Клоуны водного цирка
Шрифт:
— Ладно, — подытожил Шепелявый, — ждем.
— Да, — кивнул Неправильный, — ждем.
Они стояли так минут пять. Курти смотрел на Шепелявого. Тот почувствовал, обернулся. Курти отвел глаза и вскочил.
— Ты чего?
Курти ткнул пальцем.
В щели под дверями рядом с грудой мебелью зажегся свет. Неужели старик шел оттуда?
Все уставились на дверь.
Все кроме Неправильного, который продолжал стоять к ней спиной и только усмехнулся, когда Курти поднялся.
Двери распахнулись. В зал из залитой светом комнаты вошел Арман и пять крейклингов
— Вот так так! А я не верил! Правда! До последней минуты сомневался! Даже когда подробности про бассейн с кайкапами и старого Ламберта услышал. Слишком уж невероятным казалось. — Арман в изумлении качал головой.
— Врать я, что ли буду? — пожал плечами Неправильный, — захоти я придумать такое — не смог бы.
— Сука! — выдохнул Курти.
— Сука на работе, — поднял палец Неправильный, — а это совсем другое.
Крейклинги взяли беглецов в полукольцо.
Шепелявый обернулся на воду.
— Прыгай, — заржал Неправильный, — вернешься в камеру.
— Не успеет, — отмахнулся Арман, — копьем еще в воде убьют.
Джус запустил в свои редкие волосы пальцы:
— Ублюдок! Я знал, что он крыса, но не знал, что настолько.
— Что ж не сказал? — зло спросил Шепелявый.
— А ты б мне поверил?!! Мне?!! К тому же такого даже от него не ждал.
— «Сука», «крыса» — обидно ведь, — возмутился Неправильный. Но глаза смеялись.
Споры пресек Арман:
— Первый вопрос такой. Вы как ключ сперли? И кто? Голову себе сломал, пытаясь понять. Я ведь сначала думал, что во время дуэли потерял. Но потом Николас сказал, что это ваша работа и что вы побег затеяли.
Все молчали. Арман вытащил меч и приставил его к горлу Шепелявого.
— Повторю вопрос еще один раз. Как вы украли ключ?
— У тебя в комнате, когда ты бабу какую-то замужнюю окучивал, — буркнул Курти.
— И где ты прятался?!!
— Под кроватью, — ответил Курти, — и не удержался — хорошенькая ты мордашка.
Крейклинги заржали. Арман сузил глаза.
— Дерзкий. Ты понимаешь, что с вами дальше будет? В камеру вы уже не вернетесь. Незачем остальным знать про ключ, ходы, решетки.
— Так потому и дерзкий. Что терять-то? — зло ответил Курти. И понял, как не хочет умирать.
— Как украл понятно, а как ты узнал про ключ?
Курти сдержался, чтобы не бросить взгляд на Шепелявого.
— Ты вроде убивать нас собрался. Какой смысл мне что-то рассказывать?
— А почему ты нас в камере еще не повязал, если знал? — Шепелявый так и стоял с клинком у горла.
— Если бы я потащил вас, у остальных бы вопросы возникли. Куда? Почему? Не надо этого. А самое главное — Арман кивнул на Неправильного, — если бы я вас вытащил, а его оставил, то у остальных, кто мог вас видеть вместе, возникли бы вопросы. И накрылось бы его прикрытие. А мне нужно знать, что там у вас творится. Вот именно ради таких случаев.
— Когда рассказал? Он же не выходил из камеры.
— Во время бунта в камере, я подошел к своему брату, — Неправильный кивнул на одного из крейклингов, — тот изобразил, что усмиряет меня и мы поговорили.
— И
— Но самое главное, — продолжил Арман, — я до последнего момента, не верил, что вы действительно сперли ключ. Не мог понять, как это возможно? Хотел убедиться сам. Я даже не сказал никому из наших — мне такую небрежность с ключом не простили бы. Я бы сам не простил. Сюда-то взял только самых доверенных. Шли через настоящий лабиринт. Я и не знал, что в этих коридорах сюда проход есть. — Он опустил меч, — ладно, пора заканчивать. Старому Ламберту, я приказал сегодня не приходить, сказал, сам его питомцев покормлю. И мясо тащить не надо. Оно само придет. Пошли ребятки. Тут лестница рядом.
Подталкиваемые протазанами неудачливые беглецы поднялись вверх по лестнице, огибавшей площадку. Прошлый раз, в полутьме Курти не заметил прижатые к стене ступеньки.
— Я специально факелы зажгу, — продолжал Арман. — Несколько раз объяснял Ламберту, что кайкапы слепые, но столкнулся с совершенным непониманием. Он транжира, всегда десяток факелов зажигает, не меньше. Но ничего, все-таки хоть какое-то зрелище будет.
— Вы, что же? Скормите нас этим тварям?! — спросил Джус.
— Я не понимаю причин твоего удивления, — усмехнулся Арман. — В Цирке это закономерный итог для любого из вас. Единственно, что без публики, не на людях. И без всяких конкурсов.
— Придут завтра перед игрой распорядители — воду менять, зубастиков выбирать, а они сытые, ленивые, только бы вашей одеждой не подавились бы, — засмеялся Неправильный.
Вспыхнувшие факелы в железных кольцах на стене осветили бассейн. Кайкапы спали. Из воды торчали плавники, бросающие под неровным светом угловатые тени.
Пленников прижали к ограждению, рядом с той самой дверью, через которую они собирались бежать.
— У кого ключ? — спросил Арман.
Курти вытащил из-за пазухи и отдал. Арман продолжал:
— Последнее желание не спрашиваю. Глупость это. Ни к чему вам желания. Виноваты вы — и что бежать решили, и что умирать будете скучно — не развлекая нас.
— Да вас и не развлечешь. Скучные вы, девочки. Все одно и то же — бросить к зубастым и смотреть, как те безоружных раздирают. Пять олухов, во главе с пентюхом. Ни воображения в вас, ни гонора мужского. Девочки, — процедил Шепелявый.
На Шепелявого с изумлением посмотрели даже сообщники. Курти подумалось, что он, конечно, смелый, но совершенно сумасшедший.
— Борзый перед смертью? Или надеешься, что разозлюсь и мечом тебя проткну? Легкой смерти ищешь? — удивленно спросил Арман.
— Ее не ищут. Поверь, тех, кто ищет, она избегает. Ей так неинтересно.
— Это она тебе сама сказала?
— Нет, об этом мы с ней не говорили, — серьезно ответил Шепелявый. — Мы вообще мало разговаривали. Это мое наблюдение. А то, что вы скучные девочки, я не ради легкой смерти говорю. Это видно. Копья и мечи вас мужиками не делают.
— Да, да. Ты еще сказал, «безоружных». Думаешь, тебе сильно меч помог бы? Помнится, ты уже стоял напротив меня с мечом.