Красные листья
Шрифт:
— Итак, Альберт, — вдруг сказала Кристина, после того как было сыграно десять кругов. — Хорошо вы с Френки провели время сегодня после обеда? Небось наговорились вдоволь?
Все подняли глаза. Было странно, что Кристина обращается к Альберту. Такое случалось крайне редко. И к тому же этот удивительный вопрос, с каким-то непонятным подтекстом.
Френки внимательно смотрел в свои карты. В этот момент он как раз выдул из жвачки огромный пузырь.
— Мне две карты, — произнес он и взял две карты у Альберта.
Альберт
— Сколько сейчас времени? — спросил Джим.
Френки посмотрел на часы и ответил:
— Без десяти одиннадцать.
— Ага, — сказал Джим, оторвавшись от своих карт. — Это мой последний круг.
— В чем дело? Боишься просрочить время отхода ко сну? — поддразнил Френки.
Джим не ответил.
Кристина, видимо, решила довести дело до конца.
— Френки, поскольку Альберт молчит, может быть, ты расскажешь, как прошла ваша встреча?
— С Альбертом? Какая встреча? — добродушно улыбнулся Френки. — О чем, черт возьми, идет речь?
— Да, о чем идет речь? — спросила Конни.
Кристина пристально посмотрела на Альберта и позвала его:
— Альберт.
— Что тебе, Кристина? — произнес он устало, как бы с трудом отрываясь от своих карт.
— Расскажи, как прошла ваша встреча?
— Встреча не состоялась. Френки не было дома.
Кристина кивнула и посмотрела на карты — бубновая дама, три туза и крестовая дама.
— Не надо больше карт, спасибо. — Она сдвинула свои оставшиеся деньги в центр. — Я ставлю это. — Она показала на кучку.
Конни и Джим отказались увеличить ставки. Альберт поставил столько же, Френки тоже принял ставку и повысил на три пенни. Чтобы сравняться с ним, Кристине пришлось занять три пении у Конни.
У Френки оказалось четыре короля.
Кристина отбросила карты и настойчиво продолжила:
— Все как-то очень странно. Ведь ты же сам говорил, что Френки ждет тебя, что у вас намечен серьезный разговор. Мужской разговор. Ты что, забыл?
Альберт, сидевший напротив, внимательно посмотрел на нее.
Френки взлохматил свои волосы и спросил:
— Альберт, ты понимаешь, о чем это она говорит?
— Да, Кристина, — вмешалась Конни. — О чем ты говоришь?
Джим хранил молчание.
— Вы спрашиваете, о чем я говорю? — сказала Кристина, многозначительно глядя на Альберта. — Так вот, ни о чем. Правда, Альберт?
— Правда, — отозвался он. — Ни о чем.
Френки начал тасовать колоду и выдул большой пузырь.
— Черт побери, Крисси, что это на тебя сегодня нашло? Тебе же хорошо известно, что я рад видеть Альберта. В любое время.
— Но сегодня после обеда ты его не ждал. Верно, Френки? — сказала Кристина. — Сегодня после обеда ты занимался здесь, в этой комнате. Вместе с Конни.
Конни
— Единственное, что мне хочется знать, Кристина: какое тебе-то до этого дело?
— Хороший вопрос, — пробормотал Джим.
— Ладно, давайте прекратим это, — сказала Кристина.
— Нет, давайте продолжим, — возразила Конни. — Теперь мне стало очень интересно.
— Вот как? — усмехнулась Кристина. — Тебе интересно? — Она взяла из рук Френки колоду и передала ее Конни. — Тебе сдавать.
Конни отбросила карты в сторону и истерично заявила:
— Мне расхотелось играть.
— Констанция, ну хватит тебе, — сказал Альберт. Он называл ее Констанцией только тогда, когда начинал злиться. Кристина это знала.
— Перестань! — выкрикнула Конни. — Что происходит, Альберт? Я хочу знать, что здесь происходит!
— Да, Альберт, — произнесла Кристина напряженным голосом. — Почему бы тебе действительно не сказать ей, что происходит?
Он сверкнул на нее своими черными глазами и надменно произнес:
— Мне нечего рассказывать.
Френки поднялся, все еще улыбаясь:
— Знаете что? Вы как хотите, а мне действительно пора. Я тут вспомнил: надо еще кое-что сделать. Понимаете, совсем забыл. Так что я пошел. Не буду терять время.
Альберт тоже поднялся и попросил:
— Не уходи. Это глупо.
Френки улыбнулся и повернулся к партнерам по игре.
— Дамы и господа, добрый вечер, — произнес он, приподняв воображаемую шляпу. — Поскольку необычное везение меня покинуло, весь свой выигрыш я оставляю вам на счастье.
— Этого не нужно, спасибо, — сказала Кристина. Френки легонько погладил ее волосы и сказал:
— А вам, мисс, я должен заметить, что пришел сюда сегодня не только ради покера (хотя это наша традиционная встреча), но также и потому, что идет снег. Такое, как вы знаете, случается нечасто. А разве мы забыли еще об одной традиции, как раз приуроченной к подобным атмосферным явлениям? — Он вытянул руки в стороны, закрыл глаза и, как бы балансируя, двинулся вперед по воображаемому канату. — Кристина, твой выход. Ребята у нас в общежитии уже заняли места в партере и ждут представления. И они выпили, конечно, потому что ждали этого целый год. Кристина, они жаждут зрелища.
— Они выпили, говоришь?
— Конечно, Кристина. Ты думаешь, легко попасть на такой спектакль? В очередь стали записываться еще в сентябре, — улыбнулся Френки.
— Тогда им придется еще долго ждать, — сказала Кристина. — Дело в том, что я не выпила.
Конни фыркнула.
Альберт сел рядом с ней, наклонился и тихо сказал:
— Перестань.
— Нет, не перестану, — возбужденно выкрикнула Конни с явным вызовом.
— Перестань, — повторил Альберт медленнее и тише.
— Нет. Нет. Пока ты не скажешь мне, что происходит.