Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
День прошел, как в тумане. Запершись в комнате, она рыдала до тех пор, пока не закончились слезы, а глаза не стали гореть, словно в них насыпали раскаленного песка. Но в конце концов слезы ушли. А боль осталась. Эта ноющая боль никак не хотела отпускать. Наоборот, она становилась сильнее. Разрасталась, сжигая и мучая сердце. Двигаясь, словно сомнамбула, Анни заставила себя встать, привести лицо в порядок и спуститься к ужину. Чтобы не беспокоить родителей, она заставила себя съесть все, что лежало на тарелке, совершенно не ощутив вкуса пищи. К счастью, мистер Брайтон был так озабочен полученным деловым предложением, что совершенно не обратил внимания на ее странное поведение и непривычную подавленность. Впрочем, Анни всегда была тихой и сдержанной. После ужина она сослалась на усталость
Так прошло еще несколько часов. Наконец Анни начала понемногу приходить в себя. Чуть повернув голову, девушка взглянула на часы. Фигурные стрелки показывали четверть третьего ночи.
«Поздно», – машинально подумала она и, отвернувшись, снова посмотрела на луну.
Она знала, что этой ночью ей не уснуть. Этой ночью ей предстояло о многом подумать. О том, что она услышала. Об Арчи. Но прежде всего – о своей жизни.
Я люблю ее…
Эти три коротких слова прозвучали смертным приговором не только для всех ее надежд, но и для всей прежней жизни. Полоснули по сердцу, разрубив его на части. Но они не сказали, что делать дальше. Анни грустно усмехнулась и покачала головой.
«Кого ты обманываешь, Анни? Ты знала, что он не любит тебя. Знала. Это было очевидно с самого начала. Он всегда так заботился о ней, защищал ее… и ревновал. Сначала к Энтони, потом к Терри. И ты это видела. Арчи не обманывал тебя. Ты сама себя обманывала. Заставляла верить в то, чего на самом деле не было. А он просто позволял тебе верить в выстроенные тобой же иллюзии, боясь причинить боль. Ведь ты же ЕЕ подруга. Ты сама во всем виновата, Анна Брайтон. Ты – и никто другой. Ты придумала красивую сказку и заставила себя поверить в то, что она – правда. Только вот за каждый обман нужно платить. И эта боль – твоя расплата. За слабость. За трусость. За ложь.
Кенди, Кенди… Сильная, смелая, решительная, веселая. И всегда была такой. Ты никогда ничего не боялась. Не боялась менять свою жизнь. Ты искала, находила, теряла и снова отправлялась на поиски. Ты любила и могла рискнуть и пожертвовать всем ради любви. И никогда не отчаивалась. И ты всегда была честна. И перед собой, и перед своими друзьями. Не удивительно, что ты в конце концов поняла, чего хочешь от жизни, и сумела этого добиться. Мне всегда так хотелось быть хоть чуть-чуть похожей на тебя, но, увы. Такие, как ты – соль жизни, а я… А я – пустоцвет. Исчезни я сейчас – и ничего не изменится. Вы погрустите немного – и все. Не большая потеря для мира. Так стоит ли удивляться, что все они любят именно тебя? И Энтони, и Терри, и Стир, и мистер Альберт, и… И Арчи. Ты достойна этого, Кенди. Ты достойна любви таких людей. А я… А что я? Что я сделала в этой жизни такого, за что меня можно было бы любить? Ничего. Даже мечты – и той у меня нет. И цели в жизни тоже нет. Так о какой любви может идти речь, не правда ли, подруга? А тем более, о любви Арчи. И что теперь? Что мне делать теперь? Что мне делать с моей жизнью? Зачем я вообще живу?! Чтобы в конце концов однажды выйти замуж и стать безгласным и бесполезным украшением чьей-нибудь роскошной гостиной?! А на что ты еще годна, Анна Брайтон? Что еще ты умеешь? Ничего. НИ-ЧЕ-ГО! Вот и ответ, не так ли, мисс Анна? Вот и ответ». В эту ночь она так и не легла спать. Часы тикали в тишине, мерно отмеряя мгновения. За окном шелестел ветер. А свернувшаяся в кресле девушка смотрела немигающим взглядом на холодную безжизненную луну, висевшую в черном небе. И думала о своей жизни. Когда небо на востоке начало светлеть, Анни решительно поднялась и принялась одеваться.
