Кембрия. Трилогия

Коваленко Владимир Эдуардович

Потому Немайн пришлось применить ветер, а чтоб не ждать у моря – и правда у моря! – погоды, озаботиться аккумуляторами. Водяными. Вокруг стройки начали подниматься деревянные башни ветряков.

Вот теперь город и потребовал крови! В тот день все пошло наперекосяк с самого утра, и в попытке исправить хоть что‑то Немайн пришлось немало посуетиться. В результате к полуденному отдыху и сама сида, и обе ученицы чуть дышали.

А ведь еще прошлым вечером ничего не предвещало неприятностей. Работы закончились с наступлением темноты, Немайн сидела с ученицами у окна единственного на весь рабочий поселок дома с окнами и дощатым полом. Эту хоромину, которую сида воспринимала как времянку, построили ради ее сына: тащить свою радость в дом с земляным полом Немайн

наотрез отказалась. Теперь она хотя бы не слишком беспокоилась за живой сверток, что сладко сопел на коленях. Сытый. Отчасти – ее молоком. Только‑только появилось, но маленький уже сосет, а не просто пытается. Радость! Хотя ему пока не хватает. И боль не собирается никуда уходить. Так что, покормив сама, Немайн передает сына кормилице – для дальнейшей заправки. А сама бежит навстречу очередной неотложности. Но вечер выдался спокойный, так что сида и запахиваться не стала – достала зеркальце, принялась изучать груди. Во‑первых, потому, что надо, а во‑вторых…

– Красивые. Уже. А раз так болят, значит, еще растут. Уж следующих, Нарин, тебе не отдам.

И шутливо погрозила кормилице пальцем.

– Как скажешь, леди сида, – согласилась та. Другие дети Владычицы, что рожденные, что усыновленные, Нарин волновали слабо. А этот – он все‑таки немножечко ее. Сама носила, сама рожала, сама подарила холмовой, надеясь спасти от смерти. И выкормила тоже сама. Пусть сидовского молока сын попробовал – так ему Немайн матерью звать! Вот только… – Леди Немайн, а ты меня не прогонишь? Когда сама кормить будешь?

– Не прогоню. Не будешь кормилицей – будешь нянькой. У тебя хорошо получается.

Нарин заулыбалась. Знала – похвала заслужена. Нянька из нее хорошая. Получше, чем из самой сиды. Та в смысле ухода за детьми оказалась особой настолько серой, что оставалось только диву даваться! Хотя чего еще ждать от богини‑девственницы?

Немайн принялась зашнуровываться. Серое платье на груди сходилось уже с трудом. Пора отдавать Сиан. Вшить вставку в это чудо портновского искусства Немайн не решалась. И хотя младшей старшей сестре оно пока длинновато – пусть порадуется. Убрать подол не лиф перешивать – дело простое и недолгое. Эйре на полчаса работы. Вот и еще одна вещь Клирика ушла. Еще одно подтверждение, что она – сида Немайн, а не человек, яркая память которого осталась у нее в голове. Как же хорошо быть собой! Захотелось петь. Воровато покрутила ушами, повертела головой. Люди кругом. Даже если тихонечко запеть, под нос, – услышат. И как дотерпеть до вечера?

…Первым деянием по прибытии ко Кричащему холму стала топографическая съемка местности. Выглядело это крайне благочестиво: один человек держит простой крест, другой его рассматривает через приспособление, также оснащенное крестом, но кельтским, вписанным в окружность. Затем топографы были приданы землекопам – следить, чтобы уклон «мощеных рвов» будущей канализации был не меньше допустимого. Чтобы дрянь не задерживалась, а стекала в море. По этой же причине за качеством работы над формированием будущих коллекторов сида следила пристальнее, чем римский инженер за новой дорогой – а римские дороги пережили века.

Камень взяли из пещеры Гвина и с вершины холма. Ледниковые глыбы раскалили огнем, охладили уксусом. Вышло дымно, вонюче и совсем не так благочестиво, как топографическая съемка, но знакомо. Потрескавшийся камень раскалывали, поливая деревянные клинья водой. Те разбухали и разрывали валуны. А дальше в ход шли уже молоты и зубила. Камни требовалось точно подогнать друг к другу.

