Куда пропали снегири?

Сухинина Наталия Евгеньевна

– Денег у меня нет, - сказала мальчику твёрдым го­лосом, - а мамке передай, пусть работает.

– Она не может, болеет, у неё по-женски...
– как-то отчаянно выкрикнул мальчик и добавил, зло сощурив чёрные глазёнки:

– Ты жадная, тебе копейку жалко...

Больше я этого «скандалиста» не видела. А недели через две один лаврский монах обратился ко мне с не­обычной просьбой:

– К нам вчера ночью мальчик прибежал, замёрз, плачет, говорит, дома какие-то дядьки пьют с его мамкой, а его - избили. Он через два балкона спус­тился - и к нам в монастырь.

Барабанил в ворота, всех переполошил. Пока живёт в гостинице. Но надо бы сходить к нему домой, он покажет. Не говорите, что вы из монастыря, придумайте что-нибудь, мо­жет, квартиру хотите снять. Нам надо всё выяснить, решить, что с ним дальше делать. Хороший такой па­ренёк.

Уже вечерело, когда мы вышли с ним из лаврских ворот. Это был тот самый нечестивец, я сразу узнала его. А он меня нет, мало ли прохожих мелькает за день перед его глазами.

– Веди, Сусанин!

Он и повёл. Но повёл как-то странно, петляя по по­садским дворам, как маленький хитрый лисёнок, заме­тая следы и скрываясь от преследователей-охотников.

– Скоро?

– Скоро. Вон за тем домом.

Я хотела взять его за руку, но он решительно её отдёрнул. Пришли. Мальчик остался на улице, я по­звонила. Ещё раз, ещё. Никто не открыл. Обратилась к соседям.

– Да здесь не живёт никто. Хозяин умер, а у сына в Москве квартира.

Что-то намудрил мой Сусанин.

– Ну что, поговорили? Мамку мою видели?
– маль­чик хитренько смотрел на меня, даже, мне показалось, весело.

Поняла, надо клин-клином:

– Видела. Она сказала, что завтра заберёт тебя из Лавры. Хорошая у тебя мамка, красивая...

Лицо мальчика вытянулось от изумления. Он смот­рел на меня широко открытыми глазами. Потом, види­мо, понял, что я всё придумала, шёл молча, изредка с любопытством на меня поглядывая. Он явно что-то скрывал, но что? Тут я вовремя вспомнила, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Мы оста­новились у киоска со всякой всячиной.

– Можешь выбирать, что тебе хочется. Я угощаю.

Посмотрел с недоверием, насупившись. Потом про­изнёс как можно равнодушнее:

– Вон ту шоколадку можно?..

– Ещё!

– Жвачку вон ту кругленькую?

– Ещё!

– Орешки, леденец на палочке, нет, два леденца...

Дело пошло веселее. Он понял, что его не обманы­вают и с интересом изучал приглянувшийся ассорти­мент. Отправились дальше. Мальчик сам вложил в мою руку свою маленькую ладошку. То-то же... Но - молчал. Как ни выпытывала я у него про мамку, где найти её, где их дом - молчал, обсасывая основатель­но и неторопливо большой розовый леденец на палке. Правда, на один вопрос всё-таки ответил:

– Зовут-то тебя как?

– Рустик. Когда меня крестили, мамка рассказыва­ла, я попа два раза за бороду дёрнул. Ему больно, он ругается, а я смеюсь.
– Рустик залился весёлым сме­хом, наверное, как тогда, у купели.

– Фантазёр ты. Рустик - имя не православное, не могли тебя крестить. Почему, скажи на милость, ты так любишь придумывать?

Рустик опять зло сощурил глаза. Сейчас как ска­жет...

– Ну, давай поговорим по душам. Ты

ведь меня в другой дом привёл, да? Мамка твоя здесь не живёт, ты всё сочинил. А зря, ведь монахи в Лавре тебе хотят помочь. Ты же придумываешь всякую ерунду.

Рустик в долгу не остался:

– Я знаю, вы из милиции. Вас специально ко мне приставили. Думаете, я ничего не понял? Хотите меня от мамки в детский дом? Не выйдет. Мамка у меня больная, а я - её кормилец...

Потихоньку прояснилось. Рустик привёл меня в чу­жую квартиру, наверное, недалеко от своей, так как знал, что в этой квартире не откроют. Но почему тог­да он убежал ночью от пьяной мамки и её гостей, по­чему барабанил в ворота, плакал...

– Вы точно не из милиции?

– А ты точно Рустик?

Мальчик засмеялся.

– Вы не из милиции. Те, кто из милиции, шоколад­ки не покупают. Я мамку свою люблю, она болеет, а когда выпьет, ей легче. Мамка у меня была артист­кой, пела. Она и сейчас поёт, когда выпьет. У нас де­нег нет. Она и сказала, беги в Лавру, скажи, что тебя бьют дома, они приютят, а через две недели я тебя за­беру. Две недели поживёшь тут, кормить будут, спать есть где.

Осторожно, боясь навредить Рустику, объяснила ситуацию пославшему меня «на дело» монаху. При­ехала через неделю, и, Боже праведный, навстречу мне с большой плетёной корзиной, наполненной ру­мяными булками, шёл маленький послушник, путаю­щийся в длинном, не по росту, подряснике. Рустик!

Узнал. А уж когда вытащила из сумки шоколадку и два банана, разулыбался до ушей. Его определили на кухню. Там и сыт будет, и поможет по силам: столы протрёт мокрой тряпкой, хлеб в хлебницах расставит. Рустик оказался проворным, сообразительным. Толь­ко через три дня украл банку шпрот. Спрятал под под­рясником. А банка и выкатилась прямо под ноги трапезарю, всё тайное стало явным.

– Иди на исповедь, кайся, - благословил трапезарь.

Рустик заплакал, опять стал рассказывать про больную мамку, ей надо питаться хорошо, шпроты для неё нёс.

Кто она, эта таинственная Рустикова мамка? Опять меня просят в Лавре, поищите её, пусть придёт, надо с ней поговорить, мальчику десять лет, а он нигде не учится, слабенький. Долго ходила я среди нищих, всё искала мамку. Да разве найдёшь? Спросишь - сразу насторожатся. А молча как вычислишь? Подошла к одной молодой, с заплывшими от спиртного глазка­ми, нищей. Стала расспрашивать о сыне.

– В интернате мой Коля, в интернате. Я вот денег тут соберу и поеду к нему, уже написала: «Сынок, жди, скоро буду...», - женщина тараторила, а сама не спускала глаз с моей сумки, ждала.

Ничего не узнала. Но зато вечером мы с Рустиком долго сидели на скамейке у Успенского собора. Он, мне показалось, стал доверчивее:

– Я прошлым летом машины мыл. Купил нам с мам­кой три килограмма риса, гречкой запасся на зиму. Но меня прогнали, там своих много. Мамка, правда, греч­ку продала, водки купила. Она больная, она не хочет пить, а пьёт, есть такая болезнь. Я ей говорю, давай от­везу тебя в больницу, а сам устроюсь туда санитаром, буду полы мыть в палате. Не хочет...