Арчи сидел за столом, читая очередной отчет о состоянии дел. Рядом, на широкой полированной поверхности, сложенная аккуратной стопкой, покоилась целая кипа финансовых сводок, а чуть в стороне лежали свежие
«Надо бы проверить. И не помешает связаться с Хостоном».
В дверь постучали.
– Войдите! – не отрываясь от своего занятия, крикнул Арчи.
Чуть скрипнула, закрываясь, дверь, послышались быстрые шаги, приближающиеся к столу. Арчи сделал еще несколько пометок.
– Здравствуй, Арчи, – мягко произнес знакомый женский голос.
Арчи вздрогнул и, подняв голову, удивленно посмотрел на остановившуюся перед столом девушку.
– Анни? – пробормотал молодой человек, но тут же, спохватившись, вежливо поприветствовал нежданную гостью. – Доброе утро. Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь, да еще и в такой ранний час.
Арчи был очень удивлен визитом девушки, поскольку Анни никогда раньше не приходила в офис. Молодой человек чуть нахмурился, рассматривая свою почти невесту. Она выглядела как обычно, разве что была чуть бледнее, да под глазами залегли тени, а сами глаза были покрасневшими и неестественно блестели. Арчи вздрогнул, где-то в глубине вдруг зашевелилось смутная тревога.
– Присаживайся, Анни. Что привело тебя сюда? Что-нибудь случилось?
Анни опустилась в стоящее перед столом кресло и, аккуратно расправив складки платья, снова посмотрела на него странным холодным взглядом.
– Ничего особенного, – спокойно ответила девушка. – Просто мне нужно кое-что сказать тебе. Это срочно, поэтому я осмелилась прийти сюда и побеспокоить тебя в столь неподходящее время.
– Ты можешь беспокоить меня в любое время, Анни. Мы же друзья.
– Друзья, – эхом повторила Анни и, усмехнувшись, покачала головой. – Ну, разумеется, друзья, – в ее голосе прозвучала нескрываемая горечь.
– Что с тобой? – удивленно спросил Арчи и нахмурился. – Что случилось?
– Как я уже сказала, ничего особенного, – Анна опустила глаза и нервно сплела пальцы. – Я много думала, Арчи. О своей жизни. О нас с тобой. Подожди, не перебивай меня, – попросила она, заметив, что он хочет заговорить. – Я должна это сказать. Кто-то из нас давно уже должен был это сказать, но мы молчали, предпочитая красивую ложь горькой правде. Но так дальше не может продолжаться. Кто-то должен прекратить это, и, очевидно, это буду я.
– О чем ты, Анни? – едва слышно пробормотал заметно побледневший Арчи. – Что должно прекратиться?
Анни заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Наши отношения, Арчи, – тихо, но твердо произнесла она. – Так больше продолжаться не может.
– Как «так»?
– Арчи, я умоляю, не нужно этих игр, – Анни почувствовала, как рыдания снова перехватывают горло, и замолчала на мгновение, чтобы подавить их. – Мне трудно и больно говорить все это. Впрочем, еще труднее и больнее было заставить себя признать, что то, что есть между нами – ложь. С самого начала это были лишь иллюзии. Мои розовые мечты, которые так и не стали правдой. Ты не виноват, Арчи. И я не виновата. Никто не виноват. Но это должно закончиться. Я не могу допустить, чтобы вся моя жизнь была построена на лжи. Я заслуживаю большего. И ты тоже.
– Анни…
– Не нужно, Арчи. Я знаю все, что ты хочешь мне сказать. Тебе жаль? Мне тоже. Ты не хотел? Я тоже. Но все есть так, как есть. И я хочу это изменить. Я люблю тебя, Арчи. И всегда любила. Может быть, буду всегда любить. Мне не стыдно признаваться в этом, потому что ты достоин любви, Арчи. Ты самый замечательный человек из всех, кого я только встречала в своей жизни. Я так сильно люблю тебя, и мне так хотелось, чтобы ты любил меня так же, что я стала лгать самой себе. Предпочла закрыть глаза на очевидное. На то, что ты не любишь меня. Не отрицай. Я знаю, что это так. Ты ведь любишь Кенди, не так ли? И всегда любил ее. И ты прав: Кенди достойна любви намного больше, чем я. Я рада, что мне хватило смелости признать правду до того, как мы совершили ошибку, а при таких обстоятельствах наш брак был бы именно ошибкой. Я хочу изменить свою жизнь. И начну с того, что положу конец нашей с тобой лжи – нашим отношениям. Мы не были официально помолвлены, поэтому все значительно упрощается. Не будет никаких вопросов и ненужных разговоров.