Кружной путь, или Блуждания паломника
Шрифт:
– Кто же еще?
– откликнулся стражник.
– Вы очень изменились с того раза...
– С какого? Мы не встречались.
– Как, мы же были в кабачке, и вы везли меня в двуколке!
– А, вон что! Это мой отец, Умм-старший. Темный человек, почти как эти, из Пуритании. У нас в семье о
нем не упоминают. А я - Сигизмунд Умм. С отцом мы давно в ссоре.
Они прошли еще немного и Сигизмунд заговорил снова:
– Вам же лучше, если я скажу сразу: бежать не пытайтесь, некуда.
– Откуда вы знаете, что острова нет?
–
– Да.
– А у вас раньше не бывало, чтобы вы принимали желаемое за действительное, мечту за реальность? Джон подумал и сказал:
– Бывало.
– А ваш остров похож на мечту?
– Вообще-то, похож...
– Видите! Но ответьте мне еще на один вопрос. Бывало ли так, чтобы мысли об острове не заканчивались темнолицыми девушками?
– Нет, не бывало. Но я не о них мечтал!
– О них. Стремились вы именно к ним, но хотели почувствовать себя хорошим. Отсюда и остров,
– Вы считаете...
– Островом вы прикрывали свою похоть от самого себя.
– Я же огорчался, когда так получалось!
– Да. Вас огорчало, что на поверку вы плохи. Но времени вы не теряли, пользовались случаем.
Гора стала больше, и тень покрыла их. Джон устало сказал:
– В конце концов, не в острове суть. Могу пойти и на Восток, к горам.
– Их нет.
– Откуда вы знаете?
– А вы там были? Вы их видели днем, при солнечном свете?
– Нет.
– Вашим предкам было приятно думать, что когда контракт кончится, они уйдут в горы, в этот замок. Все лучше, чем никуда.
– Конечно.
– Вот они и приняли мечту за действительность.
– Разве только так и бывает? Неужели все, что я вижу, мне просто хочется видеть?
– Почти все, - отвечал Сигизмунд.
– Ну, например, вам хочется, чтобы это была гора, и вы так думаете.
– А что же это?
– вскричал Джон. И мне приснилось, что Джон, словно ребенок, закрыл лицо руками, чтобы не видеть великана, но м-р Умм
младший силой отвел его руки, и ему пришлось увидеть Духа Времени, который сидел в кресле и как-будто спал. Тогда м-р Умм открыл дверцу в скале и швырнул Джона в темницу упрямо напротив Духа, так что тот мог смотреть туда сквозь решетку.
– Скоро он откроет глаза, - сказал м-р Умм и запер двери.
Глава 7
Голые факты
Джон протомился всю ночь, страдая от наручников, и от холода, и от вони, а наутро, когда сковозь решетку проник свет, увидел много узников и узниц. С ним они не говорили, спеша укрыться от света, поближе к стенам. Джон пополз к решетке глотнуть воздуха, но страшно испугался, ибо великан медленно открыл глаза. Еще мне приснилось, что когда великан смотрел на что-нибудь, оно становилось прозрачным. И, обернувшись, Джон увидел не людей, а истинных чудовищ. Перед ним сидела женщина, но видел он череп, мозг, носоглотку, слюну в горле, кровь в жилах, легкие, подобные живым губкам, и печень, и змеиное гнездо кишок. Отвернувшись поскорее, он увидел старика, у которого темнела внутри страшная опухоль. Когда
"Это черная яма! Хозяина нет, а яма есть".
Глава 8
Попугаячья болезнь
Каждый день тюремщик приносил им пищу и говорил, что это такое. Если им давали мясо, он напоминал, что они едят труп; если то была, скажем, печенка, он объяснял ее функции и даже показывал, ибо великан не смыкал глаз, когда они ели. Принося яйца, он не забывал отметить, что это - менструальные выделения птиц, и отпускал шпильки, поглядывая на женщин. Однажды он принес молоко и сказал:
– Чего-чего, а брезгливости в вас мало! Вы только представьте, что я вам дал другие выделения.
Джон пробыл в темнице меньше, чем прочие, и при этих словах что-то сместилось в его душе.
– Ах ты, спасибо!
– сказал он.
– Теперь я знаю, что вы порете чушь.
– Что такое?
– спросил тюремщик.
– Вы делаете вид, что непохожие вещи похожи. Разве молоко - то же самое, что пот или кал?
– Какая же разница, кроме привычки?
– Вы это нарочно или вы кретин? Неужели вы не видите разницы между тем, что природа выбрасывает вон, и тем, что она поставляет для еды?
– Вот что, - усмехнулся тюремщик.
– Значит, у природы есть разум и цель? Так сказать, Хозяин в юбке. Конечно, вам легче так думать, - и он направился к выходу, задрав нос.
– Я ничего не думаю, - крикнул Джон ему вдогонку.
– Это всякому ясно. Молоко едят телята, кал никто не ест.
– Ну, хватит!
– заорал тюремщик, возвращаясь.
– За такие слова отведут к Главному!
– и он потащил Джона за цепь, а тот все кричал:
– Да посудите вы сами, какая чушь! Тюремщик дал ему в зубы и, воспользовавшись его молчанием, обратился к узникам:
– - Как видите, он пытается спорить. Теперь скажите мне, что такое спор?
Узники сбивчиво залопотали.
– Ну, ну!..
– подбодрил их тюремщик.
– Пора бы выучить! Вот ты (и он ткнул пальцем в какого-то подростка).
– Скажи нам, что такое спор и доводы?
– Намеренная рационализация неосознанных влечений, - отвечал подросток.
– Очень хорошо, только стань прямо и руки заложи за спину. Так. Теперь скажи, как надо отвечать тем, кто верит в Хозяина?
– "Вы это говорите потому, что вас охмурили управители".
– Молодец. Голову повыше! Так. А как отвечать тем, кто не отличает песен м-ра Фалли от песен лорда Блазна?
– Ответа два, - сказал подросток.
– Первый: "Вы так говорите потому, что вы из Пуритании". Второй: "Вы так говорите потому, что вы раб похоти".
– Прекрасно. И еще один вопросик. Что надо ответить, если тебе скажут, что дважды два - четыре?
– "Вы так говорите потому, что вам это вбили в школе".
– Превосходно, - одобрил тюремщик.
– Принесу тебе конфетку. Ну, давай!
– и он толкнул Джона и открыл решетчатую дверь.