Коллекционер
Шрифт:
– Зухеш не провокатор!
– осадил посла Абара.
– В этом я могу поручиться.
– Пусть так, - согласился Кольбер.
– Но откуда Кулай-хану знать наши намеренья? Скорей всего он просто подстраховался и разместил небольшие дозоры солдат на каждой дороге, а старикан как раз на них наткнулся. До выхода из ущелья не так много осталось. Пойдём вперёд и запросто прорвёмся!
Однако второй посол, Алан Шарк неожиданно поддержал Кена в этом споре:
– Но если среди нас есть предатель?
– предположил он.
– Если такой человек действительно существует, он мог легко сообщить наши планы
– И что же вы предлагаете?
– почти что перешёл на крик шевалье Кольбер.
– Неужто хотите вернуться? Когда мы так далеко зашли?
– Да. Всё-таки лучше перестраховаться, - подтвердил Кен.
– Пойдём другой дорогой.
– Какой?
– заорал Кольбер.
– Той, где вероятность засады практически сто процентов? Или той, где нужно отвалить монет барону Виго?
Кен не нашёлся, что сразу ответить. Он понимал, что в словах посла есть определённый смысл, впрочем, как и в словах его коллеги, Алана Шарка. Кроме того, Абару продолжало беспокоить нехорошее предчувствие. Наконец, сделав над собой усилие и отрешившись от эмоций, Абара ещё раз хорошенько обдумал сложившуюся ситуацию. После длительной паузы он заявил:
– Пойдём через земли Виго.
– Ну да, вы сейчас богаты, - усмехнулся Кольбер.
– Действительно, почему бы вам не поделиться с этим жадным старикашкой? Только вот, по слухам, он не признаёт векселя. Есть у вас золото?
– Я много слышал о Виго, - перебил Кен.
– Говорят, барон очень тщеславен, и если императорские посланники лично попросят его пропустить моих людей, он наверняка разрешит. Правда придётся завернуть к нему в замок. Конечно это крюк, но что поделаешь?
– Я решительно против!
– заявил Кольбер.
– По-вашему у нас уйма времени? Так вот, сообщаю вам, что нас ждут в столице. И сумма, которую мы вам заплатили, включает в себя премию за скорость. Я не могу позволить вам задерживаться!
При этих словах Кен поморщился. Какой же сложный этот Кольбер! Как же достали такие наниматели! Впрочем, они почти всегда такие.
– Ладно, - вздохнул Кен.
– Как вам другой вариант: моя дружина пешим ходом направится прямиком к заставе Виго. А мы с вами поедем к барону в замок и испросим разрешение на проход. Поскольку мы будем верхом, то, вероятно, успеем догнать дружину ещё на подходах к заставе.
Посол замолчал, прикидывая что-то в голове, затем уточнил:
– Сколько людей вы хотите взять с собой?
– Тальвара и ещё человек десять телохранителей, - ответил Кен.
– Остальных оставлю на Гипгепа.
– Ну, хорошо, - подумав, согласился посол.
– Такой вариант мне кажется вполне приемлемым.
***
Едва решение было принято, Абара развернул дружину и повёл её в обратном направлении. Теперь, когда ненужно было опасаться внезапного нападения, наёмники шагали много быстрее, однако Кен прекрасно понимал, что эта скорость, в конечном счёте, может выйти им боком. Воины уже сутки провели на ногах, без нормального отдыха, и держались лишь на "морально-волевых". Поэтому
– Гипгеп, командуй остановку, - поравнявшись с сержантом, приказал он.
– Есть, капитан!
– отозвался тот и поднёс ко рту сигнальную дудку.
– Стой! Не надо трубить, сделай это по-тихому, - остановил его Абара, вспомнив, что звуки в горах иногда распространяются непредсказуемо далеко.
Гипгеп понимающе кивнул и побежал вдоль колонны, доводя до наёмников приказ капитана. Спустя какое-то время дружина нестройно остановилась.
– Что случилось? Почему стоим?
– раздражённо спросил Абару подъехавший Алан Шарк.
– Бойцам нужен отдых, сделаем привал, - спокойно ответил Кен.
– Привал? О чём вы говорите?
– возмутился посол.
– Забыли о Кулай-хане? По-вашему он станет сидеть сложа руки пока вы тут расслабляетесь? Конечно, мы все устали, но мы солдаты, для нас это норма! Отдохнём потом, когда проскочим опасный участок. Немедленно поднимайте людей и...
– Заткнись!
– вскипел Абара.
– Ты сутки просидел в седле, натёр мозоль на жопе и думаешь, что заработал право рассуждать о силе солдатского духа? А ты попробуй вот так, как они, прошагать целый день в полном доспехе и с копьём на плече, тогда и поговорим!
Выплеснув накопившееся раздражение, Абара пришпорил коня и ускакал прочь. Посол же так и застыл в полнейшем ступоре, за всю его предыдущую жизнь никто не смел разговаривать с ним подобным образом.
– Что он себе позволяет? Кто он, в конце концов? Паршивый щенок!
– сочувственно произнёс Кольбер, появившийся откуда-то из тени.
– Так ты слышал?
– заранее зная ответ, спросил Шарк.
– Да, - подтвердил Кольбер.
– Нужно бы проучить наглеца, да только вот момент неподходящий. Ну, ничего, небось, дорога длинная, ещё представится возможность.
– О чём это ты?
– не понял Шарк.
– Да ни о чём, просто бесит! Какой-то ублюдок безродный смеет орать на потомственного дворянина!
– ответил Кольбер.
– Но ты знай, я всегда на твоей стороне, всегда постою за дворянскую честь!
Тем временем Кен, не подозревая об этом разговоре, продолжил обустраивать дружину на привал. На самом деле он не планировал давать бойцам полноценный отдых, всего лишь пару часов на сон и холодную пищу, никаких костров и палаток, но даже так, забот хватало: нужно было расставить дозоры, выбрать позицию для лагеря, поесть, наконец. Поэтому солнце успело высоко подняться над горами, когда он смог прилечь. А уже через два часа Тальвар безжалостно будил его:
– Вставай, сагиб, вставай!
– больно пихая в бок, бубнил он.
– Беда случилась, вставай!
– Какого лешего, что там ещё?
– раздражённо спросил Кен сквозь дрёму.
– Один из возниц пропал, - сообщил телохранитель.
– А вместе с ним исчезла лошадь.
От такой новости Кен моментально вскочил на ноги.
– Сбежал?
– заорал он.
– А что дозорные, проспали что ли?
– Нет. Просто хитрый гад попался, обдурил дозорных. Пошёл прямо перед сменой караула, сказал, что отведёт на водопой прихворавшую конягу. Когда же дозор сменился, про него попросту забыли, - пояснил Тальвар.