Кофе и вечные вопросы

Николаос

Люди не обращали на нас внимания, а что такого - идет себе парочка, как миллион других.

– Как чувствуешь себя?
– спросила Катя, поднимая ко мне свое худое бледное личико.
– Идешь с вампиром под руку по людной улице. Хоть немного жутко?

– Интересно, - ответил я, хотя интересно мне не было. Совсем не было. Ни страшно, ни интересно. И мне не понравилось, как она сказала “вампиром” - вроде как не о себе, а вообще.

– Признайся, хочется рассказать всем?

Я взглянул на прохожих.

– Да ладно тебе. Помнишь “Людей в черном”? Молчи, а то начнется хаос.

–

Мы с этой планеты и имеем на нее такое же право. И хаос - не самое ужасное, Воронцов.

– Может быть. Но от того, что рассказал мне Черныш, я не стал спать спокойнее. Это уж точно.

Катя снова передернула плечами, нервным, даже неприятным конвульсивным движением.

– Забота, забота. А я могу порассказать кое-что. Вот ту сладкую парочку видишь?

Я посмотрел. Обычные и очень влюбленные, девушка гладила парня по лицу и что-то говорила, а он слушал, не сводя с нее взгляда. В темноте трудно было разглядеть их лица, но этого и не требовалась.

– Он скоро умрет. Она его убивает. Не хочет, но убивает, и ничего с этим не сделает. Если они найдут деньги, она превратит его, но судя по его состоянию, денег у них нет. Иначе она не довела бы его до грани.

Я еще раз посмотрел и понял, что она права. Это было видно и невооруженным глазом. Если знать.

– Смотри.

Она поймала взгляд первого попавшегося парня, проходящего мимо, и он на глазах вдруг напрягся и приостановился, глядя на нее со странной смесью удивления и почти болезненного узнавания.

– Катя, прекрати. От чар один вред.

– Откуда ты знаешь?

– Черныш мне демонстрировал, в порядке эксперимента. Потом башка как с похмелья два дня трещала, никакими таблетками не уймешь. И не забудь про кошмары.

Нехотя Катя сделала несколько театральный жест, будто сдувает с ладони пыль. Парень вдруг резко отшатнулся и быстро пошел вперед, не оглядываясь.

– Иногда мне хочется узнать, что вы при этом чувствуете… - сказала она.
– Но я уже никогда не узнаю.

– А Черныш не… - но я не стал продолжать, как только посмотрел на нее. Уверен, он превратил ее в здравом уме и твердой памяти, безо всяких чар и ментальной анестезии. Это так на них похоже - ничем не засоренный, чистый опыт, никаких иллюзий изначально. Союз в жизни и в смерти, навечно, только вечность очень уж быстро закончилась. Во всяком случае, для Черныша.

– Наверное, было чертовски больно, - сказал я наконец.

– Да, - ответила она, интонацией закрывая вопрос. Честно говоря, я и не собирался развивать тему. Я и так знал больше, чем хотел.

Об этом рассказал мне Черныш, который по непонятной причине с детства считал меня своим лучшим другом. На мой взгляд, между нами было минимум общего, но кажется, он видел что-то, чего не видел я. Можно сказать, я любил его по-своему, за странность, наивность и богатую фантазию. Потом появилась Катя Климович - я помню, как мы впервые увидели ее в приоткрытую дверь аудитории. Уже тогда он разглядел в этой пустышке нечто и впоследствии вытащил это нечто на поверхность, чтобы и другие получили возможность это увидеть. Он вывернул ее наизнанку и доказал, что это и есть ее настоящая суть.

Только Черныш мог перевестись с учфина на филфак - просто потому, что ему было безразлично, на какие

лекции ходить, а там Катя была ближе. Я не заметил, как привык к нему, мне интересно было наблюдать за его взаимоотношениями с людьми, с Катей, слушать все, что он имел потребность мне рассказывать. Это было настоящее качественное риэл-ти ви.

Потом его убили, и дверь приоткрылась - не в другую реальность, а очень даже в нашу. Но после смерти у него не исчезла потребность во мне, а наоборот, будто обострилась. Почему я продолжал поддерживать эти отношения? Может, потому, что Черныш-вампир очень мало отличался от Черныша-человека. Может, потому что бояться его было нечего - убийства и несанкционированные превращения, как он сказал, караются смертью. Это и понятно - незаконно превращенным выплачивалась нехилая компенсация, а разрешение само стоило больших денег. Угадайте, что выгоднее властям?

А может, это просто стало гораздо интереснее. Он менялся - с одной стороны, а с другой долго оставался собой. Он умирал от хохота от предположения, что песня Земфиры “Мачо” - про врача-венеролога, но когда однажды я спросил, как, по его мнению, называется варенье из фейхоа, Черныш посмотрел на меня пустым потусторонним взглядом и сказал: “Без понятия. А на фига тебе это надо?”…

И все прочее в этом роде.

Черныш рассказывал мне все, включая то, что мне (как и любому человеку) знать было нежелательно, и подозреваю, что за это тоже по головке бы не погладили… но во мне он был уверен. Да и кому я могу настучать? Я, простой смертный, в городе простых смертных. И непростых.

Но тоже смертных.

Когда его убили повторно - на этот раз окончательно - Катя сообщила мне об этом двумя короткими словами и бросила трубку. Я перезвонил, и через три-четыре бросания трубки она ледяным тоном сообщила, что он изменил троих - одного за другим - просто потому что не мог заставить себя их убить. Хотя убил бы он их или нет - для него исход был все равно неизменен. Его могло спасти одно - если бы он заплатил за них, как в свое время заплатил за Катю. Только тогда он получил компенсацию, как жертва, а теперь… у него и близко не было таких денег. Даже на одного, не говоря уже про трех.

С тех пор я не видел Катю - до сегодняшнего вечера.

– Где ты сейчас?
– спросила она внезапно. Я внезапно понял, что мы дошли почти до главпочтамта, а она мне все еще ничего не рассказала. Не то чтобы я доверял ей - не больше чем можно доверять вампиру, хотя и бывшему другу. Вернее, другу бывшего друга. Положа руку на сердце, Катя никогда не была моей подругой. Кажется, как при жизни, так и после она терпела меня лишь потому, что меня любил Черныш, а об истинных ее чувствах я мог только догадываться.

– Работаю в планетарии.

– Да? Как интересно. Лекции малолеткам читаешь? Про черные дыры?

– Вроде этого.

– И много платят?

– На жизнь хватает.

Она хмыкнула, но ничего не сказала, только немного сильнее сжала руку.

– Классная у тебя курточка…

– Катя, что тебе надо? Ты же сказала, что это не ждет, а сама вот уже час варишь воду. Думаешь, у меня нет других дел, кроме как прогуливать тебя по городу?

Я сказал совсем не так резко, как это может выглядеть, но она остановилась.