Клетка для лжецов

Кейс Сия

Девушка уставилась на него так, словно он потребовал от нее раздеться.

—Я тебе не кухарка, —Чуть погодя, выдала она, —Обойдешься.

—В таком случае, —Най припомнил, как несколько часов назад она умоляла его не запирать каюту, —Мне придется ограничить твои передвижения по кораблю. На все время полета.

—Ладно, —Весь бунтарский пыл мгновенно угас. Лорента поднялась с койки и протиснулась мимо Ная в коридор, —Но смотри, как бы я не подсыпала тебе чего-нибудь…

Най с любезностью улыбнулся:

—У

тебя ничего нет. Я проверял.

С нескрываемым презрением она развернулась и прошла в сторону кухни. Най ощутил себя победителем в этой перепалке, и с чувством духовного подъема направился к Вэйлу.

Технический отсек за несколько часов успел охладиться и проветриться — теперь здесь хотя бы можно было дышать, не боясь схлопотать смертельный приступ. Най осторожно, чтобы не повредить и без того ноющие ноги, спрыгнул с лестницы и тотчас окликнул пилота:

—Вэйл! Ты здесь?

—А где ж мне быть? —Донеслось слева.

Двигатель, окончательно добитый навыками Лоренты, теперь походил на расчлененного жука, которому оторвали крылья, чтобы добраться до внутренностей. Вэйл лежал на полу, забравшись ему под брюхо, и что-то старательно прикручивал. Он высунул голову, чтобы поговорить с Наем:

—Ну как ты? Отошел маленько?

—Нормально, —Соврал Най, спрятав руки в карманы штанов.

—Точно? —Сощурился пилот, —Что-то рожа у тебя больно бледная…

—Она всегда такая, —Отрезал ученый, —Давай, говори, что делать надо.

—Да тут делай не делай, все одно — движку трындец!

Он ловко вылез из-под двигателя, поднялся на ноги и показал Наю на широкий цилиндр, пробитый в нескольких местах, словно дуршлаг.

—Эта дура гвоздями половину внутренностей раскурочила. Хорошо, хоть поршни целы, —Вэйл потер затекшую шею, —Но цилиндры менять придется.

—А они у нас есть?

—Откуда! —Присвистнул пилот, —Их так-то днем с огнем не сыщешь, а тут еще какой-то мудреной модификации… Если на пятнадцатой найду, считай, мы везунчики.

Мало им было проблем — теперь еще подвалило!

—А если без него..? —Най покосился на второй двигатель у противоположной стены, на вид вполне исправный и надежный.

—Нет, —Покачал головой пилот, —На резервном в лучшем случае дотянем до пятнадцатой — и то, как на хромой кобыле. А дальше без обоих исправных движков можно эту красотку на свалку. Ну или в музей — как вы любите.

Най проигнорировал выпад в свой адрес. Каждое слово Вэйла звучало почти как смертный приговор — и ему самому, и всей экспедиции.

—Больше вариантов нет?

—Ну… есть один, —Пилот заговорщицки ухмыльнулся, и Най понял, что ничего нормального он не услышит, —Грабануть корабль такой же модели и снять у них цилиндр. Но это для эстетов.

*

—Вы что, меня выдернули, чтобы просто посидеть? —Недовольно пробормотала Лорента, поудобнее устраиваясь в своем боковом кресле в капитанской рубке.

Вид

на космическую бездну отсюда открывался отличный, да и само кресло было удобнее всей остальной мебели на корабле, но после недавнего допроса это место вызывало у девушки не самые приятные ассоциации.

Най с Вэйлом были так заняты, что даже не услышали ее вопроса. Тихонько перешептываясь, они задавали какие-то параметры на приборной панели, отчего “Атлантика” почти каждые две минуты меняла стиль своего рычания и даже самого полета — то ее начинало покачивать, как морское судно, то она зависала в воздухе, как воздушный шар, то делалась шустрой, но крайне шумной машиной.

Най держал в руках карту — точно такая же была у Лоренты в книге по межколониальным полетам. Вэйл то и дело тыкал в нее своим испачканным в мазуте пальцем, после чего Най хмурился, и все начиналось сначала.

—Ладно, всё, пусть так, —Услышала Лорента последние слова ученого, после которых он выбрался из своего кресла и застыл посередине рубки.

—Итак, господа участники экспедиции, —Издевательским тоном заговорил он, —А в особенности, дамы… Вынужден сообщить, что благодаря талантам некоторых из нас, план нашего путешествия вынужден претерпеть некоторые изменения.

Лорента закинула ногу на ногу и презрительно фыркнула.

—По прибытии на Колонию-15 нам придется разделиться, —Продолжил Най, —Мне страшно не хочется терпеть общество нашей одаренной аристократки в одиночестве, но так как мы — а в частности я — не располагаем большим количеством времени, это вынужденная мера. Наш достопочтенный пилот между тем займется исправлением ошибок бортового механика, а именно поиском запчастей и ремонтом двигателя, чтобы по возвращении из Колонии-11 мы могли продолжить путь без затруднений.

—Подождите-ка, —Лорента подняла раскрытую ладонь, —То есть, Вэйл останется на пятнадцатой и будет чинить “Атлантику” пока мы…

—Отправимся на туристическом судне в одиннадцатую, —Кивнул Най, —Где ты и блеснешь своим даром Хранительницы.

—А если этот уголовник кинет нас и сбежит? —Девушка уставилась на ученого, как на идиота.

Вэйл крутанулся в кресле и исподлобья посмотрел на нее:

—Не суди всех по себе. К тому же, —Он постучал пальцем между ключицами, —Я пес в ошейнике.

Ах да! Механизмы, которые вшивались осужденным под кожу и программировались в зависимости от условий приговора — Лорента изучала применение этих изобретений в академии. При любом нарушении эта штука не только станет выдавать Вэйла любому жандарму, находящемуся поблизости, но и начнет мучительно истязать его, пока не сведет в могилу, если он не сдастся тюремщикам.

Почти как болезнь Ная.

—Что ж, значит, мы с вами спешим, —Уцепившись за последнюю мысль, проговорила Лорента, —Чтобы светило науки успело прикоснуться к нефриту…