Книжные люди

Эшенден Джеки

Он не был плохим, мисс Джонс. Я набираю ответ. Он был потрясающим.

Ответа не приходит.

Мышцы напрягаются. Я предпочитаю честность — так все знают, на чём стоят. Но, видимо, бывает и слишком много честности. Возможно, я сказал лишнего, и теперь она не знает, что ответить.

Ну и ладно. Я не могу весь день торчать в телефоне, у меня слишком много дел.

Я швыряю телефон обратно в карман и возвращаюсь к ноутбуку на стойке, но тут раздаётся звон колокольчика над дверью — кто-то входит.

Я поднимаю голову.

Это мисс Джонс.

Сегодня

на ней воздушное платье нежного розового цвета, мягко облегающее фигуру, струящееся у бёдер и бёдра. На запястье серебряные браслеты, в ушах серьги в виде серебряных перьев, качающиеся среди золотых прядей её волос.

Она похожа на распустившуюся розу, а её серые глаза полны решимости.

И мне хочется быть где угодно, только не здесь.

Она быстро подходит к стойке, бросает на неё стопку конвертов, скрещивает руки на груди и сверлит меня взглядом.

— «Потом» меня не устраивает, Себастиан. Давай поговорим сейчас.

По моему позвоночнику пробегает разряд тока от того, как она произносит моё имя.

Чёрт побери, но мне это нравится.

— Сейчас меня не устраивает, — холодно отвечаю я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не потянуться через стойку, не притянуть её к себе, не попробовать снова это солнце на вкус. — Спасибо за письма. Я разберусь с ними сегодня вечером. А теперь, если ты не возражаешь...

— Я возражаю. — Её подбородок взлетает вверх. — Ты не можешь просто так написать мне про поцелуй, сказать, что он был потрясающим, и ожидать, что я это проигнорирую. И вообще, «потом» — это не срок.

Да. Я ошибся, отправляя ей сообщение. Следовало догадаться, что она не оставит это просто так. Теперь я по-настоящему в жопе.

Я сверлю её взглядом в ответ.

— Вот именно этого я и жду от тебя, мисс Джонс. Жду, что ты проигнорируешь это. Притворишься, что ничего не было. Что это была ошибка. Потому что альтернатива — это ты, сбрасывающая с себя всю одежду и залезающая в мою постель, а я не уверен, что ты этого хочешь.

Щёки её вспыхивают тем же розовым оттенком, что и платье.

— А если хочу? — бросает она в ответ. — Если именно этого я и хочу?

Глава 11

Приходи сегодня. Он в отъезде. Ты мне нужен. К.

Кейт

У меня пересохло во рту, а сердце уже мчится из Марафона в Афины, чтобы сообщить грекам, что идут персы. Ладно, возможно, это слишком смелая метафора, но, серьёзно... сказать мне снять одежду и залезть в его постель?

Я не колебалась ни секунды. Не стала всё обдумывать. Я просто увидела его — с этим горящим взглядом — и в голове прозвучало одно слово: «да».

Да. Именно этого я хочу. И если это меня разрушит, то что с того? Моя жизнь уже пошла под откос, когда умерла мама, а потом, когда я ушла от Джаспера, и вот уже шесть месяцев в ней нет никакой драмы, и, честно говоря, это становится скучным. Мне бы не помешала небольшая

катастрофа.

— Ты не могла этого сказать, — произносит Себастиан.

— Как видишь, могла.

— Почему? Почему ты этого хочешь?

— А ты как думаешь? Ты сам сказал, что поцелуй был невероятным, и я с тобой согласна. Я хочу большего. Я хочу тебя, и, кажется, ты хочешь меня тоже.

Он хмурится.

— Этого не будет.

— Почему нет? Может, нам бы стало проще ладить, если бы мы убрали это нелепое сексуальное напряжение.

— Нет.

Одно короткое слово — жёсткое, как сталь. Самая раздражающая вещь, которую он когда-либо говорил.

Я приближаюсь к стойке и наклоняюсь вперёд.

— Назови мне хотя бы одну хорошую причину. И только не этот идиотизм про запрет спать с женщинами из деревни.

— Я не обязан перед тобой отчитываться.

— На самом деле обязан. Не забывай, что это ты меня поцеловал. Что ты думаешь, что случится? Что после одной ночи с тобой я упаду к твоим ногам и буду умолять жениться на мне? Что потребую стать моим парнем? Что влюблюсь в тебя без памяти?

Он молчит, сжав губы в жёсткую линию, засунув руки в карманы своих безупречно сидящих чёрных брюк. Сегодня на нём чёрная рубашка, и он выглядит настолько невыносимо привлекательно, что я просто не могу это вынести.

Я наклоняюсь ещё ближе.

— Я не девственница, знаешь ли. Только вышла из долгих отношений и не ищу новых.

Его глаза становятся ещё темнее, почти чёрными, как небо на границе со стратосферой. Он похож на натянутую до предела тетиву лука, на провод под высоким напряжением. Он может сорваться в любую секунду.

И я хочу, чтобы он сорвался. Хочу снова увидеть, как он теряет контроль.

Воздух между нами такой густой, что его можно резать ножом и намазывать на тосты на завтрак.

Любой шаг — и всё изменится...

Но вдруг раздаётся звон колокольчика над дверью, разбивая напряжение вдребезги.

Входит мистер Парсонс — главный книжный сноб в округе, который прежде ни разу не переступал порог Портабл Мэджик.

Я бы подумала, что он не заметит обстановку, но он замечает. Его взгляд метается от Себастиана ко мне и обратно.

— Я... не вовремя?

На челюсти Себастиана подёргивается мышца. В каждой линии его тела плещется раздражение. Только вот непонятно, на кого именно оно направлено: на мистера Парсонса за то, что он нас прервал, на меня за сам факт моего существования, или на себя за то, что ведёт себя как полный идиот.

Очень надеюсь, что на себя.

Хотя вмешательство мистера Парсонса дало мне секунду на раздумья, и теперь я осознаю, что сама тоже чертовски зла.

Вот почему я сюда примчалась. Из-за сообщения Себастиана про поцелуй, он назвал его «невероятным», и из-за его раздражающего «потом» насчёт писем. Но, по правде говоря, дело было именно в поцелуе. В том, что из-за него я полночи не могла уснуть, ворочалась в кровати, а когда, наконец, задремала, мне снились сны, полные жара и желания. А когда проснулась — была в отвратительном настроении.