Кроваво-красный
Шрифт:
Город оживал, и каждый звук отмерял уходящие минуты.
Терис не дошла до таверны. Не хватило сил, или решила, что и там слишком опасно. Может быть, даже успела понять, кого убивала, и теперь забилась в какой-то угол, покорно ожидая своей участи. Слишком похоже на нее. И слишком много в этом городе мест, где можно исчезнуть с чужих глаз и не дожить до вечера. Слишком много ублюдков всех мастей и глубоких канав, где бесследно пропадают те, кого не должны найти. Ему ли не знать...
— Может быть, позже вернется. — Трактирщица попыталась обнадежить, когда он спустился в зал. — Вдруг у друзей каких осталась. Можете записку оставить,
Память вцепилась в подсказку, и почти без усилий выдала давний разговор в форте. Корнелий не пережил встречи с Яростью Ситиса, и в тот вечер хотелось отослать Терис подальше. Для ее же блага и своего спокойствия. Она тогда сказала, что семьи у нее нет. Упоминала Бравилл. Бравилл и какую-то Роз из местного борделя. Судя по ее словам, других знакомых в этом городе у нее не было, или же Роз казалась самой надежной из всех.
Терис всегда умела выбирать круг общения.
Город оживал медленно, как слишком долго пролежавший в воде утопленник, успевший раздуться и отяжелеть. Медленно поднималось над крышами тусклое пятно солнца, медленно ползли по улицам жители, все под стать своим домам — оборванные и блеклые, и на их фоне приезжий торговец казался кричаще ярким пятном. Таким же ярким пятном на фоне позеленевшей от плесени стены была вывеска борделя, выкрашенная в малиновый цвет и резавшая глаз кривизной аляповатых букв.
Зал на первом этаже погрузился в удушливый сумрак. Под ногами хрустел песок, в воздухе висел едкий дым от сырых дров, которыми старая редгардка с высветленными до рыжины волосами пыталась растопить покосившийся камин. Одна из работниц крутила перед собой крошечное мутное зеркало и поправляла прическу неловкими пальцами. Ее глаза с расширенными зрачками блестели так же, как и у матери после очередной дозы скуумы, и не видели ничего, кроме выбившегося локона грязноватых волос.
Высокая и тощая девица в малиновом платье появилась из-за угла, на ходу натягивая улыбку, но, не дойдя пары шагов, переменилась в лице. Раскосые и асимметричные темные глаза глянули цепко и серьезно, и она замерла — на расстоянии, превышающем длину вытянутой руки и кинжала. Рубец на ее шее говорил о том, что ей пришлось научиться отличать клиентов от тех, кто пришел по другим делам.
— Я Роз, чем могу быть полезна? — Ее голос прозвучал по-деловому, но не так, как звучал бы на ее основной работе. Таким тоном обычно предлагали информацию, наркотики и полезных людей, но не себя.
— Терис. Полукровка, рост пять футов, ранена.
Длинное лицо Роз побледнело, и яркие пятна румян на ее острых скулах вспыхнули огнем. Она нервно сглотнула, пряча замешательство и страх за выражением наигранного спокойствия.
— Я вас отведу. — Она указала на лестницу, жестом предлагая пройти вперед и выдавая за гостеприимство страх поворачиваться спиной к чужаку.
Спикер принял приглашение, исподволь прикинув, что в случае чего перережет ей горло прежде, чем она всадит нож ему в спину. Паранойя крепчала, заставляя видеть в куртизанке купленную Братством пешку вроде тех, что всегда ошивались в придорожных тавернах, щедро снабжая убийц информацией. Если на него натравят и их, то Черной Руке не придется слишком торопиться...
— Она пришла ночью. — Хрипловатый голос Роз вторил скрипу лестницы и половиц пустых коридоров, лабиринтами уводящих в старую часть здания. — Я не видела ее больше года. Не знаю, чем она занимается и кто ее так. Это… не мое дело. Я просто
Роз оправдывалась, огораживаясь от любых претензий и заранее соглашаясь с любыми его намерениями. Она друг Терис, если он пришел с миром, и она не шевельнется, если он прирежет полукровку у нее на глазах.
— Что с ней? — Вопрос прозвучал за десяток шагов до двери, к которой вела куртизанка. Страх брал свое, заставляя цепляться за слабую надежду, что на деле все не так плохо, как он себе представляет.
— Руку сломали точно. — Роз приоткрыла покосившуюся дверь и сделала широкий шаг в сторону, освобождая путь. — А вы…не за ней?
— За ней. Но не убивать.
— Слава Маре… — Куртизанка выдохнула с облегчением и даже улыбнулась нервной дрожащей улыбкой. — Я побоялась, что она снова во что-то влезла.
Влезла. Причем так, как никогда до этого. От местных головорезов и наемником можно было бежать, можно было надеяться, что их сгубит скуума, или стража надолго закроет за решеткой. С Черной Рукой так не выйдет. Они будут здесь скоро, и уже завтра придется бежать к Анвилу.
Роз исчезла, когда скрипнула дверь. В сумрак комнаты пробивался тусклый свет из мутного оконца, позволяя различить нагромождение разбитой мебели, ящиков и светлое пятно в углу.
Полукровка вскинула голову на звук шагов, на худом лице блеснули неестественно большие глаза. Она дернулась, но не встала, закашлявшись и прижав ко рту рукав заляпанной бурыми пятнами рубашки.
Живая.
Облегченный вздох битым стеклом застрял в горле, когда она отняла руку от лица, и на пальцах остались капли крови.
— Что болит? — Голос сорвался на хрип, взгляд заволокло мутью наступающего страха.
Криво забинтованная рука неподвижно лежала поверх тонкого одеяла, и это было меньшим, о чем стоило беспокоиться. Полукровка дышала часто и с трудом, морщась от боли, и кровавая пена в уголке посиневших губ не говорила ни о чем хорошем.
Глупый вопрос. Слишком много книг прочитано и трупов вскрыто, чтобы питать хоть какой-то оптимизм.
Она попыталась ответить, но с хрипом закашлялась.
"Анголим". — Спикер прочитал по окровавленным искусанным губам и поморщился.
Все же успела понять, кого убила. Поняла и испугалась, и сейчас еще пыталась что-то сказать, цеплялась пальцами здоровой руки за рукав робы и смотрела с ужасом в почти стеклянных глазах. Может быть, даже ждала, что ее добьют.
Молча разрезая обмотанную поверх рубашки скатерть, Лашанс на мгновение прислушался к себе. Смерть Анголима не вызывала ничего кроме осознания, что это последний гвоздь в крышке их с Терис гроба. Матье сделал то, что хотел, и пока его план работал как надо. Корнелий, Альга, все убежище, теперь Терис... Даже он сам стал невольной марионеткой в руках ублюдка, и это не позволяло ставить Терис в вину случившееся.
— Скамп с ним. Я знаю, что тебе дали контракт. Матье все слишком хорошо спланировал... Да, Матье, теперь уже точно. Потом расскажу. — Спикер постарался сохранить спокойное выражение лица. Черный кровоподтек на выпирающих ребрах, ссадины и следы старых шрамов.
Все плохо, чего и следовало ожидать от встречи с Анголимом. Задето легкое. Судя по заботливо подставленного у изголовья тазу с кровавыми сгустками, разорвано еще что-то. Скорее всего, желудок. И дело не решится одними зельями, прихваченными из форта Вариэл.