Кион-Тократ

Воронич Александр

— Не бойтесь, — уверенно заявил варлок, — сейчас он остановится. Щит не позволит ему выйти за пределы круга.

И действительно, расползание тумана прекратилось у невидимой стены. В ту же секунду он словно обезумел. Внутри серой массы возникло непонятное хаотичное движение. Сотни отростков начали бомбардировать преграду, выстреливая из тумана с пугающей частотой. Артур напрягся всем телом. Лоб юноши вспотел от чувства опасности. С адептами было то же самое. Несмотря на свой опыт, они впервые увидели столь яростное создание Тенебриса, способное

не только уничтожить их тела, но и пожрать души. Если бы не Щит, они уже бежали бы из лаборатории, но и сейчас некоторым удалось остаться на месте лишь усилием воли. Артур вспомнил рассказ Ларса о случаях, когда неудачники-суммонологи теряли сознание или ходили под себя при виде архидемона.

— Прекрати буянить, Валинор, — крикнул Валентин, сурово сдвигая брови. — Это просто бессмысленно, и ты это знаешь. Подчинись воле того, кто призвал тебя, и твои страдания уменьшатся. Именами двух Падших Братьев я приказываю тебе, успокойся.

Демон очевидно услышал слова варлока. Хаос внутри тумана прекратился, а затем и сама серая масса расступилась в стороны. Из его объятий мягко выступила фигура, исполненная изящества и силы. Лицо Валинора кричало о благородстве кровей. Белые волосы были собраны вместе на затылке, не скрывая высокого лба и пронзительных огненных глаз. Существо открыло рот и произнесло несколько рычащих слов на нечеловеческом языке.

— Говори на туранском, — приказал маг, — я не понимаю тебя.

Демон усмехнулся и заговорил уже на знакомом всем языке:

— Как посмела ты, жалкая тварь из рода смертных, вызывать меня именами Алчущего и Архангела Герминора? Я Валинор! Рождённый по воле визоров Безумного Круга! И я обещаю тебе, что ты пожалеешь об этом, — и демон изрыгнул из горла струю пламени. Оно растеклось по внутренней стороне Щита, но наружу не вырвалось.

Валентин отшатнулся, но тут же взял себя в руки:

— Ты не в том положении, чтобы угрожать мне, демон. Я вызвал тебя для того, чтобы ты ответил на вопросы и развлёк моих учеников. После этого ты вернёшься в место своего заточения, где продолжишь тлеть от злобы и осознания собственной слабости. Отвечай мне: где укрыта Площадь Амадиции? Просто ответь мне, и ты избавишься от мучений, связанных с пребыванием здесь.

Валинор рассмеялся, и его смех затопил всю лабораторию:

— Не тебе, смертный, судить о моих мучениях.

— Я задал вопрос! — проскрежетал маг. Его лоб покрылся испариной от чудовищного напряжения.

— Хорошо, — лицо демона исказила дьявольская улыбка. — Вот мой ответ: ты найдёшь искомое в месте, где души смертных и демонов прикованы к металлу и камню. Там, где кровь богов обагрила мёртвую землю. Там, где находится источник Жизни, закрытый по воле Ушедших.

— Что это значит? Твои слова лишены всякого смыла.

— А чего ты хотело, глупое насекомое? Узнать, где находится Столп Мэлос? Не тебе топтать землю, на которой свершилось Антеймо[4]. Забудь об этом, червь.

Валентин был взбешён. Демон формально ответил на его вопрос, но его ответ порождал

лишь новые вопросы. Валинор же, казалось, наслаждался своим триумфом.

— А теперь я ухожу, жалкий человечек, и не в твоих силах остановить меня. Я чувствую, что твоя никчёмная магия начинает ослабевать.

— Нет, останься. Валинор, я приказываю тебе остаться, — старик встрепенулся и в неосознанном порыве протянул руку вперёд. Это была грубая ошибка, которую столь многоопытный варлок-демонолог не должен был совершить.

[1] Правило одного локтя — декларирует расстояние, на котором должен находиться призыватель, чтобы оставаться в безопасности. Некоторые демоны обладают способностью психического подчинения, которое действует даже за границей Щита, к счастью, на небольшом расстоянии

[2] Ужасы Димрона — книга заклинаний, весьма популярная среди магов всех школ. В основном содержит подробное описание защитных двеомеров, таких как Щиты, Барьеры и Пологи. Кроме того, в связи с указанной тематикой, описывает некоторые методы практической демонологии.

[3] Малкиры — боги, произошедшие из Столпа Мэлос. Древняя плеяда — Титаны и новая плеяда — Всесильные.

[4] Антеймо — предательский заговор Тосов — породил ужасающий Вуларго, и континент раскололся на части… (источник Шасс-Цебби)

Глава 16. Цена ошибки

Глава 16

Цена ошибки

«Когда умирает Токра, никто не проливает над ним ни единой слезинки. Путь выродков Тенебриса всегда заканчивается печально — во мраке одиночества, наедине с мыслями о совершённых злодеяниях. И нет ничего хуже этого пути, ведь в конце концов всё будет взвешено и всё получит свою метку с ценой…»

Аланиус Бельский, «Мифы о чудовищах», том первый

То, что случилось дальше, вызвало у Артура оторопь. Сам того не желая, варлок дотронулся до Щита, что стало причиной секундного дисбаланса тау в плетении двеомера. Только Артур увидел, как между Щитом и Валентином проскочила искра, ставшая следствием прорыва. В ту же секунду Валинор взметнулся туманом, обдав чародея волной ужаса. Валентин внезапно осознал, что больше не управляет своей рукой. Нет, всё тело не подчинялось ему.

— Глупый человек, — раздался из тумана торжествующий голос, — я заберу твою душу с собой, чтобы позабавиться с нею в своём скучном плену.

— Что происходит? — воскликнул Артур, уже догадываясь об ответе.

Ларс бесстрастно пожал плечами:

— Скорее всего, архидемон парализовал варлока и теперь высасывает его душу через ладонь. Видишь, как почернело лицо старика? Но ты не беспокойся, нам ничего не угрожает. Через пару минут двеомер схлопнется и отправит Валинора обратно. Глядишь, проведет в заточении до следующих Смутных Времён.

Артур задохнулся от возмущения, не веря своим ушам.

— Что ты говоришь, Ларс? Как ты можешь? Ему нужна наша помощь!