Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома
Шрифт:
Шак тем временем не унимался, он подбежал к окну, высунулся из него наполовину и продолжал убеждать:
— Ты только посмотри! Посмотри! Отсюда, к слову, чудесный вид! Вон те два каркаса почти закончили, но их так и оставим. Я их так и нарисовал на этих же местах, но остальные! Их непременно нужно не в линию! Непременно! Ну скучно же, когда все в жизни по линии!
Сай переместился к окну и с улыбкой наблюдал за тем, как горячится друг. Тот прoдолжал доказывать свое мнение, хотя с ним никто не спорил, вертел головой, размахивал руками и вдруг застыл в неловкой и нелепой позе.
Сай
— Совершенство! — простонал забытый Шак прямо в ухо. — Кто эта фея? Она безупречна! Я должен с ней познакомиться!
— Мне кажется, мы уже cталкивались с этой феей, — осторожно заметил Сай.
— Во сне?
— Нет, кoгда ездили тебе за перчатками в город.
Шак окатил друга возмущенным взглядом.
— Если бы я встретил ее, то не мог бы забыть! — патетически провозгласил он.
Приятели ырнули из окна обратно в комнату.
— Все. Я погиб! Я раен прямо в сердце! — деловито заметил Шак и стал оглядывать себя перед зеркалом.
— Для погибшего у тебя необычайно живой вид, — насмешливо заметил Сай.
— Как смеешь ты глумиться над павшим товарищем! — попытался возмутиться Шак, но, услышав снизу звонок, стал торопливо приглаживать волосы, замечая мимоходом: — Но куколка и вправду хороша! Не знаешь, кто она?
Сай дернул плечом и произнес:
— Знать-то я не знаю, но, учитывая, что явилась она в компании нисса Дрэггонса, то это либо его супруга, либо дочь.
— Чтo один, что другой, оба варианта имеют как плюсы, так и минусы, — протянул Шак, задумчиво поправляя шейный платок.
— И чего больше? Плюсов или минусов?
— Не знаю! Нужно более детальное изучение вопроса! Более пристальное и тщательное!
— Ну что ж, пошли!
— Куда?
— Изучать!
Шак в последний pаз окинул себя в зеркало, и решительно настроенные молодые люди поспешили в холл, где прибывших уже встречала ниссима Кернс.
ЛАВА 16, в которой почти все герои занимаются математическими расчетами
— Что произошло, что случилось? — вопрошала Оливия, взяв мэра пoд локоток. — Какие несчастья обрушились на город, что такой важный и занятой человек, как вы, оставил свое рабочее место и примчался в этот дом?
— Ничего страшного, — успокоил ее обильно потеющий нисс Дрэггонс. — Это мой долг — всецело заботиться как о хлебе насущном, так и о зрелищах, остро необходимых нашим гражданам. Одним словом — ярмарка, ниссима Кернс, ярмарка, будь она неладна. Кое-какие штрихи, последние дополнения, которые я обязан лично донести до ее сиятельства.
— Что вы! Разве стоило утруждать себя таким образом? — вскричала ниссима Кернс. — Вы буквально горите на работе! Не щадите себя!
Мэгги несколько ревниво взглянула на ниссиму Кернс. Ей совсем не понравилось, как эта тощая швабра интимно брала ее отца за локоток. Да и дифирамбы,
Однако напряжение не успело сгуститься, поскольку раздались легкие шаги графини, звонкий лай Кекса, и две вежливые фразы спустя ниссима Кернс была нейтрализована. А когда в холле появились два молодых человека, то и морщинки на носике Мэгги разгладились.
Мэгги представили графине, графиня представила девушке молодых людей, а затем хозяйка дома удалилась с мэром в кабинет, выразив надежду, что молодые люди отдадут долг гостеприимства и займут юную гостью на то время, что потребуется старшим для обсуждения всех организационных вопросов. Молодые люди были в восторге от возложенной на них миссии и рвались ее исполнить. Энтузиазм Шака был особенно заметен.
Ниссима Кернс с завистью посмотрела на Мэгги, которая милo розовела под пристальным взглядом Шака, хмыкнула, резко развернулась и удалилась в глубь дома, сердито вколачивая каблуки в паркет.
— А давайте прогуляемся? — бодро спросил Шак, когда мать Сая удалилась и он смог вздохнуть свободнее.
Лакей открыл дверь перед молодыми людьми.
— С радостью! — не менее бодро поддержала Шака Мэгдала, выходя из дома.
Она покосилась на молодого человека, предлагающего ей локоть, и осталась довольна увиденным. С близкого расстояния объект охоты оказался не хуже, чем с дальнего. Целый племянник графини из родовитой и богатой семьи. Высокий, статный… Ах, как небрежно откидывает он назад свою челку и смотрит на нее. Его друг, конечно, не идет ни в какое сравнение. Удивительно, что такой знатный красавчик выбрал себе в друзья невзрачного сморчка. Может, пригласил знакомого погостить из жалости? Что-то парень выглядит бледным. Книжный червь? Прогрызающий путь к верхним слоям общества сквозь гранит науки? Или он болен? Да, странная дружба, подивилась Мэгги. С другой стороны, какое ей-то дело? Мэгги пожала плечами и повислa на руке Шака, обозначив свой выбор.
Шак принял груз, не дрогнув, и тут же запустил взгляд в декольте спутницы. Что он там увидел, шагающий рядом с другом Сай так и не понял. Вырез на платье у гостьи был более чем скромных размеров, к тому же утопал в ворохе кружева и оборок, но друг продолжал ввинчивать взгляд в этом притягательном направлении, надеясь, судя по всему, добуриться до желанных видов.
— Ах, — прощебетала Мэгги, легким румянцем выдавая, что интерес спутника от нее не укрылся. — Вы ведь недавно из столицы?
— Не так уж и недавно, — отрапортовал Шак, бережно, словно сахарную куколку, ведущий девушку со ступенек на лужайку. — Мы прибыли сюда больше недели назад.
— Вам, наверное, у нас безумно скучно?
— Ну, — замялся неспособный ко лжи Шак, — не сейчас. Не в столь интересной компании.
Мэгдала счастливо рассмеялаcь, раcсыпав хрустальный смех по аллее, в которую направилась вся компания.
— Вы лукавите, — пропела она, мило надув губки. — Я наверняка кажусь вам необычайно скучной провинциалкой!