Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома
Шрифт:
Пока графиня неторопливо дегустировала кримкейк, маленькое общество тонуло в напряженном молчании: ниссима Кернс сверлила новоприбывшую возмущенным взглядом, Мэгги поливала одноклассницу презрением, а Шак томно любовался свежим личиком кондитерши, вызывая этим у Мэгги еще большее раздражение.
— Это было божественно вкусно, девочка! — наконец выдала вердикт Уинтер.
Оливия пренебрежительно фыркнула. До этой поры она гордо отворачивалась, но непроизвольные глотательные движения выдавали, что полностью
Конечно, Оливия могла бы пойти и купить себе пирожное, она могла бы снизойти до этой… этой провинциальной стряпни, но она была слишком горда, чтобы так унизиться. Брать подношение врага? Да ни за что! Сад-огород на голове ниссимы заколыхался, когда она возмущенно отринула такую крамольную мысль. К тому же, и поздно. Вытянув шею, Оливия увидела, как девушка-продавщица разводит руками, демонстрируя запоздавшим покупателям пустые блюда. Ниссима Кернс цокнула с досадой языком и поджала тонкие губы.
Тогда журналистка достала блокнот и предпочла сделать вид, что ее посетило внезапно нахлынувшее вдохновение. Спустя пару минут Оливия сняла колпачок с самопишущего пера и в самом деле с головой погрузилась в работу.
Тем временем графиня благожелательно делилась своими впечатлениями с Лисси:
— Твои пирожные не уступают кримкейкам из лучших ресторанов Вайтбурга.
— Вы правда так думаете? — смущенно и даже робко уточнила Лисси.
— Зачем мне лгать? — приподняла брови Уинтер. — Ты где-то училась кулинарии?
— Что вы, ваше сиятельство! Я самоучка. Читала книги, искала интересные рецепты, сама экспериментировала. Я очень люблю печь и готовить сладкое!
— Поразительно!
— И теперь я решила открыть свою кондитерскую в Груембрьерре…
Уинтер с интересом слушала девушку. Лисси так пылко рассказывала о своей мечте, что женщина испытала умиление и грусть. Как неистово мечтает юность! И как часто воздушные замки уплывают облаками разочарования за горизонт. Или же остаются витать призраками за спиной, всю жизнь напоминая о себе ностальгической грустью и сожалением об утраченных возможностях. Однако мечта этой девушки — как ощущала Уинтер — помноженная на ее же трудолюбие и энтузиазм, имела неплохие шансы претвориться в реальность.
— … и, если честно, ваше сиятельство, у меня есть к вам просьба.
— Да, конечно, Фелиция. Что у тебя за просьба?
— Я могу поговорить с вами об этом в другой раз? Не в этой толчее.
— Разумеется, — понимающе согласилась графиня. — Ты можешь зайти ко мне через пару дней… скажем… в среду. Около полудня. Тебе удoбно?
— О, благодарю вас, ваше сиятельство, — обрадовалась Лисси. — Я непременно приду.
— Прекрасно, — снова улыбнулась Уинтер. — А вот и нисс Дрэггонс.
— Вы не поверите, ваше сиятельство! — возмущенно сказал мэр, подходя к компании
— Не беда, дорогой нисс Дрэггонс, — сказала, вставая, графиня. — Предлагаю считать нашу с вами инспекцию ярмарки законченной. Пойдемте ко мне домой. Я угощу вас холодным лимонадoм. И чаем. молодежь пусть еще погуляет.
Уинтер покосилась на ожесточенно пишущую и не замечающую ничего вокруг евестку, улыбнулась и решила ее не беспокоить.
— Спасибо, ваше сиятельство! — мэр явно обрадовался приглашению хозяйки. — К тому же я еще не попробовал замечательный десерт ниссы Меззерли. Где-то тут был мой пакетик? Ах, вот он!
— Кекс! Кекс! — Уинтер оглянулась, но Кекс, не получивший второе пирожное, видимо, решил сам отправиться на охоту, и пропал. — Ладно, нагуляется и прибежит домoй сам. Приятно повеселиться, мальчики. Мэгги, Лисси.
— Мы приведем к вам Мэгдалу, — пообещал Сай, и мэр со спокойной душой отправился охлаждаться лимонадом и смаковать честно оплаченный десерт.
— Кажется, можно поздравить вас, ниcса Меззерли, с удачным началом вашего предприятия? — нарушил общее молчание Сай.
— Да собственно, это ещё не начало, а так, предварительная рекламная компания, — рассеянно объяснила Лисси.
Она с нетерпением ждала, когда же Мэгги попробует кримкейк с орхидеей. Моет, надо уйти? Потому что сейчас Мэгги смотрела а Лисси с едва сдерживаемой неприязнью. А подобные чувства не призваны вызывать у людей аппетит. И Лисси уже было открыла рот, собираясь распрощаться с новыми знакомыми.
— Ваша рекламная компания, нисса Меззерли, прошла весьма неплохо, — покровительственным тоном заявил Шак. — Всем, абсолютно всем, включая тетушку Сая, понравились пирожные. Впрочем, я не удивлен. Разве из ваших рук могло выйти что-либо другое? Представляю, как эти прелестные ручки мешают тесто, взбивают сливки, перетирают фрукты…
Мэгги вспыхнула.
— Эти ручки, — язвительно вставила она, — порой готoвят удивительную мерзость. От тех эклеров, Лисси, которые ты приготовила для выпускного бала, у меня была изжога.
— Может, это потому, что ты съела штук десять? — не смогла удержаться от ответной колкости Лисси.
— Я! Не! Ела! Твою! Гадость! — рявкнула покрасневшая Мэгги. — И впредь не собираюсь.
Она резко всучила кримкейк Шаку, который едва успел подхватить тарелочку, и вздернула нос.
— Это вам, Шак. Можете сполна насладиться плодом трудов прелестных кривых ручек Главное, не заработайте язву или заворот кишок. я иду в балаган и сама выиграю себе приз. Даже! Дурацкого! Розового! Зайца! Нисс Кернс, вы не будете любезны сопровoдить мeня туда?