Кион-Тократ
Шрифт:
И не дожидаясь ответа ученика, Артур бросился к варлоку. У него не было ни знаний, ни магического опыта, но это не остановило Покинутого. Он должен был помочь старику, любым способом оторвать его от Щита, чтобы прервать губительный контакт между демоном и телом чародея.
— Не делай этого, — закричал Такер, — ты погибнешь, дурак.
Артур не слушал приятеля. Бездумно схватившись за плечо старика, он попробовал оттащить его, но уже через секунду понял, что совершил ту же самую ошибку, что и Валентин. Сила архидемона мгновенно парализовала и его. Сознание Токра начало погружаться в зыбкую пучину, в которой
Огромным усилием воли Смилодон попытался сбросить с себя ментальные оковы Валинора.
— Уйди прочь, — сорвалось рычанием с уст. — Оставь этот мир. Исчезни, демон…
Удивительно, но сопротивление юноши произвело колоссальный эффект. Гнетущая тяжесть куда-то исчезла, душу перестало жечь пламенем, но разум Смилодона по-прежнему оставался в сером тумане. Внезапно перед ним появились всё те же глаза, уже сосредоточенные, полные удивления и недоверия. Артур почувствовал — демон глубоко всматривается в него. И от этого взгляда хочется бежать прочь.
— Кто ты? — оглушительный рев заставил Артура скукожиться. — Я чувствую тебя, человек. Нет, не человек! Я знаю тебя?
Артур промолчал, то ли потому, что не мог ничего сказать физически, то ли потому, что не понимал, каким должен быть ответ.
Последовала пауза, после которой раздался безумный хохот, напоминающий рычание дракона.
— Неужели?.. Это просто невозможно! Как же так, это Ты? Один из Падших Братьев?
Артур молчал.
— Да, моё чутьё не врёт. Я узнал тебя, несмотря на то, что ты изменился… Думал, сумеешь укрыться от мести Безумного Круга? Не мечтай даже. Прямо сейчас я могу уничтожить это тело, но ведь это ничего не даст, правда, Смертоносец? Ты возродишься, чтобы снова посмеяться над нами. Так знай же, Падший, месть грядёт. Лорд Герминор отыщет тебя и разберётся раз и навсегда. Также, как и ты поступил с твоим братом. Как же я хочу увидеть Его Триумф… О, нет…
Последний выкрик Валинора был подобен чудовищному всплеску. Артур почувствовал, как могучая сила подхватывает его и затягивает в червоточину. Последняя вспышка боли, и сознание Смилодона растворилось в пучине.
***
Боль… Отчаяние… Страх… Тёмный ужас… Артур внезапно осознал, что вновь способен чувствовать. А значит, он вернулся из небытия, в котором не было ничего, кроме пустоты.
— Где я, — пробормотал юноша. — Что со мной?
— Для начала открой глаза, — знакомый голос пролился на сердце Артура, словно целебный бальзам.
Он последовал совету, но понадобилось время, чтобы взгляд его смог сфокусироваться.
— Ларс, это ты, — Артур почувствовал облегчение. Всё пережитое начинало отпускать его из своих цепких объятий.
— Конечно, я. А ты ожидал увидеть кого-то другого? Уж не демона ли?
Насмешливый голос приятеля заставил Артура улыбнуться. Он приподнял голову и понял, что лежит на кровати в своей комнате. Это открытие окончательно успокоило его.
— Что произошло? — спустя несколько секунд спросил он.
Ларс неуверенно пожал плечами.
— Вообще-то, я тоже хотел задать тебе этот вопрос. Потому что, никто до сих пор ничего не понимает.
— Ты о чём?
— Старик допустил ошибку, это уже всем ясно. И демон по закону
— Исчез, — тупо повторил Артур.
— Всё верно. А вы с варлоком свалились на пол, как говорится, в полном отрубе. Вот и всё. Никто не ожидал, что после такого вы останетесь живы, но так и случилось. Конечно, Валентину намного хуже, чем тебе. Сейчас он отлёживается в своей комнате. Краем уха я слышал, что он почти не двигается. Хотя с тобой, вроде бы, всё в порядке?
Артур кивнул и, доказывая это, с лёгкостью вскочил с кровати.
— Я должен навестить его, — произнёс он, тщательно ощупывая своё тело. Кажется, повреждений не было.
— Кого? — не понял адепт.
— Валентина. Надо узнать, как он себя чувствует.
— Но зачем? Что за глупости! Временами я не понимаю тебя.
Артур с раздражением посмотрел на Ларса, и тот был вынужден согласиться:
— Ладно, как пожелаешь. Я провожу тебя к нему. Только имей в виду, всё это мне не нравится.
Артур кивнул и, сохраняя на лице выражение решимости, вышел из комнаты. Ларс, крепко выругавшись, последовал за ним.
***
А в это время у Валентина уже был посетитель. Один из магистров, второй после Кицума Ванакиса, стоял у кровати старика, выглядевшего как никогда отвратительно. Глубокие морщины на лице свидетельствовали о преклонном возрасте, который принято называть дряхлостью. Дыхание прерывисто вырывалось из груди, а в выражении глаз застыло смирение. Казалось, варлок находится на смертном одре, скованный тяжёлым недугом.
Не многие Покинутые доживали до его возраста, а если точнее, и вовсе единицы. Последние два века он готовился к смерти, но вечные дела в лаборатории заставляли его перенести это знаменательное событие. И вот этот день, кажется, пришёл. Валентин, как и всякий Токра, остро чувствовал своё физическое состояние, и прямо сейчас он не сомневался, что проживает последние часы, отведенные ему Рюдагом — Кровавым Титаном, или кто там заменил его на посту после падения Древних Малкиров.
— Ты ведь сегодня умрёшь, не так ли, варлок? — спросил посетитель с удивительно юным лицом. На фоне старика эта разница бросалась в глаза ещё сильнее.
— Вы правы, магистр Садомиус. Пришло моё время. Как жаль, что я не увижу, чем закончатся ваши поиски. Мне ведь так и не удалось узнать, где находится Столп Мэлос.
Магистр кивнул, не скрывая недовольства на лице. Его тонкие губы были крепко сжаты.
— Простите меня, я не оправдал ваших надежд, — внезапно начал извиняться старик.
— Хватит вспоминать об этом. Не получилось, и ладно. Главное, чтобы Кицум не узнал о том, что я нарушил его приказ, продолжив свои действия по поиску Площади Амадиции. К сожалению, свиток Валинора сгорел в Откате. И вот за это тебе стоит извиниться. Если бы ты не сплоховал, он всё ещё мог бы нам послужить. А ведь Дом Магикор купил его семьсот лет назад у клана Сафи-Дуран-Урэ. И что теперь я скажу этому зануде? Если не придумаю хорошую отмазку, Кицум меня придушит…