Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
— Последний вопрос, чоппо, — сказал рыжий корсар. — Как ты думаешь, место, в котором ты был, — это что-то реальное? Какая-нибудь карманная планета в складке пространства? Или они как-то без тиары и прямого подключения смогли залезть в твой мозг и перенести тебя в симуляцию?
— Рексем был симуляцией, — уверенно сказал Арт. — Очень достоверной, очень детальной, я никогда не видел таких под нейромодулем, но симуляцией. Дом у озера, думаю, тоже. Не очень верю я в карманные складки пространства, Гавейн.
Удовлетворившись его ответом, Ястреб шагнул сквозь завесу. За ним
Вателинский миндаль, которым совсем недавно угощали его Вивиана и Нимуэ.
История двадцать шестая. Станция Сто Двенадцать
До станции маглева добрались без всяких приключений, хвостов, приставленных Кабалами и задержек. Гавейн был непривычно молчалив и задумчив. Идер, наконец, перестала поглощать всю подряд уличную еду. Ограничилась только протеиновым батончиком и сладким лимонадом из мобильного вендорного автомата.
На самой станции было не очень людно по меркам Икаруса. В поезд сели почти без толкотни. В вагоне даже были свободные сиденья, два по одну сторону, одно напротив. Арт без раздумий занял отдельное место, чтобы избежать соседства с Идер. Откинулся на неудобную пластиковую спинку. Посмотрел по сторонам.
Слева дремал, уронив голову на грудь, пожилой шахтер в рабочем комбе. Справа молодая девчонка в стремительно меняющем цвета платье болтала с кем-то по браслету. Обсуждала, в каком клубе стоит провести остаток ночи. По ее лицу, довольно симпатичному, и шее ползали завитки анимированной татуировки, глядя на которую Арт почувствовал, что его тоже тянет в сон.
«Старею. Четвертый десяток», — лишь отчасти с иронией подумал он. Раньше он мог несколько суток подряд без сна и даже без сильных стимуляторов выслеживать отмеченную в контракте жертву, веселиться с Гвин или пилотировать корабль. Теперь его все меньше тянуло на подобные подвиги.
«Переместиться в отель было лучшей идеей за сегодня», — решил он.
— Наша станция следующая, — громко сказал Гавейн поднимаясь. — Скоро выходим.
Арт тоже начал вставать. За окном вагона мелькнула рекламная проекция на стене туннеля. «Прилетайте на Фарху» — призывала загорелая купальщица в минималистичном бикини на фоне парящего над волнами бунгало. Купальщицу сменил новый спортивный флиг «Асмодей» в красно-золотом корпусе, а потом туннель кончился.
Мимо стремительно понеслись усыпанные мозаикой огней стаки. Над ними возвышалась исполинская конструкция из проникающих друг в друга многоцветных сфер. Знаменитое на всю Империю отель-казино «Золотая рука».
Бегущие вокруг сфер голографические надписи звали посетить гладиаторский турнир «Бессмертный воин». Прозрачные фигуры бойцов-гигантов, чьи головы в гребенчатых шлемах были как раз вровень с линией маглева, скрещивали искрившие эрг-клинки. Сквозь них проходила обнаженная девушка в кошачьей маске, манила, умоляла вылетающей из ее ладоней огненной лентой навестить «Лучший в
— Я бы сходила, — задумчиво сказала Идер, глядя в окно. — Говорят, у них отлично делают дзионский массаж.
Девушка в маске Гатто рассыпалась на мириады полыхающих крыльями бабочек, которые собирались в гигантское анимированное изображение игральной карты. Строгий Король Клинков звал гостей Икаруса на турнир по альдебаранскому джаксу. Бегущая над головой Короля строка обещала незабываемую атмосферу азарта, максимальные ставки и гарантию честной игры. «Турнир проводится при поддержке Кабала Спящих», — прочел Арт и хмыкнул.
«Раньше тайные хозяева Икаруса вели себя скромнее», — подумал он.
Короля Клинков загородил черный полутороид станции маглева с горящей в воздухе над ним цифрой 14. Промелькнули удивленные лица людей на платформе, и поезд, набирая скорость, снова нырнул в туннель.
— Это была наша остановка? — спросила Идер Гавейна.
В вагоне раздалось несколько удивленных и возмущенных возгласов.
— Мы только что проскочили Четырнадцатую, — раздраженно сказала соседка Арта маленькой трехмерной голове над коммуникатором. — Какой-то сбой.
Арт посмотрел на Ястреба. Бывший корсар хмурился, по его скулам катались желваки. «Гавейн не думает, что это случайная неполадка», — понял Арктурианин. Он протолкался сквозь возмущенно ропщущих пассажиров к своим напарникам.
— Есть мысли, куда направляется поезд? — спросил он.
— Мысли есть, чоппо, — отозвался Гавейн. — Мысли есть, и они мне совсем не нравятся.
Судя по мельтешению огней за окном, маглев неуклонно ускорялся, что означало: на следующей станции он тоже не собирается высаживать пассажиров.
— Все маглевы управляются удаленно, — сказала Идер. — Похоже, взломали диспетчерский центр.
Она положила руку на кобуру лучевика.
— Я могу проделать небольшое отверстие в стенке вагона, — предложила она. — Подсистема предотвращения аварий должна будет остановить поезд.
— Мне кажется, это будет неразумно, — процедил Ястреб.
— Это действительно будет неразумно, — раздался из встроенных динамиков приятный мужской голос, совершенно непохожий на объявляющий остановки автомат. — Полностью с тобой согласен, чоппо.
Пассажиры удивленно завертели головами. Гавейн тихо выругался.
— Уважаемые жители и гости станции Икарус, — с иронией продолжал тот же голос. — Просим вас сохранять спокойствие и воздерживаться от попыток покинуть вагоны, в том числе с применением оружия. Поступив таким образом, вы можете вызвать срабатывание подсистемы борьбы с вандализмом и терактами, что значительно снизит комфорт от вашей поездки.
Сделав для значительности небольшую паузу, голос сообщил:
— В настоящий момент поезд направляется на закрытую для посещения станцию Сто Двенадцать. Маглев совершит короткую остановку, во время которой его покинут трое пассажиров, после чего будет продолжено движение по стандартному расписанию. Ожидаемое время до прибытия: четырнадцать минут.