Кольцо князя-оборотня
Шрифт:
Ведро я поставила у порога – оказывается, Юлька тоже переехала и теперь обитала в покоях Пророка.
– Ты иди, – попросила девочка, зябко кутаясь в белую шубу, – а то…
– Понимаю. Ну, до свидания.
– До свидания.
Сестра Виктория если и заметила мое долгое отсутствие, то виду не показала, только велела еще и за дровами сходить. А на следующее утро приехал Андрей.
Неприятный инцидент был забыт. Утром Алексей был вежлив и весел, Эльжбета Францевна улыбалась, лишь Ядвига вымучивала улыбку. Чуть позже Федор отметил и странную бледность, и нехарактерную для девушки молчаливость, она послушно
Эльжбета Францевна сразу после завтрака укатила в город, забрав с собой Ядвигу и Элге. Федор, которому не слишком хотелось оставаться в замке, изъявил желание сопровождать дам, но Эльжбета Францевна вежливо отказалась.
Опустевший дом вызывал неизъяснимое чувство одиночества, и даже компания Алексея показалась не такой уж и неприятной. Некоторое время сидели молча. Луковский делал вид, будто рассматривает обстановку кабинета, а князь притворялся, что верит внезапно проснувшемуся интересу к мебели. Но молчание затягивалось и действовало на нервы. Первым не выдержал Алексей.
– Как спалось, ваше сиятельство? – поинтересовался князь. Федору почудилось, что за одним вопросом скрывается другой, но вот какой именно?
– Никак не могу привыкнуть к этому… Этому… – Луковский искал подходящее объяснение звуку, что тревожил его сон.
– Вою?
– Чему?
– Вы, скорее всего, говорите о волчьем вое. Такой заунывный, неприятный звук.
– Это волки? – искренне удивился Федор. – Неужели эти отвратительные звуки издает живое существо?
– Волки. Если только вы не верите в оборотней, как моя сестра.
– Не верю.
– И я не верю. Ни в оборотней, ни в ведьм, ни в проклятие. Выдумки это.
– А ваша сестра…
– Чересчур французскими романами увлекается, да и делать здесь больше нечего, только придумывать себе приключения, которых не было. – Вздохнув, Алексей предложил: – Как насчет партии в бильярд?
– С превеликим удовольствием. – Федор был согласен на что угодно, лишь бы не сидеть, тупо уставившись в стену.
Бильярдная оказалась просторной и удобной, и стол фабричный, относительно новый.
– Из столицы выписали. Во что доставка обошлась, даже не спрашивайте. – Алексей нежно погладил полированный бок. Стол был хорош, такой и в клубе поставить не стыдно, не то что в захолустном поместье вроде Крепи.
– Отец лично выбирал. Он любил играть.
– А вы?
– И я люблю. Только не с кем. Матушка хоть и умеет, но отказывается, Ядвига не умеет и учиться не хочет, а с соседями у нас не те отношения, чтобы… Не любят нас соседи, Федор Андреевич, потому на приглашения да визиты особо не рассчитывайте.
Князь неторопливо выкладывал
– Отчего? – поинтересовался Федор. В бильярдной ему нравилось, здесь царила атмосфера игры, дело даже не в столе, киях или резном ящике, в котором хранились шары, дело в обстановке – все строго, удобно и приятно на вид. Интересно, есть ли у него шансы? Несомненно. Князь сам признался, что играть здесь не с кем, следовательно, навыки Алексей подрастерял, а вот Федор в Петербурге считался неплохим игроком.
– Да из-за пустяка. Старуха, пока здесь жила, со всеми соседями рассориться умудрилась, с каждым вторым судилась. А поскольку многие дела решались в ее пользу, – Алексей нервно улыбнулся, – то соседи в конце концов объединились в своей обиде и изгнали бабушку из общества. Выбирайте.
Луковский долго и придирчиво осматривал кии, но сумел-таки подобрать по руке. Алексей легким кивком одобрил выбор.
– Разбивайте! – приказал князь. Федор слегка волновался, ему хотелось показать свое умение и хоть как-нибудь реабилитироваться в глазах князя за позорное вчерашнее падение. Затем мысли о вчерашнем дне отошли на второй план, освобождая место простому удовольствию от игры. Игралось легко, шары летели туда, куда нужно, да и Алексей оказался довольно умелым противником.
– Значит, с соседями вы отношения не поддерживаете?
– Пытались. После смерти старухи, но сами знаете, как это бывает. Поползли слухи, вспомнились старые обиды, старые ссоры… Партия! Еще?
– Не откажусь. Вы хорошо играете.
Князь поклонился.
– Матушка мечтает вывезти Ядвигу в столицу, хотя бы на один сезон…
– Жизнь в Петербурге дорога, – заметил Федор, примериваясь к шару, как и следовало ожидать, сложный удар не получился, но промах лишь раззадорил.
– Дело даже не в деньгах. – Алексей обошел стол, выбирая удобную позицию. – Бабушка оставила Ядвиге неплохое приданое, однако, чтобы блистать на балах, как того хочется сестричке, нужно сначала на эти балы попасть. В Петербурге к провинциалам относятся весьма… снисходительно.
– Доводилось бывать в столице?
– Учился. – Удар князя был точен, и шар влетел в лузу. – Служил.
– И вернулись? – Федор совершенно не представлял, кто, будучи в здравом уме, способен обменять великолепие столицы на здешние унылые равнины.
– Вернулся. Удивлены? Урганские топи умеют привязывать к себе. Хотел бы уехать, да не могу. Улететь бы, но крыльев нет. Не знаете, у кого украсть можно?
– Что?
– Крылья, – совершенно серьезно ответил князь. – Согласно пророчеству, все князья Урганские умирают на болотах. Или это не пророчество, а проклятие?
– И как, исполняется? – Беседа скользила по краю лезвия. Алексей улыбался, но Федор ощущал напряжение, скрытое внутри этого странного человека.