Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов
Шрифт:
Я вложила свои затрясшиеся от гнева пальцы в затянутую перчаткой мужскую ладонь. Процедила, с вызовом глядя в темные, мгновенно ставшие непроницаемыми глаза:
– Я вас ненавижу! И вашего хозяина-императора тоже! Теперь можете отправить меня на казнь за такие слова, мне терять нечего!
Ответом мне послужил негромкий смех:
– О, вы очень ошибаетесь, маленькая несси. Вам есть что терять, и скоро вы это поймете. Идем, дерзкая девочка, нам больше нечего делать в этом месте.
Увидев
– Что с вами, несси? — поинтересовался Картленд, мне показалось, с насмешкой.
— Ничего, — ответила холодно, стараясь сильно не пялиться на роскошную, покрытую позолоченным узором и с императорским гербом дорожную карету. Это же транспорт принцесс, а не таких, как я, заложниц контракта! И лошади... Магические мневиры, если зрение меня не подводит, внешне похожие на обычных коней, но с более мощными ногами и умеющие развивать скорость почти равную скорости полета дракона! Святая Малесса, с какой стати все это мне?!
– Карета должна показать, что император ценит вас, несси Дархил, - негромко произнес лорд, отвечая на мои мысли. — Что вы не так ничтожны, как привыкли о себе думать.
Я не считаю, что ничтожна, — ощетинилась я, потому что его слова попали прямиком в больное место. Именно такой я себя частенько ощущала, когда матушка уж совсем размазывала меня своим пренебрежением.
– Я так и понял... И это платье вы тоже надели, потому что высокого о себе мнения, — согласился Картленд.
Насмешливо, подводя меня к карете. Один из его воинов открыл дверцу и держал ее, дожидаясь, пока лорд поможет мне забраться внутрь.
– Прекрасное платье, подчеркивающее мой статус, — огрызнулась я, ставя ногу на приступок. Руки лорда легли мне на талию, застав меня нервно вздрогнуть.
– Не пугайтесь, я всего лишь помогаю вам, несси.
– Я не пугаюсь, - ответила, птичкой взлетая в карету.
– Через два часа привал на отдых и завтрак, — сообщил Картленд, когда я устроилась на широком, с мягкой обивкой и на вид очень удобном сиденье. — Если захотите пить или спать — вода, подушки и пледы в корзинах под сиденьем.
_ Благодарю вас, — произнесла я церемонно, отчего-то не решаясь смотреть лорду в лицо и чувствуя, как его темные глаза почти осязаемо скользят по моим заалевшим щекам.
– Попробуйте отдохнуть, несси, дорога предстоит длинная, — предложил мужчина мягко.
Всего неделя, вы сами сказали, — отозвалась я, мазнув взглядом по его лицу и тут же отводя его в сторону.
– Целая неделя. В некоторых случаях это может быть целой жизнью.
Спасибо, что напомнили о том, что меня ждет впереди, — процедила я, кажется, с ненавистью.
– Я напомнил тебе, что жизнь бывает только здесь и сейчас, а не там
Дверца захлопнулась. Послышались команды на гортанном, незнакомом мне языке, и карета тронулась, мягко покачиваясь на рессорах.
Я припала к окну, чтобы последний раз взглянуть на родной дом. На серые, затянутые плющом каменные стены, мощеный плотно подогнанными булыжниками двор, на чисто вымытые окна, отражающие бледно-розовые лучи утреннего солнца.
В одном из окон стояла женщина в накинутом на плечи дорогом шелковом халате. Поймав ее взгляд, я подняла руку в прощальном жесте: «Светлой зари, матушка». После короткой паузы она кивнула мне и скрылась из вида, задернув штору.
Я отодвинулась от окошка, села на сиденье ровно и сложила на коленях руки. Зажмурив глаза, пообещала себе, что никогда, никогда больше не позволю себе чувствовать себя ничтожеством. Даже если родная мать не пожелала со мной попрощаться, зная, что видит меня в последний раз, это не моя вина!
Что бы дальше со мной ни произошло, что бы ни делали со мной силы, которым не могу противостоять, я не буду думать о себе плохо. Даже когда император будет в свое удовольствие издеваться моим телом, я буду уважать себя!
Лорд Мианн Картленд
— Первая тройка впереди, вторая и третья по бокам кареты, остальные сзади. Интендантская повозка едет в хвосте. За безопасность девушки каждый отвечает жизнью! Трогаемся! — скомандовал я на дарлесском языке, которым владеют все воины личной императорской гвардии.
Всадники почти молниеносно перестроились и отряд двинулся к воротам. Глядя, как мои воины с сосредоточенными лицами выезжают со двора, я усмехнулся: вчера точно так же уезжал отряд графа Ферсея.
Отличие в том, что зрителей было больше, и главное, Марианна осталась у меня, а не у этого ублюдка.
Кавалькада прогрохотала по булыжникам двора и выбралась на дорогу, постепенно ускоряясь. Неделя пути, всего неделя, но целая жизнь для напуганной девчонки, что сидит в императорской карете.
Всю дорогу до постоялого двора, где нас ждали накрытые столы и возможность Марианне отдохнуть я размышлял о ее жизни. Как в таком семействе вырос этот цветок? Нежная, не озлобившаяся, не возненавидевшая ни мать, ни змею сестрицу маленькая несси. Нежно любящая бесхребетного папашу. Страдающая, что не смогла попрощаться с нянюшкой.
– Рансир, — окликнул я одного из своих воинов. Когда он подъехал, негромко отдал указание.
– Отправляйся обратно к замку Дархилов. Разузнай все, что можно, про нянюшку несси Марианны. Если отыщешь ее живой, доставь в столицу. Если она умерла, узнай, кто это сделал. Денег если понадобится, не жалей.