Книжник
Шрифт:
— Моя кукла-домовик недоступна. Видимо, что-то случилось.
— Проклятье! — прошипел зельевар. — Так я и думал! Не могло быть всё так просто! — судя по его лицу, которое, казалось, нахмурилось ещё сильнее, чем до этого, дело было дрянь.
— Что произошло?
— Пропал не только Поттер, но и ещё несколько детей волшебников! — мрачно произнес он. — Ты, вроде бы, выписываешь Пророк? Уже пару дней об этом только и говорят. Сыновья Малфоев, Ноттов и других чистокровных семей, несколько детей Уизли пропали в одну ночь. Сколько пропало маглов мы даже не представляем. Некоторые дети были заменены посредственными подделками из трансфигурированных бревен, вместо других
— Я был несколько занят, — пробормотал я и задумался. Мысли в моей голове крутились с бешеной скоростью. Могли ли фейри, которые привели меня в этот мир, похитить детей? Чисто теоретически, конечно, могли, но я, кажется, просил на доступном и понятном языке, чтобы в моё приключение никто не вмешивался, и они не должны совать нос в Англию хотя бы до окончания каноничной истории. С другой стороны, это же фейри, они все поголовно на голову ушибленные, и человеческая логика для них слабо применима. А слова договоров они регулярно стараются обойти. Значит кто-то из волшебного народца посчитал что нашел лазейку в наших соглашениях, это не хорошо. Интересно, какой из дворов? Явно не Осенний. Эти были изрядно прорежены вашим покорным слугой. Уничтожение парочки воистину бесценных фолиантов по древней магии, копий которых у меня не было, дорого обошлось их царству. Так что осенние фейри не стали бы рисковать повторно. К тому же, они уже третью сотню лет пытаются вручить мне бразды правления своим царством, так как я убил их прошлого короля. Тоже мне некромонгеры! Зимние фейри тоже отпадают. У них, в принципе, нет дурной привычки воровать смертных, да и в целом они более рассудительные, чем прочие дворы фей. Итого остаются летний и весенний двор.
— Ты что-то понял? — прервал мои размышления голос Снейпа.
— Судя по всему, их украли фейри.
— Согласен, — хмурясь кивнул зельевар. — Мы с родителями пропавших детей тоже так решили. Беда в том, что фейри ушли из нашего мира тысячу лет назад или даже больше, остались только некоторые волшебные расы и мелочь, вроде садовых гномов и пики. Никто толком не знает, где их искать. Ты то тогда уже жил и, наверное, лучше знаешь, что произошло. Или у тебя есть какие-нибудь записи по этому поводу?
— Чего у меня только нет, — слабо улыбнулся я, мысленно костеря чертовых волшебных существ. Уж подставили так подставили! Ладно, не в первый раз я ругаюсь с этим негодяистым народцем, а от лишних вопросов зельевара я как-нибудь отболтаюсь. Думаю маги будут дико злы если узнают кто именно приволок в их страну эту беду, надо сделать так чтоб не узнали. Так что я выбрался из своего завала и важным тоном произнес. — Давненько я не сталкивался с волшебным народцем, думал их и правда тут больше нет. Но чтобы спасти детей из рабства фейри, нам понадобится помощь. Боюсь, второй раз войну с королевством фей я не потяну.
— Тебе приходилось воевать с фейри? — вскинул бровь маг, а я на миг забыл о всей той заднице, в которой я внезапно очутился, и подумал: «Вот когда он так вскидывает бровь, лицо у него становится более интересным.»
— Скажем так, — я отогнал непрошенные мысли и слегка растянул губы в улыбке, — у нас были разногласия, которые нельзя было решить мирным путем. Впрочем, я готов помочь вам спасти ваших детей и поучаствовать в походе. Кстати, многих ли детей заменили подменышами?
— Не уверен, что многие заметили подмену, если дети сильно маленькие. Многие современные маги на редкость безалаберны. А те, кто заметил, возможно, думают, что дети приболели, — поджал губы зельевар. — Мы уверены только в нескольких случаях, но пока ничего не предпринимали. Думаешь, стоит попробовать обменять подменышей на детей?
