Катя и Демон

Ан Тая

– Пойду проверю, что там, – невесомо коснувшись губами кончика моего носа, Дейм вышел за дверь. Я же на полусогнутых поплелась в душ.

Оказалось, поедатель эклеров уронил с лестницы поклажу из кошачьих коробок, едва не рассыпав корм по всему цокольному этажу. Собирая пахучие гранулы, он весь вымазался и потому, войдя к кошкам, был ими тут же атакован. Те, проголодавшись за все время сидения взаперти, едва не зализали его до смерти. Мужчина остался возиться с кошками, расставлять лотки и собирать домик, явно найдя в этом свое призвание. Мы же, приведя себя в порядок и решив не оттягивать насущные

дела, двинулись по заранее обозначенному маршруту в Камелот.

Тот короткий разговор негласно положил начало чему-то особенному, став той самой невидимой нитью, накрепко привязавшей нас друг к другу. Согласившись, я смирилась с неизбежным, отдав себя в руки демона и ни капли об этом не жалела.

– Расскажи мне, в чем секрет Камелота, – попросила я, наблюдая виднеющиеся издалека знакомые башни.

– Скоро ты и сама всё узнаешь, – подмигнул он, слегка погладив меня по руке.

Загадочный какой…

– Но сначала забежим к бабуле.

– М-м? – я изумленно повернулась в его сторону.

Мужчина кивнул, улыбаясь.

– Ты не знала, кто моя бабушка?

Я медленно качнула головой из стороны в сторону.

– Удиви меня.

– Имя Зинаиды Семёновны Керн тебе о чем-нибудь говорит? – насмешливо покосился он, и глаза мои округлились.

Неужели?!

Тот самый загадочный З.С. Керн, которого никто и никогда не видел – это синеволосая бабуля Князева?! Та самая, застрявшая в сугробе старушка с мопсиком в розовой курточке хозяйка целого Камелота? Ну дела… Однако, это многое объясняло. То, например, откуда у нее монструозный автомобиль с личным водителем. Или то, почему Князев, при всём своем влиянии, никак не мог добраться до этого здания…

Дейм негромко рассмеялся, наблюдая моё изумление.

– Она не любит публичности, – объяснил Дейм, – лишний стресс и всё такое. В её возрасте это не полезно, и потому она предпочитает решать все дела через доверенных лиц.

Я лишь молча кивала, переваривая информацию.

– Князев никогда особо не дружил с бабушкой. Та была чересчур с ним строга. Но с недавнего времени она стала более лояльной, не сумев устоять перед моим обаянием, – он хитро улыбнулся, демонстрируя ямочку на щеке.

Да, и это я могла понять лучше, чем кто-либо другой...

***

Держась за руки, мы прошли мимо охранника дяди Миши, невольно выпучившего глаза на такое зрелище. Его знакомство с местным мафиози состоялось в один день с моим, только я с тех пор сильно поменяла свое мнение, а вот дядя Миша явно нет. Скорее теперь он поменяет его насчет меня...

Мы поднялись по служебной лестнице на самый верх главной башни, где располагался кабинет владельца. Табличка на массивной деревянной двери указывала без затей, что замок принадлежал именно З.С. Керн. Теперь я и сама знала, как выглядит этот легендарный владелец. Небольшой этаж ожидаемо пустовал, ни секретаря, ни работников, никого. Что служило лишним подтверждением нелюдимости Зинаиды Семёновны. И совершенно неудивительно, что и сегодня её здесь не оказалось. Коридор был необитаемо сумрачен и тих.

Дейм пошарил по каменному наличнику, выудив из едва заметной щели серебристый ключ. Ни цифровых тебе замков, ни карт... аутентичненько.

– А нам вообще сюда можно? – я с сомнением покосилась на деловито ковыряющегося в

замке мужчину.

– Обижаешь, – хмыкнул тот, – только с разрешения бабули и никак иначе.

Дверь с легким скрипом распахнулась, выплескивая в темный коридор сноп яркого солнечного света. Зажмурившись, мы по очереди шагнули внутрь. Здесь, хоть и царили чистота и порядок, совершенно не создавалось ощущения хоть сколько-нибудь обитаемого места. Похоже, бабуля совсем забросила собственный кабинет.

В просторной комнате с недосягаемыми каменными потолками притаилась торжественная тишина. Свет, пробиваясь сквозь узкие витражные окна, мягко скользил по поверхности дубового стола, гладил цветастый ковер, обозначал каждую выемку в щербатых каменных стенах. К одной из них Дейм и направился.

Гладкое стенное пространство между шкафом и столом оказалось занято картиной в витиеватой бронзовой раме. На полотне красовался некий довольно бледный старинный пейзаж, но мужчина шел не любоваться живописью. Картина оказалась дверцей. Пробежавшись пальцами по краю рамы, Дейм открыл только ему заметную защелку, и картина буквально отъехала в сторону, являя нам содержимое секретного сейфа. Я подошла поближе, чтобы с любопытством заглянуть внутрь. Но ни россыпи сокровищ, ни пачек денег или гор античных золотых монет там не наблюдалось. На единственной полке пылился очередной крошечный серебряный ключ.

– Ключ?– уточнила я, с сомнением разглядывая очевидно пустые внутренности сейфа.

Дейм кивнул, забирая предмет и плотно захлопывая картину.

– Ключ.

– И от чего же он?

– Идём дальше. Расскажу по дороге.

Мужчина взял меня за руку, и мы двинулись в обратном направлении. Надо же, загадочный какой…

Вообще, трудно отрицать, что сам Камелот был более, чем загадочным местом. Построенный сотни лет назад, он служил давней цитаделью монархов и переходил из поколение в поколение практически неизменным, лишь накапливая в мощных стенах тайны множества своих царственных владельцев. И, как оказалось, не только тайны, но и материальные ценности…

Мы спустились на цокольный этаж, чтобы свернуть на потайную служебную лестницу, ведущую в подвал. Заглянув в зловеще темнеющий проём, откуда несло холодом и слегка плесенью, я зябко поежилась, крепче сжав теплую мужскую руку.

– Не бойся, – улыбнулся Дейм, – я с тобой.

Только это меня и грело. Это, и мысль о несчастных кошках, ютящихся в тесных клетках старенького приюта, которые, благодаря нашим стараниям, смогут значительно улучшить условия своего существования.

– Так ты расскажешь, что мы там увидим? – напомнила я, спускаясь следом за ним по каменной лестнице без перил.

– На самом деле всё достаточно просто, – поделился мужчина, распахивая передо мной традиционную, обитую железом деревянную дверь, – бабуля Князева является потомком древнего рода самых первых владельцев Камелота. До сих пор идут споры, кто именно был тем самым первым владельцем, но документы не обманешь, и у бабули есть неопровержимое доказательство – свиток девятого века, найденный в этом самом подвале. Тот факт и укрепил ее в правах владелицы. Конечно, в сегодняшнее время любые права можно с лёгкостью попрать, были бы возможности. Но у бабули есть сильные покровители... А вот и пришли.