Изъян в сказке: бродяжка
Шрифт:
— Зои!
— День был трудный, Мэгги. Спать мне охота. И ты не возись тут.
Зои ушла во вторую комнатку и вскоре, судя по звукам, легла спать. Потушила свечу. Мэгг немного прибралась, ещё раз посмотрела на платье и была вынуждена тоже лечь в постель. Сначала все её мысли крутились вокруг Лина, но вскоре перескочили на Зои. Больше всего на свете Мэгг боялась, что она попадет в беду.
Дав себе слово назавтра всё выяснить, даже если для этого придётся заколдовать Зои и привязать её к стулу, Мэгг коротко помолилась Всевышнему и уснула.
На рассвете
От волнения и мрачных мыслей у Мэгг весь день всё валилось из рук. Она вздрагивала от каждого шороха на лестнице, подскакивала всякий раз, как слышала где-то скрип, но Зои так и не дождалась. Только вещевой мешок в углу говорил о том, что подруга не отправилась в очередное своё путешествие.
Когда и утром следующего дня Зои не объявилась, Мэгг начала беспокоиться всерьёз. Ведь в случае с Зои нельзя было даже пойти к страже и попросить о помощи в поисках: если Зои и найдут, её тотчас же упрячут в тюрьму.
Около полудня, когда волнение Мэгг дошло, кажется, до предела, Зои вернулась.
Она радостно улыбнулась Мэгг и разложила на столе всё то же самое платье… Только теперь оно стало голубым и выглядело как новое.
Мэгг обошла стол, подошла к Зои и крепко обняла её.
— Эй, чаво ты? — задергалась она, а Мэгг уткнулась ей лицом в плечо и прошептала:
— Ты пропала, я не знала, что думать и где тебя искать.
Чуть отстранившись, Зои заморгала большими тёмными глазами:
— Не пропадала я, Мэгги… Ну, чаво ты, чаво…
Мэгг чувствовала, что у неё по щекам бегут слезы. Глаза Зои тоже заблестели влагой. Подруга чуть отступила и погладила Мэгг по плечу:
— Ну, будет! Эх… Не успела сказать я, дело было нужное. Вишь, платье какое теперь?
— Я могла бы и сама заколдовать его, — заметила Мэгг, чуть успокоившись и внимательно осмотрев платье ещё раз.
— Ты б спрашивала… — покачала головой Зои. Мэгг подняла на неё взгляд, схватила за руку и сказала со всей твёрдостью, которую нашла в себе:
— Я и так спрошу. Что ты задумала, Зои? — увидев на лице подруги упрямое выражение, Мэгг добавила мягче и ласковее: — Клянусь, я не стану тебе мешать! Позволь мне просто… — она шмыгнула носом, — Я хочу знать, где искать тебя, если что-то случится.
— Нечего искать меня… Чай, не маленькая, — проворчала Зои, а потом внезапно сказала: — Дело у меня, важное, вишь. В лордессу одеться надо и пройти кой-куда.
Мэгг посмотрела на Зои, потом на платье, снова на Зои.
— Пройти куда-то?.. — переспросила она.
Зои потупилась:
— Вечер у них будет, важный. Людей много. Вот мне в толпе и надо потеряться.
«Всевышний, помоги! Дай сил и разума!» — взмолилась Мэгг про себя, а вслух сказала:
— Ты не сможешь.
Зои нахмурила брови.
— Я молчать буду, не боись. Сама знаю, что выговор у меня не лордский.
— Не в выговоре дело, — медленно продолжила Мэгг. — Походка, осанка, волосы, руки, в конце концов! Ты не сможешь затеряться в толпе леди, Зои.
Всевышний, нужно было остановить Зои немедленно!
— Надо
Зои отошла к окну, высунулась в него, не то чтобы подышать воздухом, не то проверяя, не слышит ли их кто-то. Скорее, второе, потому что, посмотрев в окно, она выглянула за дверь, и только после того, как крепко её затворила, продолжила говорить:
— Не было у меня ещё таких дел, Мэгги. Сдюжу — так и на покой можно. Дом купить, здоровый такой.
Дом, да ещё и здоровый, стоит тысяч восемь золотых, если не все десять — это же не деревенская изба.
— Забрать мать с мелкими. Жить себе, как мечталось, как люди живут. Представляешь, Мэгги? Тебе не надо будет работать. Комната у тебя большущая будет.
Мечты у Зои непритязательные, но и на то, чтобы жить по её мечтам хотя бы лет десять, нужно ещё тысячи три золотых.
Но, Всевышний, кто и за что предложил ей тринадцать, — хорошо, пусть десять, — тысяч?!
— Зои, послушай! — начала было Мэгг, но Зои её прервала:
— Ты послушай, Мэгги! Я знаю, ты не любишь мое ремесло, но тут — дело другое. ничего красть не нужно. Забрать только пустяковую шкатулку с бумажками. Такое… — она откашлялась, прочищая горло, — такое не поручают кому-то вроде меня, но тут, вишь, дело такое, что я девка. И с виду ладная. Переодеть меня можно, штоб без шума все прошло. Зайти только и выйти.
Мэгг снова вознесла Всевышнему молитву.
Она была в свете совсем недолго, но узнала достаточно, чтобы угадать: не так проста шкатулка, за которую Зои пообещали такие деньги. Бумаги могли стоить дороже любых сокровищ. Кабинет лорда Кэнта охранялся, наверное, лучше, чем его же собрание драгоценностей, старинных портретов и редких книг. Из-за какого-нибудь завещания лорды могли начать войну. А из-за компрометирующих писем — подослать убийцу.
Вот только как это объяснить Зои?
Подруга, между тем, ждала от Мэгг какого-то ответа. Напомнила о себе:
— Так чево, с платьем поможешь?
Вместо того, чтобы дать окончательный ответ, Мэгг предложила:
— Давай мы на тебя его примерим?
Зои, как оказалось, уже добыла где-то корсет, причём хороший, из твёрдого китового уса, со шнуровкой на груди.
Быстро скинув юбку из грубой ткани и блузу, Зои осталась в своей нательной рубахе и хотела было натянуть корсет, но Мэгг остановила её коротким возгласом и кинулась к себе. Когда появилось немного денег, она купила себе две тонкие полупрозрачные льняные сорочки. Одну из них она сейчас достала и протянула Зои. Та присвистнула и быстро надела.
С корсетом провозились долго: Мэгг знала, как его зашнуровать, но сама никогда не делала этого, так что пришлось потрудиться. Когда закончили, оказалось, что платье висит на маленькой Зои хуже, чем на спинке стула.
Корсет пришлось перешнуровывать, а платье — подкалывать и утягивать. Мэгг, пока работала, шипела сквозь зубы, а Зои ругалась, как грузчик из порта.
Наконец, всё было готово. Мэгг отошла в сторону, чтобы полюбоваться на подругу, и поняла, что любоваться не на что.