Калинка-малинка для Кощея
Шрифт:
Тот только дёрнул ушным хрящом и даже не подумал раскаяться. Поросёнок.
ЧАСТЬ III. Калинов мост
ГЛАВА 1. Весточка от Змеиного царя
Солнце поднималось медленно, красило небо сиренево-розовым, ласкало утреннюю росу, застывшую на траве.
На берегу реки было тихо. Песчаный берег пуст. Только склоняются ивушки к воде, окуная свои ветви, шепча сказки ночи.
Я осмотрелась. Никого — славно дело. Можно спокойно посидеть
Дивислав и Забава еще спали. В Удавгород мы прибыли ночью. Слава богам, быстро нашли постоялый двор. Дивислав обо всем договорился: комнатки нам дали пусть и маленькие, но очень уютные. Бесстыдник этот, правда, всё пытался ко мне пробраться да речами сладкими заговорить, однако удалось только поговорить у порога. Сорвал поцелуй и довольный ушёл. На мой взгляд, довольный, ибо ничего тяжёлого у меня в руках в тот момент не оказалось. А губы и щёки горели так, будто полночи целовал, окаянный.
Свернутая на затылке коса соскользнула к плечам, но я вовремя успела её перехватить. Нет, дорогая, сушить тебя потом хлопот не оберёшься. Вновь свернула её в узел на затылке и окунулась в воду по плечи. По телу пробежал легкий озноб. Ничего, еще разок. Вода бодрит и вливает силу. А сила сегодня очень понадобится. Дивислав настроен серьёзно, не успокоится, пока не отыщет следов друга. Да и мне здесь не прохлаждаться, а искать Леля. Забава же пока не определилась, но явно собиралась помогать мне, а не Дивиславу. Оно и ясно, подруга-то моя. Да и Леля ей жалко.
— Нельзя быть такой беспечной, — донесся вдруг из воды голос.
Я вздрогнула, окутала себя чудесницкой защитой. Да перестаралась малость — алый отблеск отразился в воде.
Послышался тихий довольный смех. То ли почудилось, что смех со странным шипением воедино соткан, то ли и впрямь так было.
— Бесстрашная? — в голосе звучало веселье.
А потом вдруг из зеленоватой воды поднялась змеиная голова, размером в два кулака Дивислава. Огромные изумрудные глаза смотрели внимательно, пристально, с едва заметной насмешкой.
Черно-жёлтая чешуя поблёскивала в рассветных лучах, дрожащие на ней капельки воды сверкали, словно маленькие алмазы.
Нападать не собирался, но и безобидным тоже не выглядел.
— Утречка раннего, краса-девица, — невинно произнёс змей, разглядывая меня. — Что-то не видел тебя ранее в этих краях.
— Так и удивляться нечему, — ровно ответила я, скрестив руки на груди в охранном жесте. — Постоялый двор рядом, тут каждый день может приходить новая.
При этом не было и тени страха. Сама себе удивилась. Но и правда, не шло от змея ни злобы, ни умысла подколодного. Чутье меня в таких делах не подводит.
На змеиной морде появилось нечто похожее на улыбку. Змей чуть повернул голову набок, а потом вдруг оказался совсем рядом и положил морду мне на плечо. Вмиг обдало волной жара. Змей обвил моё тело до бедёр.
— Новая-то новая, —
Я широко распахнула глаза, охнула неслышно. Вот так да-а-а… Объявился. А змей тем временем продолжал:
— Всю тебя мне описал он, от макушки до ступней, Калина из Полозовичей. Ни с кем другим тебя не спутать теперь.
Я насторожилась, провела по чешуе кончиками пальцев, и тут же снова стало жарко-жарко. Раздвоенный язык коснулся мочки уха, вызвав рассыпавшихся по спине мурашек.
— Царь всегда дело говорит, Калина, — прошептал он. — Да ты не бойс-с-ся, зла тебе никто не замышляет. Помнит он уговор с твоей матушкой. Так что… — Змей вдруг снова оказался в реке. — Жди, краса-девица. Сегодня под вечер, после часа закатного приду к тебе. Приготовьс-с-с-ся…
И скрылся в зеленоватых водах, словно и не было. Некоторое время молча смотрела вслед, думая да соображая, к чему всё это приведёт. Потом только сделала глубокий вдох и побрела к берегу. Вот тебе и покупалась, набралась сил, называется. Подглядывают тут кругом, что ли?
Оставляя на мокром песке следы, я добралась до камня. Ухватила взятое с собой полотенце и быстренько вытерлась. Провела пальцами по волосам и нахмурилась. Вот же ж… Всё равно замочила. Ладно, высохнут. Стоило облачиться в одежду, как со стороны деревьев, закрывавших берег от дороги и домов, послышался треск. Я насторожилась, невольно сжав кулаки. И тут же чуть не рассмеялась. Да уж, встречи с водяными змеями и одновременно посланниками Змеиного царя определённо до добра не доводит. Вот, стала вся дёрганная какая-то. Однако едва из-за дерева показался Дивислав, тут же успокоилась. Только выдохнула с облегчением. Но лишь посмотрела на его лицо, как поняла, что рано расслабилась.
— Что ты тут делала? — вкрадчиво поинтересовался он, подходя ко мне и останавливаясь в нескольких шагах.
Ой-ой, а серые глаза-то молнии мечут, губы поджаты, руки на груди сложены. И смотрит как на блудную женушку, которую вдруг обнаружил во дворе у соседа-кузнеца. Неожиданно стало смешно; едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Пришлось даже нижнюю губу прикусить. Дивислав только вопросительно приподнял бровь. Явно не ожидал, что вместо того, чтобы испугаться, девица-краса начнет хихикать. Тьфу, теперь уже сам выражаюсь как этот змей!
— А что такого смешного, Калинушка? — вкрадчиво поинтересовался Дивислав, оказываясь ещё ближе. Так, что можно было почувствовать запах полыни. И смотреть в светло-серые глаза, что могут в один миг превратить в ледышку. Интересно, отчего так разгневался, что прям ух?
— Ты, Дивиславушка, — невинно ответила я. — Вот уж не думала, что такой чудесник из Межанска, да еще и сын Кощеев, всполошится из-за какой-то девки, пошедшей на речку окунуться.
— Ну, всё. Сил моих нет больше, — вдруг заявил он и, сграбастав меня в охапку, закинул на плечо. Взвизгнув от неожиданности, я вцепилась в его плечи и чуть было не заехала со всей силы локтем в голову.