Кристаллы власти
Шрифт:
Когда видение закончилось, он обнаружил себя стоящим на платформе. Кристалл воздуха слился с ним, как до этого кристалл земли. Теперь в его крови пели уже две стихии, создавая странную, но гармоничную мелодию.
«Свершилось,» — прошелестел элементаль. «Ты принял силу воздуха. Теперь часть тебя всегда будет принадлежать небу.»
Лиана поддержала его — после ритуала он с трудом держался на ногах. Но что-то изменилось в том, как она смотрела на него. В его глазах теперь отражалось не только пламя драконьей крови, но и бескрайняя синева неба.
Лабиринт
«Ты прошел испытание,» — произнесла Аэрис, спускаясь к ним. «Теперь ты несешь в себе силу двух стихий. Но помни — с каждым новым кристаллом бремя будет становиться тяжелее. А цена… цена будет расти.»
«Я знаю,» — ответил Вереск. Его голос изменился, в нем теперь слышался шепот ветра. «Но мы должны продолжать. Следующий кристалл ждет нас.»
Королева кивнула. «Кристалл воды. Он хранится глубоко под водой, в затонувшем храме. Путь туда будет не менее опасным.»
«Мы справимся,» — твердо сказала Лиана, хотя её рука, сжимающая ладонь Вереска, слегка дрожала.
Они покинули королевство сильфов на рассвете следующего дня. Огневержец летел теперь иначе — словно сам воздух помогал ему, создавая восходящие потоки под его крыльями.
Вереск чувствовал изменения в себе. Земля дала ему стойкость и силу, воздух принес свободу и понимание вечного движения. Но с каждым новым кристаллом он все меньше походил на того юношу, который покинул храм драконьих всадников. Он становился чем-то большим… или чем-то меньшим — это еще предстояло выяснить.
Впереди их ждало море и новое испытание. Кристалл воды, скрытый в глубинах затонувшего храма, должен был стать следующим шагом на пути к спасению мира или к его окончательной гибели.
А высоко в небесах ветер пел свою вечную песню, и теперь часть этой песни навсегда поселилась в душе Вереска, слившись с голосом земли и ревом драконьего пламени.
Глава 5. Глубины времён
Озеро Вечности лежало перед ними подобно огромному сапфиру, оправленному в кольцо прибрежных скал. Его воды были неестественно спокойными — ни единой ряби не пробегало по зеркальной поверхности, несмотря на утренний бриз. В глубине угадывались смутные тени и отблески, намекающие на древние тайны, сокрытые под толщей воды.
Вереск стоял на берегу, чувствуя, как две стихии поют в его крови. Земля отзывалась на твердь под ногами, воздух — на дыхание ветра. Но было и что-то еще — смутный зов из глубины озера, словно кристалл воды уже чувствовал его присутствие.
«Вот мы и здесь,» — тихо произнесла Лиана, рассматривая древние руны, высеченные на прибрежных камнях. «Затонувший храм где-то там, в глубине. Но как мы попадем туда?»
Вопрос был не праздным. После слияния с кристаллом воздуха прошла неделя, и за это время они успели изучить все доступные сведения о подводном святилище. Храм, построенный народом вод тысячелетия назад, покоился на дне озера в месте, где сходились
«Возможно, я смогу помочь,» — раздался мелодичный голос, и из воды появилась женская фигура.
Наяда, хранительница водных тайн, выглядела именно так, как описывали древние легенды. Её кожа отливала перламутром, длинные бирюзовые волосы струились подобно водорослям, хотя она уже вышла из воды. В глубине её глаз плескался свет глубин, древний и загадочный.
«Приветствую тебя, наследник драконьей крови,» — она склонила голову в легком поклоне. «Мы ждали твоего прихода. Воды шептали о тебе, рассказывали о твоих испытаниях с кристаллами земли и воздуха.»
Вереск ответил таким же поклоном, чувствуя, как силы в его крови отзываются на присутствие водной магии. «Значит, вы знаете, зачем мы здесь.»
«Конечно,» — Наяда улыбнулась, и её улыбка была подобна бликам солнца на воде. «Кристалл воды ждет тебя. Но путь к нему не будет легким. Вода — самая коварная из стихий. Она не терпит прямолинейности, не признает грубой силы. Она требует… гибкости.»
«Какое испытание нас ждет?» — спросила Лиана, инстинктивно придвигаясь ближе к Вереску.
Наяда взмахнула рукой, и над поверхностью озера возникло призрачное изображение подводного храма. Величественные колонны из перламутра поддерживали своды, украшенные мозаикой из драгоценных камней. Живые водоросли создавали причудливые сады, а в центре главного зала парил кристалл воды, окруженный пузырьками времени.
«Затонувший храм хранит не только кристалл,» — пояснила Наяда. «Он хранит время. Здесь, в глубинах, прошлое, настоящее и будущее текут иначе. Они смешиваются, создавая водовороты возможностей. Чтобы добраться до кристалла, вам придется научиться плавать не только в воде, но и во времени.»
Вереск почувствовал, как по спине пробежал холодок. После испытаний земли и воздуха он думал, что готов к любым сложностям. Но путешествие во времени… это было что-то совершенно новое.
«Как мы сможем дышать под водой?» — поинтересовалась Лиана, всегда мыслившая практично.
«С этим я помогу,» — Наяда снова улыбнулась и достала из воды два небольших жемчужных ожерелья. «Эти амулеты созданы из первородного жемчуга. Они позволят вам дышать под водой и защитят от давления глубин. Но помните — их сила не бесконечна. У вас будет только один прилив, чтобы найти кристалл и вернуться.»
Она передала ожерелья путникам. Жемчужины были теплыми на ощупь и слабо пульсировали, словно в такт биению сердца.
«Есть кое-что еще, что вы должны знать,» — Наяда стала серьезнее. «В глубинах храма вы встретите тени прошлого — отголоски событий, которые привели к созданию кристаллов. Не все эти встречи будут приятными. Некоторые истины… лучше бы оставались похороненными в глубинах.»
«Что вы имеете в виду?» — Вереск надел ожерелье, чувствуя, как магия жемчуга вплетается в узор сил, уже текущих в его крови.