Кольцо Небулона
Шрифт:
— Чёртова машина! — рявкнул он, его длинные руки дрожали. — Они выжгли нас!
Рагна, в своём боевом скафандре, была тенью своей мощи. Её массивная фигура, под два метра, неслась к крейсеру, шипы и красные шрамы на броне блестели в свете взрывов. Но без СИСТЕМЫ она потеряла всё — её удары, что могли разорвать корабли, стали слабыми, её движения — медленными. Она врезалась в борт крейсера, надеясь пробить его, но металл лишь прогнулся. Ответный залп плазмы, усиленный «Кроносом», ударил в неё. Скафандр затрещал, и Рагна зарычала, её маска с огоньками глаз мигнула, но она цеплялась за обшивку, отказываясь
Тлен, на мостике «Когтя», сражался с пустотой. Его худое лицо с тёмными кругами под глазами было напряжено, пальцы сжимали рукояти управления, но без СИСТЕМЫ он был лишь человеком, а не стратегом. «Коготь» маневрировал среди истребителей, уклоняясь от их огня, но каждый выстрел врага был точнее, чем раньше. Тлен знал, что его опыт — всё, что осталось, и он бросил корабль вперёд, открывая огонь, чтобы отвлечь врагов. Его хриплый голос звучал в эфире, но без координации он был слаб.
— Держитесь… — выдавил он, хотя знал, что это ложь.
Скверна, в своём «Тени», была единственным исключением. Её СИСТЕМА не умерла полностью — Теневая форма — 4 уровень и Когти хищника — 3 уровень работали, но слабо, как угасающий свет. Её алые глаза горели в полумраке кабины, чёрные волосы прилипли к бледной коже, а клыки блеснули, когда она стиснула зубы. Она не понимала, почему её СИСТЕМА держится — может, драунтракская кровь, может, что-то в её природе. Но «Тень» теряла скорость, её манёвры были медленными, а истребители Федерации, усиленные «Кроносом», видели её яснее, чем раньше. Она уворачивалась от огня, но каждый рывок давался с трудом.
— Это… не бой, — прошептала она, её голос дрожал. — Это казнь.
«Кронос» выпустил новый импульс, зелёная волна прокатилась по вакууму, усиливая флот Федерации. Их крейсеры сомкнули строй, истребители рванули вперёд, их орудия били с точностью, которой не было у Небулонцев. База дрожала под ударами, её щиты мигали на грани, а стены трещали, но пока держались. Внутри, в медицинском отсеке, Лира стояла у голографического экрана, её эфирианские глаза — голубые, светящиеся — были полны страха. Прозрачные волосы прилипли к её лицу, а руки дрожали, пока она смотрела на хаос снаружи.
Она ударила по терминалу связи, её голос, обычно мягкий, сорвался в крик, звенящий в эфире:
— Возвращайтесь! Все, сейчас же! Вас уничтожат там!
Скверна, в кабине «Тени», стиснула зубы, её алые глаза горели в полумраке. Чёрные волосы прилипли к бледной коже, а клыки блеснули, когда она ответила, её голос был резким, полным злости:
— Если мы вернёмся, это конец, Лира! Они раздавят базу, и всё! Я ещё могу драться!
Лира сжала кулаки, её эфирианские глаза вспыхнули ярче. Она шагнула к терминалу, её голос стал жёстче, почти рявкающим:
— Защита станции выдержит несколько залпов, Скверна! У нас будет время придумать план, но если вас убьют, ничего не останется! Ты единственная, у кого СИСТЕМА ещё работает, хоть и слабо. Вернись, я изучу это, может, смогу вернуть доступ другим. Не глупи!
Скверна хотела возразить, её пальцы сжали рукояти управления, но эфир разорвал крик — громкий, полный боли. Лира замерла, её лицо побледнело, а Скверна вскинула голову, её взгляд метнулся к сенсорам «Тени». Шестерня, в командном зале, выругался, его металлическая рука ударила по панели. Тлен, на «Когте»,
Рагна, ближе всех к врагу, плыла в вакууме, её массивное тело было искалечено. Её боевой скафандр, некогда грозный, с шипами и красными шрамами, был разворочен. Федерация, будто почуяв её слабость, не просто обезвредила её — они издевались. Многочисленные залпы плазмы, усиленные «Кроносом», били в неё без остановки. Взрывы разрывали защиту скафандра, куски брони отлетали, растворяясь в вакууме. Левую руку Рагны оторвало первым — она исчезла в облаке пыли и крови, что застыла в космосе. Затем ноги — их разнесло серией точечных ударов, оставив лишь обугленные обрубки. Её туша, всё ещё массивная, но беззащитная, дрейфовала среди обломков, маска с огоньками глаз мигала слабо, едва держась.
Скверна вскрикнула, её клыки обнажились, а сердце заколотилось от ярости. Она рванула «Тень» вперёд, но голос Тлена в эфире остановил её. Его тон был хриплым, но твёрдым, несмотря на хаос:
— Скверна, забирай Рагну и возвращайся на базу. Я отвлеку их.
— Тлен, нет! — выкрикнула она, её голос дрогнул. — Ты не выстоишь!
— Делай, что говорю, — оборвал он, его «Коготь» развернулся к флангу флота. — У нас нет времени.
Тлен направил корабль в центр вражеского строя, открывая огонь из всех орудий. Его природные навыки — опыт, инстинкт — были всем, что осталось без СИСТЕМЫ. Истребители Федерации повернулись к нему, крейсер нацелил пушки, и Тлен знал, что это конец. Но он дал Скверне шанс.
Скверна сжала челюсти, её алые глаза наполнились болью, но она рванула к Рагне. «Тень» нырнула в тени, её ослабленная Теневая форма — 4 уровень позволила проскользнуть мимо врагов. Она подхватила тело Рагны, кровь и обломки скафандра задели корпус. Скверна втащила её в отсек, её руки дрожали, но она направила «Тень» к базе, уклоняясь от огня. Щиты корабля горели, но она прорвалась.
Лира ждала в ангаре, её эфирианские глаза были полны слёз, когда Скверна вынесла Рагну. Массивное тело девушки было едва живым, огоньки в маске мигали слабо. Шестерня шагнул к ним, его жёлтые глаза потухли.
— Она… — начал он, но замолчал, стиснув металлическую руку.
— Жива, — выдохнула Лира, её голос дрожал. — Но без СИСТЕМЫ я… я не могу помочь.
Скверна выпрямилась, её бледное лицо было покрыто потом, а алые глаза пылали. Она знала, что Тлен не вернётся. «Кронос» убивал их одного за другим, и она была последней, кто мог что-то сделать.
Медицинский отсек базы Небулонцев был пропитан напряжением и запахом озона. Стены дрожали от далёких ударов «Кроноса», чьи зелёные импульсы продолжали подавлять всё, что осталось от Небулонцев. Лира склонилась над Рагной, её эфирианские глаза — голубые, светящиеся — были полны слёз, но руки двигались быстро, подключая массивное тело к системам жизнеобеспечения. Рагна лежала на платформе, её боевой скафандр был снят, обнажая ужасающие раны. Левая рука исчезла, ноги превратились в обугленные обрубки, а грудь едва поднималась. Маска с красными шрамами валялась рядом, огоньки в глазницах погасли. Лира подсоединила трубки, ввела стабилизаторы, её прозрачные волосы прилипли к лицу, пока она шептала: