Королевство Изгнанных
Шрифт:
— Клятва Круора, — его губы изогнулись в злобной усмешке. — Причина, по которой мы наняли вас в первую очередь. Выполнение гарантированно.
— Всё верно.
Он сплёл пальцы вместе. Чудовищное серебряное кольцо с гранатовыми камнями замерцало в свете свечи.
— Уверен, вы нечасто получаете такие заказы. Не забывайте, что поставлено на карту. Для вас. Для вашей гильдии.
Я не нуждался в напоминании. Работа была необходима. Она подпитывала Круор, обеспечивала безопасность и пропитание моих собратьев и немного облегчала нашу долгую жизнь. Нормальность умерла, когда я погиб много лет назад, и это было лучшее,
Карие глаза Лины вспыхнули перед моим взглядом и моё сердце содрогнулось.
— Я буду держать вас в курсе.
Мужчина откинулся на спинку стула.
— Она направляется в Ортега Кей. Но вы ведь уже знали об этом, не так ли?
— На что вы намекаете?
Он щёлкнул пальцами, и его ладонь озарилась тёмным сиянием. В комнате раздался знакомый скрип двери, и несколько посетителей обратили своё внимание на наш столик, включая бармена. Пристально глядя на моего заказчика, бармен отполировал кружку в своей руке так сильно, что она треснула.
Мягкое чириканье вернуло моё внимание к Заклинателю. На меня смотрела крошечная птичка с фиолетовой грудкой и тремя глазами. Она моргнула, и жёлтая пленка скользнула по её радужкам.
— Вы думаете, я не буду следить за своими инвестициями? Мы наняли вас для работы, а вы тащите её через пол континента. У вас даже есть подкрепление. К чему это?
Я старался говорить ровным голосом.
— Работа будет сделана. Если вам это было нужно в установленные сроки, ваш босс должен был установить лимит, когда она наняла нас.
— Ах да, условия, — он снова щёлкнул пальцами, и птица исчезла. — Оплошность с её стороны. Просто ускорьте процесс. Она уже у вас, так что прикончите её.
Мне пришлось обуздать свою ярость, чтобы не дать хлещущим теням окутать всё заведение.
— Не подвергайте сомнению мои методы. Вы наняли нас, и мы сделаем эту работу.
Он скрестил руки на груди.
— Нам всё ещё нужен доступ к её костям в течение шести часов после смерти, так что не уходите слишком далеко в континент. В противном случае мне придётся послать кого-нибудь за ней.
Я застыл, мгновенно попав в ловушку. Мне нужно было вернуться к ней. Он уже мог кого-то или что-то подослать. Если она в опасности… Я сжал руку в кулак, но потом разжал и опустил. Мне должно быть всё равно.
— Если это всё, я пойду.
— Ещё, Нок, — то, как он произнёс моё имя, только подогрело мой гнев. — Какое бы обещание она вам ни дала, это ложь. Она лгала и раньше, и будет лгать снова. Я надеюсь, что убийца поймёт разницу, — он медленно встал и наклонился так близко, что край его плаща коснулся моего плеча. — И запомните: если вы не убьёте её, нам придётся вмешаться. Меньше всего вам хотелось бы, чтобы что-то случилось, скажем, с одним из ваших друзей? Подумайте об этом, — не говоря больше ни слова, он прошёл прямо сквозь меня, оставив холод в воздухе и в моём сердце.
ГЛАВА 11
ЛИНА
В промежутке между часами, проведёнными во сне в дороге, и помешательством от восстанавливающей слюны Пои, во мне кипело больше энергии, чем я знала, куда и на что её приложить.
Я натянула обрезанные саржевые бриджи и блузку с глубоким вырезом цвета плюща, затем надела ботинки и остановилась перед зеркалом, чтобы нанести лёгкий макияж. Под глазами у меня начали образовываться тёмные мешки. Побочный продукт стресса, без сомнения. Однако я не хотела афишировать эту слабость, поэтому упаковала немного порошка, а потом уже направилась насладиться ночной жизнью Ортега Кей. Я вышла на гравийную дорогу, и меня обдало потоком теплого воздуха. Фонарные столбы стояли по обеим сторонам улицы. Песчаные пляжи были усеяны ракушками, которые заливало прямо на дороги. Большая толпа с громкими мужчинами задержалась у бунгало чуть дальше по дороге, и я улыбнулась. В прошлом разговоре Дез упоминал паб в Ортега Кей, который не грешил работой на чёрном рынке.
Чувство вины кислятиной томилось на моем языке, когда я представляла лицо Деза. Я сказала ему, что вернусь, но теперь... я была отрезана от его мира. Если убийцы позволят мне уйти, то возвращение в знакомые места сделает меня самой лёгкой мишенью для любого другого охотника за головами. Может быть, здесь я смогу начать новую жизнь в более тёплой обстановке.
Споры оставим на потом. Чем скорее я добуду информацию о потенциальных тварях в этом районе, тем лучше. Мой бестиарий содержал только данные для обнаружения и укрощения тварей, которыми я уже владела. Всё новое, в том числе и Миад, передавалось только слухами. Либо слухи, либо неудачные попытки укрощения.
Неудачная попытка — именно это и ждёт меня, если я не смогу заполучить кровь одного из этих мужчин. Я почти забыла об этом, с ободряющей улыбкой Оза и бесстыдным флиртом Калема. Мы уже почти были у цели, а мне всё ещё не хватало ответов. Весомых решений для растущих проблем, собирающихся вокруг меня.
Лавируя между беспорядочно трясущимися телами, я задержала дыхание, чтобы не задохнуться от запаха высушенной на солнце рыбы, и поднялась по ступенькам к "Пьющей Русалке". Как только я прошла через открытые двери таверны, эль и ликёр заглушили все остальные запахи. Стайка женщин в вечерних платьях и купальных костюмах хихикала над хрустальными бокалами, наполненными прозрачной жидкостью. Устроившись между двумя из них, Калем поднял на меня глаза, как только я вошла. Он неторопливо подмигнул, затем повернулся к блондинке справа и что-то прошептал ей на ухо.
— Лина! Сюда, — позвал Оз с дальнего конца бара, и дрожащая улыбка тронула его губы.
Увернувшись от пары сисек, которые угрожали сбить меня с ног, я обошла барменшу и бочком пробралась ближе к нему. Чисто вымытый, одетый в белую тунику без рукавов и свободные коричневые брюки, он прислонился к стойке бара и держал кружку эля.
— Это Калем притащил тебя сюда? — я ткнула большим пальцем через плечо, услышав внезапный взрыв женского смеха.
Глаза Оза скользнули за мою спину и задержались на его друге.