Клады великой Сибири
Шрифт:
Скоро снаряду не хватило места в верхнем зале.
Недолго думая, они прорубили потолок и крышу, утвердили по углам постройки высокие жердины и сделали нечто вроде огромной брезентной коробки, закрытой со всех сторон и возвышавшейся над верхними краями стен этажа на два.
Вместе с помещением второго этажа эта коробка образовала как бы огромный трехэтажный зал, в котором закипела работа над крылатым чудовищем, принимавшим с каждым днем все более огромные размеры.
Сначала
Она сама по себе была совсем не велика.
Длина ее равнялась пятидесяти шести футам, а высота от киля до верхней крышки – восьми футам с половиной.
Сигарообразная, блестящая, как серебро, со стеклянными окнами спереди, сзади и с боков – она представляла собой изящный снаряд.
Внутренность ее состояла из центральной каюты и ряда машинных и электрических отделений.
В особенности изящна была центральная каюта.
Для Веры Николаевны было устроено особое отделение, убранное очень уютно и с громадным вкусом, которому позавидовал бы любой художник.
Мужчины должны были помещаться в общей каюте, которая была довольно тесна, но обставлена со вкусом.
Из алюминиевого корпуса шел трап на крышу, т. е. на верхнюю площадку, на которой, при тихом полете или при плавании на поверхности в хорошую погоду, можно было сидеть на двух легких диванчиках.
Когда лодка была закончена, друзья приступили к крыльям.
Это была самая трудная часть работы, над которой они сидели день и ночь.
Но вот, после долгих и упорных трудов, работа была окончена.
Огромный крылатый гигант занял почти все помещение, ожидая той великой минуты, когда инженер пустит его, наконец, в ход.
– Ты будешь делать завтра пробу? – спросил Безусый Капитан.
– Да, – ответил инженер. – Не садись со мною. Катастрофа всегда возможна, хотя чертежи и вычисления верны. Лишь только я поднимусь на воздух, я увижу все мелочные дефекты.
И они, оба взволнованные, в продолжение всего вечера продолжали обсуждать планы будущего, по временам советуясь с Чи-Най-Чангом.
На следующий день, перед вечером, инженер подошел к Безусому Капитану.
– Идем! – проговорил он взволнованно, беря его за руку.
– Идем! – ответил тот, чувствуя, как волнение инженера передается ему.
Они поднялись во второй этаж и несколько минут молча смотрели на своего гиганта, который стоял теперь перед ними во всей своей красе, гордо расправив свои огромные крылья.
Когда тьма сгустилась, инженер засветил электричество и, взобравшись на площадку, взялся рукой за рычаг.
– Снимай весь тент! – крикнул он дрожащим голосом. – Дерни покрепче вон те шнуры.
Безусый Капитан дрожащими руками потянул шнуры.
Тент медленно
Теперь снаряд стоял на воле, причем потолок первого этажа как бы служил ему пьедесталом.
Звездное небо широким куполом расстилалось над гигантом, и мириады огней, мигая, смотрели на него, словно любопытные глаза бесчисленной толпы.
Выпрямившись во весь рост, инженер нажал рычаги.
И вдруг огромные крылья-винты завертелись с быстротой молнии.
Длинный хвост с шумом расправился, снаряд дрогнул и тихо и плавно, под аккомпанемент глухого рокота крыльев, медленно отделился от пьедестала.
– Урра-а! – гаркнул во всю ширь своего горла Безусый Капитан.
– Ур-ра-а! – донесся до него дрожащий, полный восторга крик сверху.
Снаряд медленно продолжал подниматься все выше и выше по перпендикулярному направлению.
Но вот он круто повернул вправо, сделал вольт и с быстротой молнии понесся вдаль.
С замирающим сердцем Безусый Капитан следил за темной массой воздушного корабля.
Вот он совершенно скрылся из вида, затем снова показался, быстро донесся до дома и, описав над ним три круга, стал медленно спускаться.
Потом он остановился над самым домом, наметил направление и плавно опустился на пьедестал.
Соскочив с корабля, инженер бросился к Безусому Капитану.
Оба друга безмолвно крепко обняли друг друга.
И когда они разжали объятия, в их глазах стояли слёзы.
– Великая минута! – прошептал Безусый Капитан.
– Никогда в жизни не переживу другой такой минуты, – дрожащим голосом ответил инженер. – Закрой тент!
Безусый Капитан исполнил приказание.
– Сегодня же ночью я дам телеграмму Суравину, чтобы он приезжал в Орел, – решил он. – Пусть приезжают совершенно готовыми. В Орле их встречу.
Бромберг кивнул головой в знак полного согласия.
Веселые и радостные, спустились приятели вниз, где нашли Чи-Най-Чанга полумертвого от страха.
Старик из окна видел полет воздушного корабля, но по невежеству принял его за злого духа и, перепугавшись насмерть, барахтался по полу, шепча какие-то заклятия.
С большим трудом удалось приятелям успокоить старика, рассказав ему, в чем тут дело.
А около полуночи Безусый Капитан выехал на станцию, чтобы дать телеграмму.
VI. На воздушном корабле
Прошло два дня.
На третий день, рано утром, к одинокой усадьбе подкатили два экипажа.
Суравин, его дочь и Безусый Капитан выскочили из них, встреченные Бромбергом и Чи-Най-Чангом, при помощи которых они тут же внесли в дом багаж.