Кристаллы власти
Шрифт:
«Увидишь сам,» — уклончиво ответила хранительница. «Просто помни — не всё в истории создания кристаллов было так, как рассказывают легенды. Особенно… особенно что касается роли Морока.»
Прежде чем они успели расспросить её подробнее, поверхность озера за спиной Наяды вспенилась, и из глубины донесся низкий гул, похожий на удары огромного колокола.
«Храм зовет,» — произнесла хранительница. «Прилив начинается. Пора нырять.»
Первое погружение было подобно падению в другой мир. Жемчужные амулеты засветились, окутывая их тела тонкой пленкой магии,
Наяда плыла впереди, указывая путь. Её фигура, казалось, становилась всё более естественной по мере погружения — кожа приобрела легкий чешуйчатый узор, между пальцев проявились перепонки, движения стали текучими, как у глубоководного существа.
«Смотрите,» — её голос под водой звучал как переливы хрустальных колокольчиков. «Первые врата.»
Перед ними возвышалась арка, вырезанная из цельного коралла. Живые полипы создавали на ней постоянно меняющийся узор, в котором внимательный глаз мог различить древние символы. По мере их приближения, кораллы начали светиться мягким голубоватым светом.
«Здесь начинается искажение времени,» — предупредила Наяда. «Держитесь рядом. Если потеряетесь во временных потоках, найти вас будет… сложно.»
Они проплыли под аркой, и мир вокруг дрогнул. Вода словно загустела, приобретя консистенцию жидкого хрусталя. В её толще плавали пузырьки времени — сферы, в которых можно было увидеть обрывки прошлого и будущего.
Вереск увидел в одном из них первое создание кристаллов — древних магов, стоящих в круге силы, драконов, отдающих часть своей сущности. В другом промелькнуло что-то, похожее на битву — армии света и тьмы сходились под багровым небом. А в третьем…
«Не смотри слишком долго,» — Лиана дернула его за руку. «Помнишь, что случилось в воздушном лабиринте? Видения могут быть обманчивы.»
Она была права. После слияния с кристаллами земли и воздуха его чувствительность к магии стихий возросла, но вместе с этим возросла и уязвимость к их влиянию.
Они плыли все глубже, и светящиеся водоросли освещали их путь призрачным светом. Стаи серебристых рыб проплывали мимо, их чешуя отражала магическое сияние. Иногда в тени мелькали более крупные существа, но они держались на расстоянии, словно чувствуя силу, текущую в крови Вереска.
«Что это?» — Лиана указала на странное свечение впереди.
Наяда замедлила движение. «Первое испытание. Водоворот времени.»
Перед ними действительно закручивалась воронка, но не обычная водная воронка. В её центре пространство и время закручивались спиралью, создавая путь между эпохами. По краям виднелись обрывки разных времен — строительство храма, его затопление, моменты великих битв и тихих молитв.
«Чтобы пройти дальше, нужно найти правильный момент,» — объяснила Наяда. «Момент, когда барьеры между прошлым и настоящим наиболее тонки. Но будьте осторожны — некоторые моменты прошлого
Вереск сосредоточился, позволяя силам в своей крови подсказать путь. Земля давала ощущение стабильности даже здесь, в глубине вод. Воздух помогал чувствовать течения, теперь уже не только воздушные, но и временные. А драконья кровь… она словно помнила что-то, какой-то особенный момент.
«Там,» — он указал на участок воронки, где временные потоки образовывали особенный узор. «Я вижу… момент создания кристалла воды. Это должен быть правильный путь.»
«Хороший выбор,» — одобрила Наяда. «Но помните — погружение в прошлое может быть опасным. Не все тени прошлого рады гостям.»
Они начали движение к выбранной точке, но внезапно вода вокруг них потемнела. Из глубины донесся низкий рокочущий звук, от которого завибрировали жемчужины их амулетов.
«Кракен-хранитель,» — выдохнула Наяда. «Он почуял нас раньше, чем я ожидала.»
В темноте под ними шевельнулось что-то огромное. Щупальца, каждое толщиной с древесный ствол, начали подниматься из бездны, окружая их медленно сужающимся кольцом.
«Что нам делать?» — Лиана потянулась к мечу, хотя обычное оружие здесь, в глубине, было практически бесполезно.
«Плывите к воронке!» — крикнула Наяда. «Я задержу его! У каждого хранителя свой долг, и мой — защищать путников, идущих к кристаллу.»
«Но…» — начал было Вереск, однако Наяда уже начала меняться. Её фигура росла, приобретая черты древнего морского существа. Чешуя на её коже разрослась, превращаясь в природную броню, волосы превратились в извивающиеся водоросли, пронизанные светящимися нитями.
«Плывите!» — её голос теперь гремел подобно подводному грому. «И помните — в прошлом ищите не только путь к кристаллу, но и правду о его создании!»
Щупальца кракена метнулись вперед, но встретили отпор преображенной Наяды. Вереск и Лиана устремились к воронке времени, чувствуя, как их затягивает в воронку прошлого.
Последнее, что они увидели перед тем, как реальность растворилась в потоке времени — эпическую битву двух древних существ в глубинах озера Вечности.
Путешествие сквозь временную воронку было подобно падению через слои реальности. Каждый миг прошлого оставлял свой отпечаток — вспышку света, обрывок звука, призрачное прикосновение. Вереск крепко держал руку Лианы, понимая, что потерять друг друга здесь означало бы заблудиться в лабиринте времени навсегда.
Когда водоворот времени наконец отпустил их, они оказались в том же храме, но совершенно другом. Стены сияли первозданной чистотой, коралловые колонны пульсировали жизнью, а вода… вода была наполнена силой, которой больше не существовало в их времени.
«Мы в прошлом,» — прошептала Лиана, её глаза расширились от изумления. «В дне создания кристалла воды.»
Вокруг них двигались призрачные фигуры — древние маги и представители морского народа, занятые приготовлениями к великому ритуалу. Они словно не замечали путешественников во времени, проходя сквозь них как сквозь воду.