Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
Кейра, не зная, что ещё сказать, прислонилась к ноге друга щекой - только бы снова в хандру не погрузился. А переспорить она уж как-нибудь в другой раз постарается...
Через несколько секунд на её плечо легла рука.
– Тебе пора, - Нармиз немного грустно, но уже с повседневной уверенностью смотрел ей в глаза.
– Спасибо, что пришла ко мне.
– Ты ещё будешь здесь?..
Помедлив, глава Братства кивнул.
* * *
На
Альден обнаружился в большой гостиной: лежал, распластавшись на спине, на одном из диванов с повёрнутой ко входу головой - всё-таки слышал, просто не отреагировал. Привычная туника его была непривычно измятой, волосы растрёпаны похлеще, чем у Нармиза, даже если не принимать во внимание разницу в длине и гулявший по комнате сквозняк. Нос чуть опух, на щеках красные пятна.
Поверхность обеденного стола занимал бардак, но бутылок Кейра не приметила. Добрый знак: если Альден и пил, то в умеренном количестве.
Едва увидев, кто к нему пришёл, император в одно мгновение подскочил, напрягшись, как пружина, и так и замер, не зная, что делать дальше. Глаза буравили гостью, отслеживая каждое её движенье.
– Извини, я... Ты не ответил на стук, я подумала...
– Кейра смешалась: задумавшись по дороге, она забыла внутренне подготовиться к новому разговору.
– Откуда ты?
По голосу определить, что за эмоции бушевали внутри Альдена, не удалось, слишком много всего. Как можно мягче девушка ответила:
– Нармиз звонил сегодня утром, сказал, что есть дело и может потребоваться моё участие. Предложил встретиться в Юстиции. В первой половине дня я не успевала, прилетела только сейчас, но... Что-то случилось?
– Случилось, - подтвердил Альден очевидную уже вещь.
– Я... не знаю. Лучше будет потом...
Кейра сделала шаг вперёд, и он замолк, снова став похожим на дикого зверя, готового сорваться в бег при малейшем намёке на прикосновение.
– Альден, - она громко и чётко назвала его по имени, - пожалуйста, объясни, что происходит. Я волнуюсь за тебя.
Так тихо, что она едва расслышала, император прошептал:
– А то ты не видишь.
– Я вижу, что ты не в порядке. Но не понимаю, что с тобой конкретно.
– И не нужно. Не обижайся, но будет гораздо лучше... если ты уйдешь.
Её и саму на мгновение одолело желание уйти: видела, что её присутствие не только не влияет положительно, но и накаливает обстановку. Но - передумала, обратив внимание, что последние слова друг произнес почти через силу, как обязательный к зачитыванию текст, с которым нет внутреннего согласия.
–
– Я останусь здесь. И помогу...
– Да ничем ты не поможешь, что тут непонятного!
– заорал Альден так, что по покоям пошло гулять эхо.
– Ни ты, ни кто-то ещё! Нечему больше помогать! Ничего не осталось! Или ты посмотреть на меня хочешь?!
Покровительница эльфов со страху вжала голову в плечи: настолько разъярённым она видела императора всего несколько раз в жизни, а в отношении себя и вовсе впервые.
Лишь два предмета напоминали о нём-прежнем - неуязвимые прическа и очки. Красные пятна увеличились и в размере и в количестве, покрыв неровной сеткой половину лица и ярко выделяясь на фоне остальной побелевшей кожи.
– Мне и с тобой ещё надо поругаться?! Давай, самый лучший момент! Со всеми поругался, а с тобой не успел! Потом буду бегать просить прощения. Нет ничего лучше, да?! Почему бы не побегать, ведь это я во всём виноват! Территорию - сдал, войну - проиграл, ещё и спор этот... Всё для республики! Всё для вождя эльфов!
Полубезумный взгляд Альдена держал, словно магнитом, не давая прийти в себя и сосредоточить мысли.
– Всем нужна была империя, все делали на неё ставки - помрёт-не помрёт! А давайте-ка накачаем её, чтобы, если вдруг что, она первой встретила врага, защитила остальных! Так ведь проще, да?! Если империя есть, чего бы не попользоваться, не стоять же ей без дела! Там как-нибудь отыграем. А не отыграем - свалим на меня: чего это я проигрываю за всех? Непорядок! Непорядок проигрывать!
Закрыв лицо руками, Альден рухнул на колени, сжался в комок и завыл, так истошно, что у девушки едва сердце не разорвалось от отчаяния.
– Кейра, умоляю, оставь меня, - простонал император.
– Если есть ещё что-то, чем я могу тебя заклинать, - оставь.
– Не могу, - прошептала Правительница, - не могу... Я не должна бросать тебя в таком состоянии.
– Можешь! Можешь и должна! Иначе...
Альден закашлялся; судя по звукам, он из последних сил сдерживал слёзы.
Кейра снова сделала шаг вперёд, инстинктивно, потому как ни сил ни времени на обдумывание целесообразности не было. Она хотела спасти ситуацию и делала всё, что только могла.
Издав сдавленный вопль, Альден дёрнул наотмашь рукой. Воздух перед ним заискрился; вновь повинуясь рефлексам, девушка остановилась. Потянулась в замешательстве, не понимая, что произошло, - не атаковали же её, в самом деле?.. И упёрлась в невидимую стену.
– Не надо. Пожалуйста, - прошептал Альден.
– Стой, где стоишь.
Правительница медленно опустилась вслед за ним на пол.
Всё, приехали. Слов не осталось, а любое другое средство, которое можно было бы использовать, требовало непосредственного контакта, который ей закрыли.