Кровавая схватка

Прайор Линдси Дж.

— Так зачем же связываться с нами, Рони? Зачем вообще ввязываться в это дело?

— А ты как думаешь, почему?

— Я не знаю.

— Я собирался спасти тебя. Я собирался заключить с тобой сделку, чтобы ты оставила нас в покое. Пока я не увидел, кто ты такая, и не понял, что всё будет не так просто.

— А вампиры, которые держали меня? Что вы собирались с ними делать?

Он слегка приподнял брови, не нуждаясь в ответе.

— Ты собирался убить их? Ты собирался нарушить перемирие с вампирами? Неудивительно, что ты не хотел,

чтобы Джаск знал.

— У нас не было бы никакого выбора.

— Но что, если они сказали кому-нибудь, что вы встречаетесь с ними там? Они узнают, что ты в этом замешан.

— Всё это было под прикрытием. И они не хотели, чтобы тот, на кого они работали, знал, что они берут от нас взятку.

— На кого они работали?

— Я не знаю.

Она подслушала, как вампиры говорили о том, чтобы выполнить свою работу — выяснить у неё всё, что они могли, об Альянсе: имена, местоположение, планы на будущее. В то время это настолько напугало её, потому что они захотели большего, чем просто отомстить, подвергнув её пыткам и убить. Но это было ужасающим подтверждением, которого она боялась — не только Марид и те два вампира знали об Альянсе; последние работали на кого-то ещё… на кого-то, кто всё ещё был там.

— Ты знаешь, кто это? Они ничего не сказали?

— Я не спрашивал, — сказал Рони. — Это твоя проблема, а не моя. Так что, если ты уберёшься отсюда, мы заключим сделку, верно?

Он шёл на риск, надеясь, что она сдержит своё слово. Но, похоже, это был риск, на который он был в достаточном отчаянии, чтобы пойти. И сам факт, что он шёл на такой риск, вызвал у неё ещё один приступ паники. Он боялся, что Джаск вытянет из неё правду. Он верил, что Джаск вытянет из неё правду… в итоге.

Тем больше причин для неё воспользоваться любой возможностью, чтобы убраться оттуда как можно быстрее.

Она кивнула.

— Я сказала тебе. Я даю тебе своё слово.

Сдержит она его или нет, тогда не имело значения.

— Джаск сегодня дежурит у главных дверей, — объяснил Рони. — Он будет занят примерно пять часов между девятью и двумя. Это твоё окно. Вход в туннель находится в теплице, во второй комнате. Он спрятан под ковриком. Я возьму ключ и открою его. У тебя есть время до полуночи, пока я снова не запру его. Я оставлю факел среди растений и другие вещи, которые тебе понадобятся, будут на ступеньках внутри. Впереди ты увидишь дверь. Это та, которой ты воспользуешься, только запри её за собой. Ты можешь задвинуть ключ обратно под неё.

— Какой длины туннель?

— Проход займёт у тебя около сорока пяти минут в хорошем темпе. Он выведет тебя из вентиляционного туннеля на склад, которым владеет Джаск в западной части.

— Звучит достаточно прямолинейно.

— Не совсем. Это не единственный туннель там, внизу. Ты должна знать, что делаешь. Поверь мне, ты же не захочешь свернуть не туда. Я оставлю тебе карту, которой ты сможешь воспользоваться, если пройдёшь дальше промежуточной точки.

— Если?

А что находится в промежуточной точке?

— Лагуна.

Её желудок перевернулся.

— Лагуна?

— Это перелив из реки. Подземный источник водоснабжения. Она чистая, так что тебя это не убьёт. Если ты умеешь плавать. Ты ведь умеешь плавать, верно?

Её пульс участился. Вода. Это должна была быть вода.

— Конечно.

— Лагуна не более двенадцати метров в поперечнике, но уходит вглубь примерно на тридцать. Как только ты окажешься под водой, тебе нужно плыть прямо вперёд…

— Что значит «под»? — спросила она, даже не потрудившись скрыть свою панику.

Его глаза вспыхнули беспокойством — верный признак того, что он хотел, чтобы она ушла так же сильно, как и она сама.

— Ты сказала, что умеешь плавать.

— Я могу, но…

— Но, что?

Не могло быть никаких «но», что бы ни диктовали её колотящееся сердце, тошнота в горле, сдавленная грудь.

— Как далеко? Как долго я буду находиться под водой?

— Примерно шесть метров, потом ты попадёшь в воздушный мешок

Она кивнула, надеясь, что это уменьшит его беспокойство так же сильно, как и её.

— Плыви вверх, — сказал он, — и хватай воздух, пока можешь. Когда ты вернёшься вниз, тебе нужно будет пройти по туннелю справа. Там кромешная тьма, так что убедитесь, что ты всё сделала правильно. Берёшь средний или левый и проплывёшь около пяти метров, прежде чем поймёшь, что это тупик, только тебе не хватит воздуха, чтобы вернуться. Как только ты войдёшь в туннель, тебе нужно будет проплыть ещё шесть метров, после чего ты выйдешь. Я обязательно оставлю тебе нож и для этой части.

— Нож?

Это было единственное заявление, способное преодолеть страх, уже сжимавший её грудь.

— Как я уже сказал, там, внизу, есть и другие туннели. И там происходят вещи, которые даже Блэкторну не подобает видеть.

Её пульс участился.

— Один из этих туннелей? Тот, который проходит под всем районом, даже между локациями? Это правда?

Если городская легенда была правдой о том, что существовала подземная система, которая пересекала районы, обходя барьеры, установленные Всемирным Советом, тогда перспективы действительно были столь же ужасающими, как и поиски, направленные на их обнаружение. Обыск, который привёл к тому, что власти быстро пресекли слухи как простое нагнетание страха.

Она помнила новостные ленты тех времён, когда была моложе, когда репортеры спускались в так называемые туннели вместе с исследователями и командами правоохранительных органов. Они всегда упирались в тупик. Они утверждали, что это просто канализационные или дренажные системы, которые не используются ни для чего, кроме их назначения. Другие шептались о тайных потайных дверях и туннелях, но ни один из них не был найден. Так что туннель остался городской легендой. До сих пор.

И она бы знала, где это находится.