Корона на троих
Шрифт:
– Изумительно, - сказал Клути. Такая ситуация, безусловно, сулила кое-кому богатые возможности. Проглотив эль, чародей принялся размышлять о том, что он мог бы извлечь для себя.
Но тут лежащий на столе пьяница поднял голову и посмотрел на Клути.
Чародей опустил кружку.., и не поверил своим глазам.
– Во имя всех мелких богов, бродящих в потемках! Да это же старый Одо!
И точно. Перед ним сидел старый пастух. Он посмотрел на Клути, и в глазах мелькнула искорка узнавания.
– Ты, - сказал он.
– Это ты!
– Рад тебя встретить, -
– Не нашел ли ты случаем Данвина? Или, может, встретил где-нибудь Вулфрита?
– Ты!
– закричал Одо. Он вскочил на ноги, отбросил в сторону стул и ткнул указующим пальцем в грудь чародея.
– Ты вонючий чародей, который превратил овцу моего мальчика в дракониху, заставил его уйти и разрушил мою семью!
– Это получилось нечаянно, - запротестовал Клути.
Внезапно в таверне установилась полная тишина, и все посетители уставились на двух чужаков. Одо повернулся и объявил на весь зал:
– Это чародей, который превратил моего мальчика овечку вдра.., в драконицу!
Тут выпивка снова ударила ему в ноги, и он рухнул на пол.
– Что он сказал?
– прозвучал в тишине чей-то голос.
– Он сказал, что этот парень - чародей, - Превратил его мальчика в увечного.
– Он сказал про кого-то "вдра".
– Не "вдра", а "вчера". Вчера превратил его мальчика в увечного.
– В драконицу.
– Я думаю, не в драконицу, а в девицу.
– Превратил мальчика в девицу?
– Что сделал?
– Он превратил мальчика в девицу.
– Ты говоришь про короля?
– Что, что?
– Превратил короля в девицу?
– Это он превратил короля в девицу!!!
– Хватай его!
– Вали его!
– Не дайте ему уйти!
– Повесить его!
– Сжечь его!
У Клути даже не было времени, чтобы выразить разумный протест. Бушующая толпа ринулась к его столику.
Но чародей быстро соображал и бросил превращальное заклинание на атакующих. К сожалению, первый из них превратился в гориллу, и никто даже не заметил разницы. Второй крикун стал змеей и постарался уползти под стол. Третий неожиданно обнаружил, что превратился в вомбата, и в течение последующих месяцев безумно страдал, потому что никто не мог объяснить ему толком, кто такие вомбаты (эти существа неизвестны в Гидрангии и сопредельных странах, их диета и образ жизни - загадка, поэтому несчастный до конца своей жизни осознавал, что позорит репутацию воспринявшего его вида).
Впрочем, в данный момент вомбат последовал примеру змеи и попытался скрыться с места событий. То же самое сделали голубь и крошечный рыжий муравей. Увы, побег муравья закончился неудачей. К счастью, Клути не заметил, как грубо обошлись с его последним творением.
Однако у чародея не было времени беспокоиться о результатах своего мастерства. Он хотел поскорее добраться до двери и творил побольше отвлекающих превращений. Ему уже казалось, что он получил свой шанс, когда кто-то чересчур догадливый закричал:
"Хватайте его за руки! Когда он ими машет, то превращает людей!"
Горилла
Кто-то нашел веревку, из тряпки сделали подходящий кляп. И через несколько мгновений чародея надежно упаковали: кляп во рту, ноги спеленуты от лодыжек до коленей, руки примотаны к бокам, кисти стянуты за спиной.
Толпа немного отступила и с восхищением оглядывала свою работу. Клути смотрел в ответ и жалел, что услышал разговоры этих идиотов возле своей пещеры. А ведь если бы он остался дома...
– Что теперь?
– поинтересовался кто-то из задних рядов.
Так далеко никто не планировал.
– Теперь, - ответил хозяин, - пускай он превратит короля обратно в мальчика!
– Точно!
– Ну!
Еще добрая дюжина голосов выразила согласие. Кто-то склонился к лицу чародея:
– Ну что, превратишь короля обратно?
Клути ответил:
– Мбмг.
Спрашивавший выдернул кляп и повторил:
– Превратишь короля обратно?
– Я не могу, - с сожалением сказал Клути.
– То есть я бы и рад, но я действительно не знаю как.
Толпа сердито зароптала, и Клути понял, что надо было соврать. Если бы он помахал руками, что-нибудь попел и сказал: "Ну вот, все исправлено", - его, наверное, отпустили бы. Так нет, приспичило ему говорить правду!
Хотя, подумал он, даже такое неудачное начало можно исправить.
– Послушайте, - сказал чародей.
– Я мог бы превратить ее во что-нибудь другое, например: лягушку, кошку или лошадь. Может, это устроит?
Толпа немного посовещалась и отклонила его подобное предложение. Наиболее определенные комментарии поступили из задних рядов:
– Я не собираюсь подчиняться указам какой-то кошки!
Клути решил, что пришло время перейти к более хитроумным выдумкам. Он уже собирался сказать, что если кто-нибудь принесет ему пинту крови девственницы и печень дракона, то он будет рад восстановить мужское достоинство короля, - дело только в соответствующих ингредиентах. Но прежде, чем он успел произнести хоть слово, представлявший толпу энтузиаст снова вбил ему кляп и обратился к собравшимся:
– Что будем делать? Он не хочет превращать ее обратно!
– Убить его!
– Но так мы никогда не получим своего короля!
– Тащить его во дворец! Пусть заставят его переколдовать все заново!
– Тащить во дворец!
– выкрикнул хор доброжелателей.
– А к кому?
– спросил первый энтузиаст.
– К горгорианцам или гидрангианцам?
– Кого найдем, те пусть и разбираются!
– По мне, так все равно.
– Ага.
– Ладно, - сказал первый энтузиаст.
– Я беру его за ноги, а двое пусть возьмут за руки. И пошли.
Толпа выплеснулась на улицу - тридцать человек и горилла - и поволокла Клути во дворец. В таверне остались только раздраженный хозяин, спящий пастух, голубь, змея и растерянный вомбат.