Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
Мистер Брайтон слабо улыбнулся и крепко обнял дочь.
– Я знаю. Дай телеграмму, как только приедешь. И если что, помни: ты всегда можешь вернуться.
– Спасибо, папа.
Поезд снова загудел, возвещая об отправлении. Поднявшись на площадку перед входом в вагон, Анни обернулась и еще раз помахала родителям, а затем отвернулась и быстро вошла внутрь. Заняв ближайшее свободное место, она посмотрела в синее небо за окном. Заскрипели, вращаясь, огромные железные колеса, поезд издал тяжелый вздох и медленно поплыл вперед.
«Ну вот и все».
Она прижалась щекой к прохладному стеклу,
«Прощай, Арчи».
– Джейн, успокойся, милая, – шептал Сэмюэль жене, ведя ее под руку к автомобилю.
После того, как поезд ушел, миссис Брайтон перестала сдерживаться и разрыдалась.
– С Анни все будет хорошо. Мы все с ней обдумали и обговорили. Она девочка умная, не пропадет, – увещевал он, усаживая ее в машину.
Закрыв дверцу, он обошел машину и уже собрался было сесть сам, когда увидел Арчи. Молодой человек вышел из подъехавшего экипажа и направился вдоль улицы, но, увидев мистера Брайтона, остановился и подошел к нему.
– Доброе утро, сэр.
– Доброе утро, Арчибальд.
– Не ожидал встретить вас здесь в столь ранний час. Да еще и с миссис Брайтон.
В этот момент Арчи заметил расстроенное лицо леди и обеспокоенно посмотрел на Сэмюэля.
– Что-нибудь случилось?
– Не совсем, – вздохнул тот, с нескрываемой грустью глядя на молодого человека.
– Но миссис Брайтон очень расстроена. А где Анни? Почему она не с вами?
Мистер Брайтон снова вздохнул и отвел взгляд.
– Анни уехала, – наконец тихо ответил он.
– Уехала? – недоуменно переспросил Арчи. – Вы имеете в виду, она отправилась в гости к кому-то из знакомых? Но разве это повод так расстраиваться.
– Дело в том, что Анни уехала не к знакомым, – тихо пояснил мистер Брайтон. – Анни уехала из Чикаго, Арчибальд. Может быть, навсегда.
С минуту Арчи молча смотрел на него ошеломленно-непонимающим взглядом.
– Уехала из Чикаго навсегда? – наконец с видимым усилием выдавил он. – Но… Почему?
– А ты не догадываешься? – грустно усмехнулся мистер Брайтон. – Она сказала, что хочет изменить свою жизнь. Сказала, что хочет чего-то добиться сама, как Кенди и Патриция, чтобы мы могли гордиться ею, – вздохнув, добавил он.
– Но… Вы знаете?
– О том, что она разорвала вашу так называемую помолвку? Да. Анни рассказала мне об этом.
Они снова замолчали.
– Вы наверное считаете, что я… – снова начал Арчи.
– Я ни в чем не виню тебя, Арчибальд, – перебил его Сэмюэль, в его голосе не было ни гнева, ни осуждения, а лишь усталость и печаль. – И Анни тоже. Она объяснила мне, что произошло. Ты не виноват. Никто не виноват в том, что все так получилось.
– Наверное, – тихо сказал Арчи, но в его голосе прозвучали сомнение и горечь, и едва заметные нотки гнева на безжалостную судьбу и свое бессилие перед ней. – Это несправедливо. Анни – замечательная девушка. Она не заслужила такого.
– Да, – спокойно согласился Сэмюэль. – Не заслужила.
– Мне очень жаль, мистер Брайтон, –
– Мне тоже жаль, Арчибальд, – вздохнул мистер Брайтон. – Но наши сожаления уже ничего не изменят. Я надеюсь лишь, что Анни получит то, чего желает.
– Да. А куда она уехала?
– В Нью-Йорк.
– И что она собирается там делать?
Сэмюэль пожал плечами и усмехнулся.
– Не знаю. Будет искать свой путь – так она сказала.
– Что ж, – Арчи смущенно опустил глаза. – Мне пора.
– Да. И мне тоже.
Он открыл дверцу и уже собирался сесть, когда Арчи снова окликнул его.
– Мистер Брайтон, – Сэмюэль обернулся. – Мне очень жаль, что все так вышло, – прошептал молодой человек. – Я не хотел.
– Я знаю, – ответил мистер Брайтон и чуть улыбнулся. – Удачи тебе, Арчибальд.
Он сел в машину и захлопнул дверцу. Спустя минуту автомобиль заурчал и двинулся вперед. Арчи смотрел ему вслед до тех пор, пока тот не свернул за угол и не скрылся из виду, а затем медленно пошел по улице. Теперь он понял, что показалось ему таким странным во вчерашнем разговоре: грустные нотки прощания, сквозившие в голосе его бывшей нареченной. Анни прощалась с ним. Он шел по улице навстречу новому дню, но на душе у него было пусто и тоскливо.
Продолжение следует…
====== Часть 14. Нежданный гость ======
Два шага по дороге обид,
Два коротких маленьких шага.
Почему же так жжет горький стыд?
Почему в глазах горит влага?
Ведь горел так ярко огонь –
Почему теперь только пепел?
Не прошли мы и полпути,
А уж ветер гнул ветки ветел.
А уже собиралась гроза,
А уже копилась обида…
Мы смотрели – глаза в глаза –
Но теряли друг друга из вида.
Vickie
Июнь 1918 года, Бостон.
Сверкая черными боками, океанский лайнер «Королева Виктория» торжественно входил в порт. Пассажиры толпились у бортов, высматривая внизу, среди встречающих, знакомые лица. Гул голосов, крики и смех сливались в единый нестройный шум, изредка перекрывавшийся резкими командами и выкриками матросов, занятых приготовлениями к швартовке. Наконец корабль плавно развернулся правым бортом к пристани и, вздрогнув, застыл, а спустя еще несколько минут первые пассажиры устремились вниз по трапу. В стороне, на палубе, на самом носу лайнера стоял мужчина. Его голова была гордо поднята, густые седые волосы, аккуратно подстриженные на висках и зачесанные назад, легкой волной касались воротника белоснежной рубашки. Пышные седые усы подчеркивали изящный рисунок скул и упрямую линию подбородка, а из-под нахмуренных прямых бровей остро и надменно сверкали глаза цвета темного серебра. Простой черный костюм сдержанными элегантными линиями обрисовывал его высокую статную фигуру, подчеркивая широкий разворот плеч. Неброская, но явно дорогая ткань и строгий покрой одежды свидетельствовали о прекрасном вкусе их владельца, а то, как идеально сидела каждая вещь – о том, что все они пошиты на заказ и, очевидно, у хорошего портного. Скрестив руки на груди, мужчина несколько секунд невозмутимо наблюдал за царящей вокруг суетой, а затем отвернулся, глядя в волнующуюся синюю даль.