Клетка для лжецов

Кейс Сия

—Слушай, ты же не настолько сука, чтобы нарочно затягивать поиски? —Склонил голову Вэйл.

—Ну не знаю, не знаю, —Девушка лениво потянулась, —Зависит от поведения светила науки… Жизни достойны лучшие!

—Сегодня утром я спас тебе жизнь, —Сквозь зубы процедил Най, —Помоги же и ты мне.

—Лишь в меру моих “талантов” —Язвительно напомнила она.

Глава 10

По подсчетам Вэйла, путь до пятнадцатой без второго двигателя займет на три дня больше. Най

воспринял эту новость на удивление спокойно — он уже почти не надеялся на успех и, чтобы поберечь и без того растревоженные нервы, решил плыть по течению.

На контрасте с каким-то безумным днем разоблачений остальные казались скучными и рутинными. Для Ная они превратились в блеклую последовательность завтраков, обедов, ужинов, приемов лекарств, острот Вэйла, перепалок с Лорентой и бесконечных перепроверок следа Клетки с помощью энергометра.

Фонтан яда Лоренты открывался с новой силой каждый раз, когда Най доставал свой аппарат и приступал к измерениям. “Этой рухляди место на помойке, —говорила она, —Не мог придумать что-то посолидней”.

На его просьбу заполнить этот вопиющий пробел в науке и изобрести “что-то посолидней” самой, девушка неизменно отвечала, что Хранителям вся эта ерунда без надобности, и спешно покидала своих недостойных аристократического общества спутников.

Ная радовало, что девица практически не выходила из своей каюты — за целый день они могли не обменяться ни единым словом — вот только все это казалось затишьем перед бурей, стоило ему подумать об одиннадцатой колонии.

Не сказать, что Вэйл так уж улучшил бы ситуацию своим присутствием — но в таком случае высокомерное презрение Лоренты равномерно распределилось бы между ними двоими. Теперь же из-за поломки двигателя Наю предстояло терпеть эту стерву одному, а учитывая, что настроение из-за поганого самочувствия у него было ни к черту, он мог и сорваться.

Впрочем, угнетало его не только это. Най понятия не имел, откуда начинать поиски и что они должны из себя представлять. Не бегать же ему по улице и не дергать прохожих расспросами о старинной птичьей клетке! Их с Лорентой миссия представлялась ему тонким, деликатным искусством, близким к шпионажу. И, пусть у девушки явно было побольше опыта в обмане людей, Най не поставил бы на ее навыки и ломаного гроша, потому как спонтанной наглостью такую сложную партию не выиграть. Как ни крути, ему предстояло брать все в свои руки, и Най не чувствовал себя готовым ни к предстоящей ответственности, ни к грядущей опасности.

За Вэйла, как и за судьбу их экспедиции, он тоже не мог поручиться. Пусть пилот за время полета и проявил себя с хорошей стороны, он все еще оставался неотесанным болваном, для которого влипнуть в неприятности — раз плюнуть.

С самого начала их полет выбрал худшую их всех мыслимых траекторий, поэтому теперь, раздумывая над судьбой экспедиции, Най обязательно сперва предполагал самое паршивое — побег или обман Лоренты, застарелые бандитские разборки Вэйла, его собственная внезапная (или мучительная) смерть. Фантазия рисовала мрачные картины одну за другой, и избавляться от них перед сном было особенно трудно.

Поэтому всего за десять дней Най, превратившийся в оживший сгусток нервов, изрядно истощил не только запас лекарств от своей болезни, но

и успокоительных со снотворными. Придется добавить пункт “аптека” в список обязательных для посещения мест. А он и без того разрастался с какой-то неумолимой скоростью…

—Мне нужна приличная одежда, —Поставила их перед фактом несколько дней назад Лорента, —Желательно, из ателье. Или из бутика. Кто примет за туристку человека в комбинезоне биоандроида?

—Нужно, так покупай, —Вяло отозвался Вэйл, —Кто тебе запрещает?

На мгновение девушка опешила. И хотя Най знал, что она скажет, он не без азарта гадал, насколько наглая форма будет у этой просьбы.

—Мне нужны деньги, —Запросто выдала она.

—Тебе показать, где стоит твоя сумка? —Най повернулся к ней, —Найди свой кошелек и возьми.

—Я вообще-то… думала, что мы в одной лодке, —Она вздернула бровь.

—А не ты ли вчера говорила, что каждый должен быть сам за себя и ты не собираешься таскать меня, как балласт? —Най с остервенением припомнил ее слова из недавней перепалки.

—Я имела в виду наши поиски. И мне не нужны помощники в выборе платьев!

—Ну уж нет, Лапуля! —Хохотнул Вэйл, —С этим мы как раз завсегда готовы помочь.

—Говори за себя, —Прошипел Най, —Я не собираюсь таскаться за ней по бутикам, как бесхребетный муженек.

—А я не собираюсь брать вас с собой, —Отрезала Лорента, —Дайте уже денег, и мы прекратим этот бессмысленный разговор.

Най понимал, что выбора у них нет — в синем комбинезоне девушка и вправду будет привлекать внимание. Ее нужно приодеть и, желательно, поприличней, чтобы потом не пришлось вытаскивать эту дуру из какого-нибудь борделя…

Получив небольшую, достойную самого скромного платья, сумму, девушка вяло выразила недовольство ее размером, но обещание выполнила и оставила своих спутников в покое.

Накануне прибытия “Атлантики” на Колонию-15, Най не мог уснуть даже несмотря на дозу снотворного. В голове его крутились догадки и опасения, он чувствовал себя как нельзя близким и одновременно небывало далеким от заветной Клетки.

Он стоял на пороге комнаты, заполненной абсолютной темнотой. Там его могло ждать что угодно. А он не был готов ни к чему.

*

Вэйл любил приземления. Новая колония — новые города, лица, машины и… неприятности. Хотя сейчас пилот был бы рад даже неприятностям — настолько ему опостылел мучительно-медленный полет практически на одном движке, из-за которого шустрая “Атлантика” стала походить на черепаху.

Единственное, что всегда омрачало приземления, это досмотры — таможенный, грузовой, пассажирский. Все эти документы, сумки, чемоданы, постные лица местных служащих… Нудятина!

Но на пятнадцатой досмотр прошел на удивление шустро — Лорента вновь прикинулась биоандроидом и на славу сыграла свою роль, а к документам и грузам утомленный мужичок-таможенник и вовсе не приставал. Недаром колония славилась тем, что была связующим пунктом, промежуточной станцией или огромным вокзалом между другими планетами. Корабли вроде “Атлантики” прибывали сюда и отбывали в другие колонии в таких количествах, что Вэйл быстро потерял им счет. Большинство из них не задерживались здесь надолго — они заправлялись, пополняли провизию, ремонтировались и продолжали путь.