Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
– Согласна. Всего, и даже больше. Наверное, я...
Девушка смутилась, но одёрнула себя и твёрдо продолжила:
– Раз уж мы заговорили об этом, то я должна поблагодарить тебя. Если бы не тот случай, я не знала бы... что думать об отношениях. В принципе. А ты помог усвоить простую, но важную мысль, что отношения между Мечтателями это... не то. Парадокс.
– Парадокс, - повторил Альден.
В его глазах снова не получалось ничего прочитать - ни одного конкретного и понятного чувства.
– Ну, не совсем... Просто
Император махнул рукой:
– Не важно. Оставим эту тему?
Решив разобраться до конца, девушка подошла почти вплотную и коснулась плеча друга:
– Не пойми меня неправильно, но ты мне не соврал? У тебя такой вид, словно...
– Я же говорю, ассоциативная цепочка. Дал неосознанно намёк, и ты подняла этот вопрос. Вот и всё.
Он смотрел ей в глаза, прямо и открыто, даром что побледнел. Что же с ним творится, если воспоминания раз за разом обрушивают его в пучину страданий...
Драма ситуации заключалась в том, что Правительница истратила все готовые способы вернуть разговор в прежнее русло, а импровизация буксовала.
– Теперь не пойми меня неправильно снова, - вдруг сказал Альден.
– Тебе надо уйти. Я сейчас хочу побыть один и обдумать кое-что. Ты не будешь против?
Девушка закусила губу:
– Если ты...
– Даю слово, что контролирую себя и ничего с собой не сделаю. В любом случае не сделаю: элексир подействовал, а до прежнего состояния мне очень далеко. Не меньше полутора месяцев.
В глазах императора на секунду осталась одна-единственная эмоция - та самая тоска, которая проглядывала, когда они сидели за столом. Через секунду её вновь сменил водоворот неопределённости.
– Какие-то у тебя слабые элексиры, - Кейра через силу улыбнулась.
– Можешь потом подарить свои, - совершенно серьёзно ответил Альден. Коснулся её плеча: - Иди.
На выходе из гостиной девушка бросила быстрый взгляд; император снова стоял у окна, опустив голову.
* * *
Всё должно было быть не так. Совершенно не так.
На первый взгляд - никаких точек пересечения. Его седой давности разговор с Кейрой. Срыв Маркуса, привёдший того к случайному знакомству с покровительницей эльфов. Подозрения Ресда в...
Твою ма-а-ать...
Альден схватился за голову: ещё и Ресд! Вряд ли Кейра соврала, в этом не было необходимости. Значит, с Ресдом у неё ничего нет - или, по крайней мере, ничего серьёзного. "Можно считать..."
С учётом того, в какое положение повелитель драконов себя поставил, переплетение взаимоотношений между Правителями грозило нанести психическую травму решившему его распутать. И таковым, по всей видимости, окажется
Хорошо хоть, эта тема не поднялась во время последнего визита Ресда... Иначе всё закончилось бы гораздо быстрее и печальнее.
Хотя - Кейра в конце упомянула Правителей как категорию. Значит, Ресд отпадает?
Сердце бухало как огромный барабан, и с каждым ударом голову заполняла вязкая муть, мешавшая мыслям двигаться, - долговременный эффект успокоительного. "Опорожнив" сосуд нервной системы, накапливавший переживания, эликсир создавал на некоторое время барьер-предохранитель, не давая наполнять его сверх определённой меры.
Через минуту "туман" рассеялся. Альден зевнул; конечно, от лекарств вкуса не ждут, но приятного в искусственной полумедитации было мало.
Теперь вопрос, что делать дальше. Несмотря на помощь Кейры, встряхнувшей его и вернувшей в приемлемое состояние, работать он пока не способен. Найти Нармиза и помириться? Неплохой вариант... но чуть позже. Сейчас он всё-таки хотел бы побыть один.
Повернувшись, император прислонился лбом к прозрачной пластине, заменявшей в окне стекло. Сквозь висевшие над городом облака проглядывало солнце: появлялось, напоминало о себе несколькими тёплыми лучами и снова скрывалось в белой пелене. Нормальная умеренная погода...
Альден в незнамо какой раз помечтал, чтобы этот день поскорее закончился, вместе со всеми его проблемами.
Ладно, силы есть - переживём как-нибудь.
Занавесив окно, чтобы не изводить себя бессмысленным ожиданием, император пошёл обратно к диванам. Сел, потянулся к недопитому чаю. И с удивлением обнаружил на столе сложенный в два раза листок бумаги.
Кейра? Перед уходом? Чего она вдруг?
Однако надпись на лицевой стороне - немного неровная, выведенная, по всей видимости, вручную - повергла его в ступор: "Альдену".
Правитель потеребил записку, не решаясь развернуть и прикидывая варианты. Забросить в резиденцию предмет снаружи задача нетривиальная. Быстро и незаметно в текущих условиях это сделать вовсе невозможно - даже прямой пробой пространства окажется перенаправлен. Но в ином случае требовалось признать, что Кейре зачем-то понадобилось конкретизировать адресата.
Получив за время размышления очередную порцию "тумана" в голову и вынужденно взяв полминуты отдыха, в конце концов Альден решил действовать по правилам. Минут десять он потратил на всевозможные проверки, преимущественно - на магическую активность. Ко всем воздействиям материальная форма непонятного письма оказалась инертна и не явила ничего подозрительного. Единственное, что удалось выяснить, почерк действительно имел естественное происхождение, но графологическую экспертизу император проводить не стал. Использовав последний, защитный амулет на себя, он, наконец, развернул листок.