Красная мантия
Шрифт:
Я осмотрел метки и показания на манометрах. Один из баллонов сегодня расходовался быстрее. Прикинул, что часа на четыре его должно хватить. Значит, как раз после его замены у меня будет время поспать до следующего цикла литаний. Закончив необходимые литании и процедуры, я подошёл к выходу и развернулся лицом к учителю. Если мой планшет не разразится новой командой, то я смогу отойти на время. Я отсчитал двести секунд и развернулся. Створка открылась сама. Учитель не спит и претензий на этот раз не имеет. А у меня появилось немного свободного времени.
Вообще, нахождение
Именно поэтому я сейчас шёл в трущобы. Здесь четырёхметровые уровни соединялись лестничными пролётами, а пространство разбито на клетушки из тонкой жести. Тут не было ни рынка, ни торговой площадки. Если тебе что-то нужно, ты должен знать, куда прийти. Что-то сразу бросалось в глаза или пахло жареным мясом.
— Красавчик, я свободна! — этот голос мне был знаком, и он меня бесил. Мне не нужно было смотреть в её сторону, чтобы понимать, что происходит.
Бабища подзывала меня, вращая аугментированной рукой, выставляя её напоказ. Да, по местным меркам это дорого, и должно делать её более привлекательной для шестерёнок. Но меня просто бесит, бесит. Я ускорился, чтобы побыстрее миновать этот бордель. Цены здесь невысокие: можно сыскать деваху и за несколько аров, но я пока брезгую. Так или иначе, проституцией тут занимаются все. Порой мне кажется, что если поискать, то можно найти готовую отдаться и за тарелку самой дешёвой похлёбки.
Первое время я не мог понять, чем занимаются все те, кто тут проживают. Но разговоры со стариком кое-что прояснили. Порт разгружает и загружает грузы только с челноков. Доставка на склады и распределение по адресатам — это забота бригадиров грузчиков. По сути, это небольшие банды, конкурирующие за заказы.
Ещё здесь есть производства. Создают питательную смесь. Какой-то полугрибковый организм, перерабатывая излучение светила и пустую породу, способен расти. Он очень требователен к содержанию и уходу, но способен давать основу для питательной смеси самого низкого качества.
Именно на этом и задействована основная масса населения.
Мой путь вёл в неприметную лавку. Отодвинув засаленную холстину, я оказался в полутьме.
— Есть что? — поинтересовался я у хозяина.
Я не знаю его имени, оно мне не нужно. Уже завтра его могут прирезать, и я буду общаться с новым собственником или найду другую лавку.
— Да, уважаемый, конечно. — он поклонился и собирался удалить, но до того, как это ему удалось, моя фраза долетела до него.
— Говно только не тащи.
Пущенная вдогонку фраза заставила его на мгновение сбиться, но он всё же скрылся. У местных есть умельцы, способные починить бытовую мелочь типа нагревателей и освещения. Но их останавливает отсутствие занятий и дороговизна
С возвращением хозяина на столе появляется четыре предмета. Вокс-станция, пара ручных инструментов и шлюзовая панель доступа.
— Двенадцать аров, вокс отдельно после диагностики.
Это чучело будет пробовать торговаться, но я знаю, что такие гости, как я, редкость. Скорее всего, всё это или ворованное, или хозяева не имеют права владеть ими. Наш брат не то чтобы редко здесь бывает, но вот браться за ремонт всякого хлама не спешит. Я же считаю, что неучтённая монета может пригодиться.
Ар — это небольшая пластиковая монетка, которая имеет хождение в порту и на поясах астероидов. Также она нужна во время главного события. которое происходит примерно раз в пять лет — приход Имперского конвоя. Получившим увольнительные выдаются эти монеты, дабы они могли расплатиться ими в порту. Несмотря на то что особых услуг порт предоставить не может, среди огромных экипажей пустотных транспортов всегда находятся те, кто хочет прогуляться и найти приключений.
Я закончил работу и ссыпал монеты в мешочек. Вдруг меня снова окликнул владелец.
— Уважаемый, может, посмотрите нагнетатель? Он снова начал отключаться.
Я закатил глаза, но отправился наверх, вслед за владельцем, стараясь не касаться груд разного хлама, который горами лежал на полках.
Воздушный нагнетатель не изменился с момента моего последнего посещения. Шина, его питающая, почти разложилась, место обрыва сразу было заметно. Сваривать её бесполезно, длины уже не хватает. Я достал из своих закромов кусочек длиною в палец и аккуратно вварил его на место обрыва. Говорить, рассказывать и убеждать бесполезно, я здесь не первый и наверняка не последний раз.
Я протянул руку, и мне отдали две монеты, но я не спешил убирать её. Это стоит три монеты, и мы оба это знаем. Спрятав взгляд в пол, владелец доложил ещё одну. Я вопросительно посмотрел на него, и он отрицательно помотал головой. Я готов поменять всю шину за шестьдесят, но владелец не согласен. Он не знает, сколько тут, да и вообще проживёт и поэтому не готов вкладываться.
Моя мошна слегка разбухла. И на эту валюту у меня были свои планы. Мой нынешний учитель совершенно не делился знаниями. Я только и делал, что работал на него не покладая рук. Да, работа была несложной, но и получал я за неё немного, если бы не старик, впору было бы отчаиваться.
Помимо сообщения с планетой, порт обслуживал и добывающую флотилию с астероидными колониями. На челноках порой пребывали члены культа, работающие там. Именно им и были нужны ары. Взамен они могли предложить не только информацию, но и то, чего нет в общем доступе. Второй вариант был в бандах грузчиков. Во время разгрузки имперского конвоя грузов бывает так много, что часть порой теряется. А звон монет может поспособствовать тому, что часть его неожиданно найдётся. Что с одним, что со вторым я надеялся на помощь старика, у него обязаны быть нужные контакты. Осталось найти нужный подход.