Королевство Изгнанных

Мартино Максим М.

— Да. Никакой опасности нет, — она снова повернулась к Пои. — Сейчас он вытянет из меня яд.

Ряды острых зубов впились в её плоть, но Лина даже не вздрогнула. Когда он отпустил её, то лизнул проколотые отверстия, и толстый слой слюны запечатал рану.

— Мне нужно отвести его в царство тварей, — она встала, отряхивая грязь со штанов. — Когда я вернусь, у меня будет ключ для тебя, Кост. Если только ты не хочешь его, — она повернулась к нему спиной, игнорируя его присутствие и полностью сосредоточившись на существе у своих ног.

Кост вздохнул.

—

Эта тварь мне подходит.

— Да будет так, — свечение розового дерева вырвалось из её руки, и невидимая дверь распахнулась. Лина и Пои исчезли.

Калем потянул себя за волосы, вытаскивая их из пучка.

— Как ты думаешь, на что похоже царство тварей?

— Уверен, мы никогда этого не узнаем, — Кост уставился на пустое место, где только что стояла Лина.

Я чувствовал её следы в воздухе. Слабый аромат её духов. Остатки тепла её очарования.

Озиас положил руку мне на плечо.

— Теперь ты можешь расслабиться.

Это должно было быть шуткой, но я вздрогнул. Озиас приподнял бровь и крепче сжал моё плечо. Невысказанный вопрос. Тяжело вздохнув, я выпустил клубящуюся тьму и ограничил свою силу.

— Всё в порядке? — Кост изучал меня с большим пониманием, чем двое других.

— Всё хорошо.

Его глаза превратились в тонкие щёлочки.

— Калем, Озиас, идите за Зилах и нашим снаряжением. Мы должны выдвигаться, как только она вернётся.

Они обменялись молчаливыми фразами, а потом исчезли. Мы уже упаковали наши вещи, но Лина потребовала, чтобы мы оставили Зилах позади, чтобы не спугнуть Пои.

— Она добирается до тебя, не так ли? — Кост провёл руками по застёгнутой на все пуговицы тунике, выискивая несуществующие складки.

— Это просто её очарование.

— Так ли это?

— Да.

Нет. Я не знал. Кост же понимал все мои смятения.

Он поправил очки, сверля меня взглядом.

— Ты должен быть осторожен. Прошло уже много лет с тех пор как Боуэн...

— Не надо, — тяжёлый ветерок пробирался сквозь листья деревьев, ровный шелест был единственным звуком вокруг нас. — Не произноси его имени.

Кост надломился, и на его губах промелькнула тень печали.

— Мне очень жаль, Нок. Я просто не хочу, чтобы тебе снова было больно.

— Об этом не стоит беспокоиться, не так ли? — я постучал пальцем по метке на запястье. — Ты не хуже меня знаешь, что если я не убью её, то лишусь головы.

Кост поморщился.

— Это не может произойти. Гильдия нуждается в тебе. Ты нам нужен. Я просто беспокоюсь, что если ты позволишь эмоциям взять верх...

— Я буду в порядке. Я в порядке.

Он не смягчился.

— Озиас и Калем, может быть, и не знают всей силы твоего проклятия, но я знаю. Я не могу представить твою жизнь. Опасно балансировать на грани чрезмерной заботы, молясь, чтобы этого было недостаточно, чтобы причинить нам боль. Ты хочешь сказать, что не испытываешь ни малейшего искушения?

Я понизил голос, боясь, что он дрогнет.

— Ты помнишь, что с тобой случилось?

Кост смягчился.

— Конечно. Но...

— Ты чуть

не умер, — я уставился на свои руки. — Всё потому, что я слишком много чувствовал, слишком много выражал. Я наблюдал, как росла твоя болезнь. Стоял рядом, пока у тебя под глазами не расцвели фиолетовые синяки, а кожа вокруг лица не потрескалась. Когда начался кашель, я всё понял. Я знал, что это моя вина.

— Нок...

Сжав руки в кулаки, я покачал головой.

— Ты был моим лучшим другом. А потом я несколько недель был гребанным ослом. Я ни разу не появился у твоей постели. Я проигнорировал твоё предсмертное желание. Я сделал всё, что мог, чтобы убрать свои эмоции из уравнения. По милости богов ты выжил.

— Я не виню тебя.

— Ты должен. Потому что я виню себя.

Кост вздохнул.

— Вот это меня и беспокоит. Если ты слишком увлечёшься ею, если зайдёшь слишком далеко… Нок, я... ты нам нужен. Гильдия не сможет выжить без тебя.

— Я никуда не собираюсь, — я смерил его взглядом. — Моя преданность гильдии — это всё, что у меня есть. Всё, что я могу иметь. Ты знаешь это не хуже меня. Это не выдумка.

Кост опустил подбородок к груди, пряча глаза. Его не было рядом, когда моё проклятие забрало Амиру. Когда я признался ей в любви, а она мне, и буквально через несколько дней она умерла у меня на руках, измученная болезнью, благодаря магии верховной жрицы. Его не было там, когда магия унесла жизни моих братьев по оружию на поле боя. Когда я принял их слабеющее здоровье за чуму и приговорил многих, очень многих, к смерти, даже не попытавшись исправить ситуацию.

Я стал убийцей ещё до того, как умер.

Но Кост видел меня с Боуэном. Он видел, как я снова влюбился, только чтобы вырвать его из моих рук из-за моего собственного невежества. Его болезнь, такая же, как у Амиры, была тревожным сигналом. Она заставила меня прошерстить в памяти месяцы, годы и изучить смерти всех тех, кто был мне дорог.

Я чуть не погиб. Но Кост был рядом. Он помог мне восстановить стены и построить безопасное, хотя и ненадёжное существование. Тем не менее, он каким-то образом умудрился пробраться через трещину в моей защите и чуть не умер из-за этого. В этот момент низкий звук открывающейся тяжёлой двери заглушил шорох древесной листвы. Лина появилась одна, Пои нигде не было видно. Чернила побежали вниз по её плечу, отступая назад к голому дереву на её руке.

Она повернулась к Косту.

— Ты помнишь закон Заклинателя?

Кост и глазом не моргнул.

— Конечно.

— Конечно, ты помнишь, — Лина стиснула зубы. — Хоть ты мне и не нравишься, это не значит, что ты будешь плохим хозяином. Но я буду следить за каждым твоим шагом. Понял?

— Меньшего я и не ожидал.

Бормоча что-то себе под нос, она выудила из переднего кармана своих льняных штанов маленький бронзовый ключик.

— Используй этот ключ, чтобы открыть дверь в царство тварей, и твой Пои придёт к тебе. Ты не сможешь войти, и только твоя тварь сможет приходить и уходить.