Академию, и весь мир по колено!.. Кажется, ты можешь победить всё и всех…
Каролина смущённо улыбнулась, накручивая на палец край пододеяльника.
– Спасибо, мистер Лендер. Вы правы во всём.
– Разумеется, да, – с улыбкой кивнул он, и девушка улыбнулась ему в ответ.
– Вам не стоит за меня переживать. Я соглашусь на свадьбу, – она быстро дернула плечами. – Вряд ли что-то может быть хуже Крессильды.
Альвах заставил себя сдержать усмешку.
– Я
– Я благодарна вам от всего сердца за такое участие, мистер Лендер!
Внизу послышался звук приближающегося Роллс Ройса. За дверью комнаты телепортировал Джамби и аккуратно постучал.
Альвах не спеша поднялся с места.
– Отдыхайте, мисс Хонор. Вам понадобится очень много сил.
Он взял свой чемодан, остановился напротив Каролины и склонил голову в вежливом прощании.
– Надеюсь, мои услуги вам больше никогда не пригодятся.
– Благодарю вас, мистер Лендер. И я надеюсь…
Он направился к двери, и Каролина неожиданно для себя воскликнула ему вслед:
– Но я была очень рада знакомству с вами!
Альвах застыл, держась за ручку двери. Затем повернул голову, и его лёгкая скромная улыбка слегка развеяла свинцовую печаль в глазах.
– Это взаимно, мисс Хонор.
* * *
У Каролины звенело в ушах. Яркий свет солнца, смех и восклицания нескольких сотен гостей, наряды, суета…
Она невольно покрутила на безымянном пальце золотое кольцо.
Всего пару минут назад его ещё не было.
Всего пару минут назад она была Каролиной Хонор. Несчастной девушкой, заложницей собственной матери, птицей со сломанными крыльями в своей золотой клетке.
Теперь же…
Теперь, держа Белый кристалл, чутко и неуклонно проверяющий её волю и желание, она сказала «да» абсолютно новому человеку в её жизни. И он, держа этот же кристалл, в свою очередь, тоже сказал «да». И артефакт ответил чистым белым светом.
Глядя друг другу в глаза, держа вместе этот атрибут их желания, под перстами священника, они поклялись любить и уважать друг друга, делить радости и горести, всегда быть рядом надёжным плечом.
И вот, под крики и аплодисменты, они скрепили свои обещания поцелуем, и под взлетающих ввысь голубей, широким размахом торжества началась их супружеская жизнь.
Каролина смотрела и не верила, что сегодня меняется всё. И совсем скоро, уже через пару часов они с Лео уедут из имения Хонор, где по традиции должно проходить празднование, и окажутся в новом для неё мире.
Гости перемещались по двору вокруг столиков, кто-то танцевал, кто-то подходил с поздравлениями. Большинство из них она видела в первый раз или знала только в лицо. Никого по-настоящему приятного или хорошо знакомого. И потому она со скукой ждала, когда же можно будет уединиться.
Вдруг этот невероятный гам перекрыл горячий шепот рядом с ухом.
Каролина вздрогнула от неожиданности и повернулась.
– Пошли-ка со мной!.. – Лео взял её за руку и быстро повёл в сторону, где ветви деревьев протягивали им своё убежище.
Каролина с трепетом, но и с огромным облегчением скрылась вместе с ним из толпы.
Они проскользнули между деревьями, прошли дальше, где шум почти совсем стих, и невероятно как, но Лео провел её на задний двор, к запасному входу на конюшни, где не было ни души, кроме разве что нескольких коней, спокойно стоявших в далёком загоне.