Крылатая гвардия. «Есть упоение в бою!»
Шрифт:
Когда мы определили расстояние до объекта удара, произвели расчет расхода горючего на боевом режиме, то убедились в правоте указаний: топлива в обрез, только чтобы дойти до моста и обратно; гарантийного запаса, предусматриваемого в таких случаях, нет. А если будет бой, хотя бы пятиминутный, горючего до Харькова не хватит.
Мысль каждого пилота работала в одном направлении – экономичный режим полета, сокращение времени возможного боя. Если же подобьют, откажет мотор, выработается топливо – дорога только к партизанам. Долго там не задержимся: враг отступает – месяца через два-три подойдут
Незадолго до этих необычных приготовлений в полк пришло новое пополнение летного состава: А. Амуров, А. Хлебалин, чуть позже – В. Погодин, Н. Павленко. Вслед за ними со 193-м полком, перегоняющим машины для дивизии, прилетели И. Середа, М. Литвинов, Е. Гукалин, Н. Васильев.
Уровень подготовки молодых летчиков не отличался от уровня подготовки их предшественников, и все эти ребята, конечно, хотели поскорее пойти на боевое задание. Но в столь трудный вылет по уничтожению днепровского моста их не включили. Наряд истребителей состоял из восемнадцати самых опытных летчиков нашей части, двенадцать таких же бойцов, не раз опаленных в огне воздушных атак, взяли из братского 193-го истребительного авиаполка. Командиром всей группы назначили Подорожного.
К вечеру 7 сентября все экипажи перелетели на аэродром подскока. Здесь мы наконец-то познакомились с экипажами «пешек». До этого встречались только с ведущими некоторых групп да экипажами-разведчиками, которые перед вылетом на фотографирование переднего края прибывали к нам, чтобы согласовать действия.
На общей предварительной подготовке до летного состава были доведены цель и маршрут, задачи истребителей, варианты преодоления ПВО противника.
Командир объединенной группы проникновенно сказал:
– Мы не раз убеждались в ювелирной точности работы пикировщиков. Истребители надеются, что вы и сейчас сработаете на славу – разнесете мост, и враг лишится возможности подвозить войска к фронту. Обещаем, что ни одна атака «мессершмиттов» не отвлечет вас…
Подготовка к завтрашнему дню была окончена. Экипажи – и пикировщики, и истребители – гурьбой пошли на ужин в столовую.
У пилотов, на мой взгляд, больше, чем у кого-либо, раскованности и простоты в минуты веселья. За столом царят шутка и добросердечность, здесь и молчаливый по природе человек становится общительным. На фронте, правда, нам редко удавалось вот так сесть за грубо сколоченный стол и выпить свои боевые сто граммов в окружении многих десятков бойцов-побратимов. Возможно, поэтому и запомнился тот задушевный товарищеский вечер, не отмеченный в журналах боевых донесений.
…Стояла темная сентябрьская ночь – долгая, тянущаяся без малого половину суток. И звезды были крупнее, ярче тех, июльских, светивших нам под Курском. Почему-то многое замечаешь даже в череде таких вот напряженных дней.
Горизонт едва просматривается в предрассветной темноте, а техники уже опробовали моторы. Бензобаки заправлены под самую пробку. Руление сокращено. Взлет сразу же за «петляковыми» – пристраиваемся к ним по прямой. Все делаем так, чтобы до минимума сократить расход горючего.
На
– Не ввязываться!
«Петляковы» – ни звука. Молодцы ребята! Прошли – словно и не заметили самолеты гитлеровцев.
Впереди, в утренней дымке, сабельным серебром сверкнула водная гладь Днепра. Я впервые видел эту поэтическую реку. Наверное, половина украинских песен о ней, как у русских о Волге.
Уже видны очертания города и фермы моста. Пикировщики перестраиваются в колонну звеньев.
На земле и в воздухе удивительный покой: ни зенитного огня, ни фашистских истребителей. Не ждали…
Первая группа – звено за звеном – пикирует на цель. Железнодорожный состав на мосту останавливается. В пике устремляются звенья второй девятки. И вот хорошо видны три разрыва бомб в левобережном начале моста. Есть попадания!
Когда уже наше последнее звено выходило из пикирования, заговорили вражеские зенитки. Проснулись!
«Петляковы», согласно и четко приняв прежний боевой порядок, идут плотным строем. «Лавочкины» на их флангах – сверху, снизу, сзади. Так спокойнее и надежнее.
Истребители противника догнали нас у самой линии фронта. Сковывающая группа из братского полка устремилась на врага. У ребят хватит всего – мастерства, отваги, боеприпасов, но горючего?..
Тревожную мысль прерывает команда Подорожного:
– Держаться своих мест!
«Мессершмитты», видимо, поняв бессмысленность преследования, вскоре вышли из боя. А «пешки», поблагодарив нас за совместную работу, ушли на свою базу. У них горючего вполне достаточно. Мы же произвели посадку на аэродроме подскока, заправились и разлетелись по своим точкам.
Фронт все ближе подходил к Днепру. Наконец наступил тот долгожданный день, когда мы перебазировались на аэродром Большая Даниловка. Мы – на Украине! В боевых действиях полка начали преобладать вылеты на разведку, сопровождение штурмовиков, одиночных Пе-2, выполнявших фотографирование промежуточных оборонительных рубежей противника. Один-два полета в день – почти передышка, если сравнивать это с ожесточенными боями под Белгородом.
Можно было продолжить подготовку молодых летчиков. И в эскадрилье у каждого новичка мы проверили технику пилотирования в зоне. Затем выполнили по нескольку учебных полетов на слетанность пар, отработку коротких, стремительных атак.
Убедившись, что молодые пилоты могут держаться парой в групповом воздушном бою и самостоятельно выходить на аэродром, я брал одного-двух в группу уже на выполнение боевого задания.
На протяжении месяца летчики нашего корпуса с рассвета и до темноты «висели» над Днепром, на участке Мишурин Рог – Бородаевка, прикрывая переправы через реку, а также войска на плацдарме.
Немцы стремились сбросить небольшие подразделения с занимаемых участков. Но наши войска стояли насмерть, накапливая силы для дальнейшего продвижения вперед. Поэтому задача перед истребителями ставилась предельно кратко: любой ценой не допускать к ним бомбардировщиков противника.