Каждому магу - по тыкве!
Шрифт:
— Извольте.
Мэр неловко выдавил:
— Прошу прощения, мисс Тыквенс, миссис Остин.
Не дожидаясь ответа, мистер Ботвелл поспешил за контролером и своим сыном. Оказывается, лейтенант Харди был способен на человеческие чувства. Но, судя по чиху, к представителям семейства Тыквенс это не относилось. Я строго сказала себе, что мне нет до этого никакого дела, и отвернулась.
На улице начало смеркаться. Искать библиотеку расхотелось. Вирджиния Остин охотно собрала для меня корзинку с ужином и пообещала завтра с утра занести тыквенные кексы в благодарность за помощь. Я вернулась
Глава 12
Звон дверного колокольчика раздался в самый неподходящий момент. Фраза, которая должна была изящно завершить параграф, тут же вылетела из головы. Попытки вспомнить её или написать заново оказались неудачными, так что я со вздохом отложила ручку, встала, потянулась, чтобы размять затекшие мышцы, и посмотрела на лежавшего поблизости кота:
— Надеюсь, это обещанные кексы. Мне срочно нужен второй завтрак.
Кот ограничился хмыканьем. Причина стала понятна, когда у калитки обнаружился лейтенант Харди. Он просто лучился дружелюбием и приветствовал меня ослепительной улыбкой:
— Мисс Тыквенс, доброе утро!
Я посмотрела на него с подозрением:
— И вам доброго утра.
— Не пригласите меня в дом?
— С чего бы мне это делать?
— Мне нужно с вами побеседовать.
— Мы уже беседуем.
— Хотелось бы не кричать на всю улицу, а поговорить спокойно, за чаем.
В руках маг держал знакомую корзинку с эмблемой «Тыквенного рая».
— Кажется, мы неудачно начали наше общение, целиком по моей вине.
— И вы не нашли ничего лучше, чем взять в заложники мою еду?
— Что вы, и в мыслях не было! — Харди с сокрушенным видом опустил голову. — Я понимаю, что заслужил ваше недоверие, потому что прежде вел себя непозволительно. Если вы не хотите со мной разговаривать, я просто оставлю корзину и уйду.
В то, что за прошедшую ночь контролер полностью переосмыслил свое поведение, я не поверила, но стало интересно, с чего вдруг он решил сменить тон и перейти от криков и угроз к просьбам и уговорам. В доме, под присмотром духа, использовать силу Харди точно не рискнет.
— Что ж, заходите.
Я прошла в дом, за мной следовал Кристофер с корзинкой в руках. Кота нигде не было видно, но разлитое в воздухе неодобрение буквально чувствовалось кожей.
Маг оглядывался по сторонам с жадным интересом:
— Удивительное дело!
— Что именно?
— Я не думал, что этот дом окажется настолько похож на наш. Даже подставки у входа для тростей и зонтов одинаковые.
— Ничего удивительного. Сейчас эти подставки стали декоративными, а во времена постройки Туманной долины наличие зачарованной трости под рукой было залогом выживания в случае встречи с нечистью. И трости, и подставки для них делал один и тот же мастер, а в таком маленьком городе их не могло быть много.
— Вы, конечно же, правы.
— Мне, как и вам, преподавали историю магии.
— К сожалению, я был не очень прилежен в учебе.
Кристоферу явно было что-то очень нужно. Неспроста он
— Как предлагаете делить мои кексы?
В глазах мага мелькнули веселые огоньки, но вслух он любезно сказал:
— Я взял на себя смелость заказать кое-что ещё. Миссис Остин как раз достала из печи шоколадный брауни. Надеюсь, вы не откажетесь попробовать.
Когда контролер упустил возможность поддеть меня за богатырский аппетит, который имел возможность наблюдать лично, я окончательно уверилась, что дело нечисто. Что ж, расслабляться в его компании я все равно не собиралась, а насчет намерений можно было не гадать — он сам скажет, раз уж пошел на такие сложности.
Я изобразила милую улыбку:
— С удовольствием. Кухня слева, проходите.
Брауни оказался просто невероятным. Насыщенный шоколадный вкус с нотками специй прекрасно сочетался с шариком сливочного пломбира. Кристофер расстарался не на шутку. Я не видела причин отказывать себе в удовольствии и принялась за десерт. Маг ел молча, чем заработал несколько очков. Когда тарелка опустела, во мне с новой силой разыгралось любопытство.
— Так о чем вы хотели поговорить?
— Предлагаю провести вместе ночь на Самайн.
От неожиданности я поперхнулась последним глотком чая:
— Чего?
Кристофер состроил невинную физиономию:
— Я говорю о поисках клада. Вы же знаете, что он открывается только раз в году.
— Я уже говорила, что вообще не верю в его существование.
— Тогда что вам мешает согласиться?
— Даже если оставить в стороне сложную историю наших семей, с момента моего приезда в город вы успели без повода надеть на меня наручники, доставить в участок, следили за мной, использовали сдерживающее заклятье и обвинили в порче городской защиты! Одним куском пирога такое не исправишь.
— Хотите, принесу еще?
Кристофер посмотрел на мое мрачное лицо и кротко вздохнул:
— Не спорю, между нами было некоторое недопонимание, но вчера я принес вам свои извинения и надеялся, что вы их приняли.
Я буркнула:
— Допустим. Но это не значит, что теперь вы пользуетесь моим полным доверием.
— Вы же ничем не рискуете!
— Да ну? Я рискую тем, что вы разнесете наш дом, не в силах поверить, что никакого клада нет, и никогда не было!
— Разносить дом в присутствии вашего ручного чудовища станет только самоубийца! Знаете, чего я от него натерпелся? В столице его бы давно развоплотили!
Я бросила на контролера холодный взгляд:
— Давайте повежливее! Усатик в своем праве, он защищает дом. И вы это прекрасно понимаете, иначе уже давно нажаловались бы начальству.
Кристофер недоверчиво переспросил:
— Вы зовете столетнего духа Усатиком?
Сила фамильяров росла с каждым прожитым годом. Лейтенант Харди не слишком изящно пытался выведать точный возраст духа, чтобы понять, как его можно обмануть. Надежды контролера были напрасными. Бабуля как-то сказала, что возможности духов старше двухсот лет ограничивают только пределы их фантазии. Семьи потомственных магов надежно хранили свои секреты.