Камни, веер, два меча
Шрифт:
— Ну и как тебе картинка? — спросила Руэна.
— Наряды идиотские, но Нимара всегда любила пустить пыль в глаза.
— Двигаемся дальше, — сказала оберегающая и взяла меня за руку.
Мир начал поворачиваться вокруг нас все ускоряясь, пока не завертелся так, что яркие одежды людей превратились в цветные полосы. Вращение резко остановилось, и мы вновь оказались у моста.
Из ворот выехал консорт. Он пришпорил коня и, не жалея подков, пронесся по мосту.
— Давай за ним, —
— И кто будет лошадкой? — подмигнула Руэна.
И прежде чем я успел придумать резкий ответ, снова взяла меня за руку и мы заскользили по воздуху над брусчаткой. Спустя несколько мгновений мы нагнали Хидэки. Тот стоял на развилке и беседовал о чём-то с невысоким мужчиной. Судя по одежде — с десятником стражи. Мы подлетели вплотную и зависли рядом с говорящими, словно льдинки в проруби.
— … нет! Она хочет осмотреть восточные окраины.
— Хидэки, ты там давно был? Это дерьмо к утру точно не разгрести!
— Придется успеть! Возьми еще людей, возьми хоть всю свободную стражу!
— А с чего вдруг именно восточная?
— Кто-то за моей спиной успел нашептать, что мол там люди с голоду мрут. И это в сезон сбора урожая! Выясню кто, накормлю его же болтливым языком.
— Давай хотя бы ограничимся главной улицей. И то непросто будет.
— Договорились, — кивнул Хидэки, отцепил от пояса и бросил десятнику плотно набитый кошель. — Ты знаешь, что делать!
Я задумчиво смотрел, как консорт с десятником разъезжаются в разные стороны. Почесал в затылке и обернулся к Руэне.
— Надо посмотреть, что там на восточном творится. Народ там всегда жил небогатый, но чтобы с голоду…
— Летим?
— Давай лучше пройдёмся, мутит меня от твоего колдовства.
Пока мы шли десяток ли по обводному тракту до восточной окраины, я развлекался проходя насквозь повозки и людей, до тех пор, пока оберегающая не бросила с улыбочкой:
— Вернуться через пару лет что ли, когда мальчонка наиграется?
— Как будущий тар, знакомлюсь с народом изнутри, — фыркнул я, но придуриваться перестал.
И остановился, глядя на повозку, которую мы нагнали. В ней сидели десяток крестьян, но это были не обычные труженики. Я сначала даже не понял, что меня так удивило в их внешности. Потом разом осознал — они были идеальными крестьянами. Белые льняные рубахи и штаны без единого пятнышка грязи. Широкие плетёные шляпы из желтой блестящей соломы. Светлые, словно только что сплели. На ногах у всех сандалии, хотя в восточных окраинах, чтобы найти обутого человека летом, надо очень постараться. Впрочем, один из крестьян сидел разутым и тут я полностью убедился, что эти люди в поле в жизни не работали — ноги были чистые и с гладкой кожей, ни одной мозоли.
— Руэна, как тебе вот эти работнички? — спросил я, насмотревшись на маскарад.
— Как? — не поняла оберегающая. —
— Да это актёры. Они такие же крестьяне, как я весёлая сестра!
Я искоса посмотрел на Руэну. С её языка явно пыталась сорваться какая-то едкая фраза, но долг оберегающей видимо взял верх, и Руэна промолчала. Я схватил её за руку:
— Давай, летим вдоль дороги! Надо посмотреть, что там творится!
Мы обогнали липовых крестьян, потом и ещё несколько телег с такими же пассажирами. Тут из-за деревьев показалась цепочка приземистых хижин восточной окраины.
На опушке у крайних домов обнаружился тот самый десятник, торопливо раздающий приказы:
— … ты и ты, донесите до каждого жителя, чтобы из домов ни шагу. Из окон не высовываться.
— А если всё-таки полезут?
— Нарушители получат двадцать плетей. А если они расстроят своим появлением госпожу тара, то в рудниках всегда нехватка рабочих рук! Пусть ведут себя тихо, пообещай по две миски риса каждому. Сколько там выйдет?
— Мешков шесть! А где я их возьму?
— Подойдёшь к сборщику податей, скажешь, что от меня. На прошлой неделе как раз с восточной собрали десяток мешков. Все равно сгниет на складе, а так хоть польза. Всё, иди!
Мужчина убежал в сторону деревни, придерживая меч, чтобы не цеплялся за ухабы. Десятник продолжил раздавать распоряжения:
— Проконтролируй, чтобы живность всю с улиц убрали. Сам помнишь, как госпожа тар разволновалась, когда на прогулке ей встретился осёл. Что-то там с сочетанием созвездий и северного ветра.
Солдаты расхохотались.
— Ладно, — продолжил десятник. — Смех смехом, но животных убрать! Всем оставшимся переодеться в крестьянскую одежду. Рассредоточиться по деревне. На всякий случай…
— Господин, а что сделать с дорогой? Главную улицу развезло после дождей, мы не успеем привезти столько камня и сделать мостовую.
— Есть у меня одна идея, — ответил десятник, задумчиво глядя на цветущую сливу на опушке.
Руэна задумчиво наблюдала то ли за мной, то ли за тем, как воины тара готовят разыграть представление.
— Всё это довольно мерзко, но давай посмотрим, что у них выйдет, — нерешительно попросил я.
— Думаешь, увидим что-то полезное? — прищурилась Руэна.
— Всегда любил представления.
— Сейчас, перемотаю, — кивнула оберегающая.
— Что, прости, сделаешь?
— Нить вероятности отмотаю вперёд, — пояснила Руэна и пошевелила пальцами, словно и впрямь перебирая ими невесомую нить.
Десятник с невозможной скоростью ускакал в сторону леса, а потом Аран вспыхнул на небосводе и покатился к горизонту, быстро, словно брошенный детский мяч. Мгновенно стемнело, но тут же небосвод начал бледнеть и светило выскочило рыбацким поплавком из-за кромки леса. Выскочило и остановилось.