— Не! Это только в сказках работает. Настоящие фейри никогда не вернут детей по своей воле, — я покачал головой и пошёл к полкам, где у меня были собрания с методами общения с волшебным народцем. — Они оставляют на подмену самых бесполезных особей, которых не жалко, если их разоблачат. Или
В этот момент я почувствовал странный укол в области уха. Голова резко закружилась, а мир вокруг резко сузился в черную точку. Когда я открыл глаза, я резко воспылал желанием устроить небольшой, но очень убедительный геноцид одной волшебной расе. Похищение каноничных персонажей и так уже тянуло на хорошие разборки, но превращение МЕНЯ в ЛЕТУЧУЮ МЫШЬ, да ещё и в СОБСТВЕННОМ ДОМЕ! Это уже ни в какие ворота не лезет! Я сердито запищал!
Глава 23
Северус Снейп
Зима в этом году выдалась очень снежной. Крупные хлопья снега каждый день сыпались с небес, будто мука из прохудившегося мешка. Хагрид и Филч в меру собственных сил пытались расчищать дорогу к Хогсмиду и внутренние дворики Хогвартса, но выходило слабо. Все их усилия к утру были снова засыпаны снегом. Старик Филч то и дело срывался на школьников, таскающих горы белой заразы в школу. Преподаватели, конечно, отправляли на отработки нерадивых учеников, но — увы и ах! — к Рождеству в замке почти не осталось провинившихся. Школьники устремились домой, а их наказания откладывались на неопределённый срок. Так что за каникулы ситуация со снежными завалами стала совсем плачевной. Профессора, которые разъехались на праздники, вроде Снейпа, не стремились помочь служащим школы и занимались расчисткой дороги только когда им надо было выйти на улицу и куда-то пройти. Так что за Рождество, древний замок укрылся плотной белой шубой. Вернувшиеся буквально вчера, после зимних каникул школяры еще не успели натворить новых шалостей и потому счастливо суетились, разбирая вещи.
Северус Снейп сидел в учительской, потягивал горький кофе и поглядывал в окно. Кофе чувствовался весьма слабо, но даже эта малость была не так уж плоха по сравнению с невозможностью вообще что-то чувствовать. За окном Хагрид, мерзко скребя лопатой по брусчатке двора, разгребал последствия ночного снегопада. Снега было так много, что сугробы по краям дорожки уже были в рост полувеликана и не думали становиться меньше. Мысли зельевара текли лениво и вяло. С одной стороны, его раздражало шкрябанье лопаты по камням, и уборку двора он мог бы завершить парой движений палочкой. С другой — он не слишком-то любил простофилю Хагрида и совершенно не желал облегчать ему работу. Пусть Дамблдор этим занимается: нанял же он его на службу, прекрасно осознавая, что без магии работать в Хогвартсе нелегко. Был бы за окном старик Филч — он бы ещё подумал. Завхоз, даже будучи сквибом, был весьма полезен и никогда не ошибался, заказывая реагенты и новые котлы для его класса. Да и дисциплинировал мелких пакостников он не хуже его самого, несмотря на то что совершенно не владел магией.
Впрочем, надолго мысли о работниках Хогвартса в голове мага не задержались, скакнув к невесёлой действительности. Он уже почти полмесяца не посещал Максимуса, а кровь во фляжке начала потихоньку кончаться. Общаться с вампиром зельевару не хотелось: он был зол на него за Рождественский вечер в компании этого чёртового мешка блох и невесть откуда взявшегося мелкого Поттера. Его страшно раздражпло то, что вампир буквально не оставил ему выбора, поступив не лучше, чем его прошлые хозяева. Те хотя бы маскировали свои требования под просьбы, а не ставили перед фактом. Собственный разум предавал мага, подсказывая, что он сам повёл себя слишком резко, чем спровоцировал древнее чудище, успешно маскирующееся под простофилю, на такое поведение. К тому же Максимус очень старался вернуть зельевару его обоняние, проводя по много часов за чтением над его телом древних заклинаний и иглоукалыванием. Снейп с досадой отметил, что мог бы быть более благодарным и учтивым. К его сожалению, постоянное общение с мелкими паршивцами и не слишком любившими его преподавателями накладывало свой отпечаток на и так не слишком простой характер мага. Поэтому всё получилось так, как получилось. От терзающих разум противоречивых чувств Снейпа буквально разъедало изнутри. Вампирский голод, так некстати подступающий откуда-то из глубины, совсем не заглушаемый кофе, тоже не добавлял вампиру счастья.