Конец охоты
Шрифт:
— Любит, не любит… Ты хочешь сказать, что намерена продолжить охоту?
— Увы, это мой долг.
— Все будет хорошо! — Арктур не прекращал своего дурацкого «любит, не любит», что слегка раздражало Шеву. — Пока ты со мной, все будет хорошо!
— Вот как? Разве я с тобой?
— Конечно. Ты всегда была со мной! Любит, не любит…
— В таком случае я хочу вернуться!
Арктур застыл на месте. Шеву сильно тряхнуло, словно ее крылья попали в невидимые силки. Они повисли в черноте друг против друга.
—
— Я этого не говорила.
— Тогда почему же?
— Есть долг. Все остальное за ним.
— Однажды ты уже говорила это.
— Так это был ты? — удивилась Шева, припоминая тот давний разговор с Паулем, какой случился в монастыре Чэньдо.
— Нет, но я был там. Так, значит, сначала долг?
— Да, — тихо шепнула Шева.
— Сначала Система, Сурты, Броеры и им подобные, и лишь потом звезды, сверкающие миры, цветы! — Арктур резко махнул стебельком, на котором трепетали редкие лепестки.
— Да, но это не значит… — Сглотнув слюну, Шева отвела взор от пылающих глаз Арктура. — Просто ты сам был непостоянен. Ты первым ушел тогда.
— У меня были дела на Альпионе!
— Да. А у меня есть дело сейчас. И решай сам, что это значит. Если это что-то значило для тебя, то и я…
Арктур тихо коснулся пальцем розовых губ Шевы, преграждая путь последнему слову.
— Иди куда хочешь. Рано или поздно ты все равно вернешься ко мне.
— Но как? — прошептала Шева, дыханием лаская руку Арктура. — Ведь невозможно лишь волей сознания переместить оболочку.
— Неправда! — Арктур отпрянул от Шевы, словно опасаясь, что еще немного, и он перестанет владеть собой. — Здесь возможно все! Любит! — ликующе провозгласил он, швыряя в сияющую черноту последний лепесток.
— Я люблю тебя, Арктур! — крикнула Шева.
Что-то незримо гигантское закружило ее и швырнуло в разноцветный водоворот, светящийся песчинками звезд и спиралями мгновений. Потом водоворот распался исчезающими в зеленой траве блестками. Шева мягко упала в траву и счастливо засмеялась. Чей-то смех вторил ей. Охотница приподняла голову и увидела сидящего на пеньке Локи. Тот нахально подмигнул Шеве. В руке Злоумного был недоеденный ломоть хлеба с мясом…
— Ба-ба-ба, а вот и наша прекрасная леди с рысью!
Шева одарила весельчака взглядом, какой вряд ли можно было счесть приязненным.
— Как ты здесь очутился?
Локи белозубо улыбнулся:
— Ты еще спрашиваешь! Это я должен спросить, каким ветром тебя принесло. Свалилась со звезд?
— Примерно так. Где дом Ульва? Я должна была попасть туда.
— Недалеко. Если хочешь, я провожу тебя, только не направляй на меня больше оружие, способное испарять камни.
— Хорошо, — сделав вид, что размышляет, ответила
— Смотря что ты подразумеваешь под словом «прилично»! — засмеялся Локи. — Ну да ладно, не будем тратить время на пустые разговоры. Пойдем!
Красавчик направился в уже знакомую Шеве лощину. Шева вновь натолкнулась взглядом на те синие камни, что поразили ее воображение, когда она увидела их впервые. Теперь же они выглядели вполне естественно. Естественной казалась и зеленая глина, и шапки алого снега, кое-где свешивающиеся по краям лощины.
— Как тебе понравился наш мир? — спросил Локи.
— Забавный мирок.
Красавчик улыбнулся. Она не могла видеть его лица, но была уверена, что он улыбнулся.
— Это что! То ли еще будет!
Тропинка ушла вправо, здесь, как и раньше, росли розы — невысокие, уродливые розы, нелепо торчащие из снега. Чуть дальше виднелись кусты, из-под которых в прошлый раз выскочил оранжевый заяц.
— Могу поклясться… — пробормотала Шева, но так и не закончила начатую мысль, потому что из-под куста выскочил оранжевый заяц. Развратно крутя розовым задом с нелепой кисточкой хвоста, заяц бросился вверх по склону и исчез. Кашлянув, Шева осторожно поинтересовалась у спутника: — Локи, в ваших краях водятся великаны?
Тот вновь улыбнулся, Шева почувствовала это.
— Можно сказать и так. Но вообще-то они здесь живут.
— А может ли случиться так, что мы столкнемся с одним из них?
— Почему бы и нет? Нет ничего невозможного.
Локи первый поднялся по склону, Шева нарочно замедлила шаг. Предчувствия не обманули ее, ибо не успела Охотница взойти на гребень лощины, как воздух сотряс оглушительный рев. Локи проворно извлек меч. Дорогу преграждало создание, лицезреть которое Шева уже имела возможность. Как и в первый раз, создание не излучало дружелюбие.
— Стой спокойно! — велел Локи. — Я сейчас разделаюсь с ним.
Шева ничего не сказала, послушно заняв место за спиной Локи. Если событиям было назначено развиваться по уже однажды сыгранному сценарию, великан не представлял опасности. Да, и еще где-то здесь должен был быть Баст. До боли сощурив глаза, Шева принялась всматриваться в просветы между синими стволами. Но попробуйте разглядеть в розовом месиве серое, столь близкое по цвету пятно, которое, ко всему прочему, не имеет привычки попадаться на глаза даже собственной хозяйке. Тем временем Локи и етун разыгрывали второй акт своего поединка. Великан месил огромными лапами воздух, тщетно пытаясь достать верткого противника, а Локи быстрыми выпадами наносил неприятелю кровоточащие, но не опасные для жизни раны. Наконец етун выдохся и ретировался. Локи опустил меч и, не скрывая удивления, уставился на Шеву.