А там дошло и до башен. Которые начали расти на глазах. Все шло хорошо до этого самого утра! Началось – едва заря затеплилась. Сидовское засветло, когда Немайн выбралась из комнаты со спящими близ дверей ученицами умываться. Плотно сжав веки и размазывая по лицу пахнущее ивовыми почками мыло, сида еще успела подумать, что в погоне за новизной человек вечно повторяет прошлое: двадцать первый век с его моющими жидкостями оставил твердому мылу очень узкую нишу –

а ведь некогда оно было самым распространенным. Вот только в седьмом веке до него не додумались. А потому снабдили чистоплотную сиду бочонком жидкой дряни, весьма ощутимо пованивающей рыбой. Потому как римская манера отчищать грязь маслом и пемзой ей пришлась решительно не по душе. При этом мыло у римлян было! И твердое. «При римлянах это были такие твердые лепешки», которые римлянки‑брюнетки пытались использовать для осветления волос. А хитрые британки, в том не нуждающиеся, нашли, что мыло меньше сушит кожу, чем сода, которой пользовались до того. А еще его оказалось удобно использовать при стирке в устроенной Кейром машине! Только предпочли жидкое. Настолько, что секрет твердого утеряли.

Но, чтобы использовать его для тела, нужно избавиться от гнусного запаха. Что почиталось личной заботой каждой женщины. И обеспечивало Анне верный доход – ее травные экстракты особенно ценились. Мужчинам ароматное мыло готовили жены, матери, сестры. А нет – так и рыбным обходились.

От удовольствия сида плескалась шумно и неосторожно. И только собиралась открыть глаза, как нога скользнула по мокрому полу, руки сдуру да сослепу ухватились за чашу с мылом… Одно хорошо – та была деревянная. Не разбилась. Но содержимое обильно плеснуло в распахнувшиеся, чтоб помочь шатающемуся телу сориентироваться, глаза. Вот как подвела человеческая привычка!

Немайн зашипела и сунула голову в таз. Зря. Мыла было много, так что вода сразу же стала едкой, зато голову окутала пена, норовящая залезть в рот и ноздри. Щелочь на связки – такого сида не хотела. И задержала дыхание. Большая бочка, с вечера залитая доверху – на завтрашние нужды Хранительницыного подворья, стояла во дворе. Найти ее вслепую – ничего проще. Если не торопиться. Но глаза беспощадно резало, а потому Немайн заработала несколько синяков, пока не подоспела помощь…

А когда рыжие патлы спрятались под теплое – с камина – полотенце, со стороны пристани раздался резкий звон била. Дромон явился на пару часов раньше, чем ждали. Пришлось идти встречать очередное пополнение. Которое оказалось не обычной мешаниной из рабочих, торговцев и желающих записаться в дружину. Первым со сходен дромона спрыгнул возмутительно знакомый мальчишка.

– Тристан! – ахнула Эйра. – Что он здесь делает? Его родители не отпустили. Уж это точно!

Анна пожала плечами. Не отпустили, значит, сбежал. Сорванец! У самой двое. Только ее мальчики – включая мужа – привыкли к ежовым рукавицам. Вот и теперь – наверняка ведь к матери хотят, – но не смеют мешать ее новому ученичеству. Ждут, пока сида отпуск даст. А Тристана родители избаловали. Конечно, врач и глава гильдии ткачей – люди занятые, видя детей, настроены с ними тетешкаться. Даже если из воспитательных соображений нужно ругать или пороть.

А этот из семьи утек. И ладно бы всерьез хотел учиться у сиды. Правильным вещам. Так нет, в голове одна драка…

Анна ошибалась. В голове у Тристана была не драка, а злость и обида. Выслушав беглеца, Немайн хмыкнула:

– И ты ушел из дому из‑за детских подначек? Ну нет, в ведьмы ты точно не годишься. Вот поговори с Анной, та расскажет, какое к ведьме отношение. И чего это стоит – при таком обхождении не превратиться в злобную ядовитую тварь, а остаться хорошим человеком и заслужить общее уважение. Да и рыцарь бы скорее бросился в бой с обидчиком, чем сбежал!

– А я и бросился! – Тристан гордо вытянулся. – Точнее, на поединок его вызвал. Вот только брат меня сразу скрутил. И смеялся долго…

– Сила солому ломит, – сообщила Немайн, – но это не повод из дому уходить. Оставить записку родителям или передать словечко через сестер ты, конечно, не догадался?

Тристан пожал плечами.

– Это, конечно, взрослые штучки, – сида присела на пятки и теперь смотрела глаза в глаза, – но несносным ты ведь находишь одного только среднего брата?