Корона на троих

Уотт-Эванс Лоуренс

– Да, да, - повторял Белка, пока Очовар тащил его к выходу.
– Всего хорошего, спасибо.

И только когда они оба благополучно выбрались из пещеры, Белка повернулся к товарищу и спросил:

– А за что, собственно, спасибо?

– За то, что он не съел нас, идиот!
– объяснил Очовар, врезая Белке по уху. После этого они дружно заскользили по склону.

Антирринум проводил их взглядом из уютной глубины пещеры, свернулся поудобнее, приняв форму большого валуна, и попытался заснуть.

Но обнаружил, что вместо

этого обдумывает рассказ Очовара.

Горгорианцы в Гидрангии? Антирринум однажды съел одного горгорианца - вкусный, если смыть грязь. А чародеи, превращающие овец в драконов? Это просто неслыханно: за всю его практику единственным процессом, превращающим овец в плоть дракона, было драконовское пищеварение. Это какое-то извращение, думал Антирринум, сотворять дракона из живой овцы. Но с чародеем, наверное, любопытно поговорить. Вероятно, популяцию драконов можно увеличить, - ведь мода на рыцарский героизм практически свела ее на нет. Правда, избыток драконов-выскочек - это тоже плохо. Они будут загромождать ландшафт, пожирать стада и воровать пищу прямо из-под носа заслуженных членов старых родовитых семей.

Кстати, было бы любопытно посмотреть на ожидаемую гражданскую войну. Человеческие существа всегда относятся к подобным вещам чересчур серьезно.

Он должен посмотреть на это. Жизнь в последнее время стала слишком пресной, а экскурсия в гидрангианскую столицу может развеять скуку.

Нет, он просто обязан посмотреть. Как только выспится.

Подумав так, Антирринум зевнул, брызнул каплями алого пламени и заснул.

Глава 27

– Не вижу я никакой пещеры, - недоверчиво проворчал Пелвин (больше известный как Зеленый Крот) и обозрел каменистый склон.

– Естественно, не видишь, - ответила местная проводница по имени Арметта.
– Это же пещера волшебника. Она же как-это-там-называется.., нежравшая.

Пелвин повернулся и смерил ее удивленным взглядом.

– Она что?

– Незревшая?
– Арметта наморщила лоб.
– Да вы знаете, что я хочу сказать: это когда смотришь и ни зги не видно.

– Незримая?
– предположил Крот.

– Вот-вот!
– К Арметте тут же вернулась обычная улыбка.

– Тогда откуда ты знаешь, что она здесь, если ее не видно?
– спросил Крот.

– Но волшебник-то живет в пещере.

– А откуда ты это знаешь?

– Но ведь он возвращается куда-то домой.

– А ты видела, как он заходит в незримую пещеру?

Арметта немного подумала.

– Нет, - созналась она.
– Не видела.

– Тогда откуда ты знаешь, что он это делает?

– Ну должен же он заходить куда-то, верно?

– Да, но почему ты думаешь, что это здесь?

– Не думаю, а знаю.

– Но.., а, не важно.
– Пелвин пнул ногой камушек, но при ударе оказалось, что это не валяющийся голыш, а выступающая над поверхностью подземная глыба.

–

Я могу идти?
– спросила Арметта.
– Мне нужно присматривать за гостиницей.

– Иди, - разрешил Пелвин, боровшийся со страстным желанием схватиться за подбитую ногу обеими руками и заорать что есть мочи. Он хотел придержать Арметту, но боль в ноге и многое другое привели его к мысли, что от хозяйки гостиницы толку все равно не будет.

Его не волновало, что между саднившими пальцами и ментальным процессом Арметты логическая связь отсутствует. Он был слишком занят тем, чтобы прочно стоять на земле обеими ногами.

Женщина затопала вниз по склону, предоставив Пелвину и двум другим Отважным Обитателям Кустов разбираться с пещерой самостоятельно.

– Я не вижу пещеры, - сказал Малиновый Воробей.

– А я не вижу волшебника, - добавил Лиловый Хорек.

Пелвин сверкнул на них глазом.

– Волшебник, наверное, тоже ни черта не зрим, как и его пещера, - объявил он.

– Тогда как же мы все это разыщем?
– спросил Хорек.

– А мы и не разыщем, - сказал Пелвин.
– По мне, так пусть этот волшебник сгниет в своей незримой пещере.

– Черная Ласка рассердится, - заметил Воробей.

– Я знаю, Тупчик, то есть Воробей, - вздохнул Пелвин. Он еще раз осмотрел склон, но не увидел ничего, напоминающего вход в пещеру. Они уже много дней обследовали это место, прежде чем наняли Арметту, но ничего не нашли. К сожалению, после того как они наняли Арметту, они тоже ничего не нашли.

Хотя Арметта абсолютно уверена, что пещера здесь.

– Послушайте, - оживился Пелвин.
– Если мы не можем пойти к волшебнику, надо сделать так, чтобы волшебник сам пришел сюда. Верно, ребята? Как в старой пословице: "Если гора не идет, то и умный в гору не пойдет".

Хорек и Воробей смущенно переглянулись.

– Как ты сказал?
– переспросил Воробей.

– А я слыхал по-другому, - добавил Хорек. Пелвин ухмыльнулся, глядя на своих неразлучных спутников.

– И как же ты слыхал, грамотей?

– Что-то вроде: "Вот кто-то с горочки спустился, значит, парень в горах не ах".

– Разве там не было, что гора куда-то идет?
– спросил Воробей.

– А, ты про эту, - сказал Хорек.
– Такая тоже была: "Гора с горой не сходится, а человек человеку лесной санитар".

– Нет, "Если не рожден летать, не вползай высоко в горы".

– Заткнитесь!
– закричал Пелвин.
– И забудьте свои дурацкие пословицы! Все, что нам нужно, - это заставить колдуна выйти из пещеры!

– Как росомаху в День Росомах?
– спросил Воробей.
– И если она увидит свою тень, то всей твоей ножке пропасть.

– Нет, если она увидит твою тень, протягивай ножку, - поправил Хорек.

– А разве она не отъедает свою собственную ногу?

– Нет, это если коготок увяз...