Кухтик, или История одной аномалии
Шрифт:
Знакомая парадная, из которой он почти три года назад вышел, направляясь к военкомату, была уже совсем недалеко.
"Сто девяносто один... Сто девяносто два..." - продолжал Кухтик.
Пройдя от одного конца помойки до другого, Кухтик насчитал триста сорок шагов.
Ровно ТРИСТА СОРОК шагов...
VI
За тысячу километров от того места, где жил Кухтик.
За две тысячи километров от того места, где служил старшина Халява.
В самом центре столицы Кухтиковой страны.
Стоял дом.
Однажды ранним весенним утром на балкон дома вышел человек. Лицо человека было хмурым и заспанным. Редкие клочки волос на лысеющей голове
На всей шестой части суши планеты Земля не было человека, более могущественного, чем он. От его настроения зависела судьба 277 350 000 мужчин, женщин и детей, живущих в стране, раскинувшейся на 22 402 000 квадратных километров.
Человек облокотился о балконные перила, тяжело вздохнул и огляделся вокруг.
Ничего нового вокруг он не увидел.
Он перегнулся через перила, задумчиво посмотрел вниз и плюнул с балкона.
Ни под балконом, ни около дома никого не было. Никакой реакции в окружающем мире его действие не вызвало.
Он выждал несколько минут, затем ещё раз плюнул и внимательно проследил траекторию своего плевка.
Ничто в мире не изменилось.
Он снова вздохнул, выпрямился и произнес: "ТАК БОЛЬШЕ ЖИТЬ НЕЛЬЗЯ".
* * *
Человек на балконе был очередным, четвертым по счету Предводителем.
Свой пост он получил совсем недавно, хотя готовился к этому уже много лет. Можно сказать - с детства. В этом отношении Четвертый Предводитель чем-то напоминал Автора Великой Идеи. Так же как у Автора Идеи, у него в детстве произошел случай, определивший всю его дальнейшую жизнь.
Родился он в маленьком провинциальном городке и ничем не выделялся среди своих сверстников. Учился будущий Предводитель неплохо, но особыми талантами не блистал. Городок, где он родился, был окружен деревнями, жители которых выращивали хлеб и разводили скот. Места эти отличались благодатным климатом в отличие от большей части страны, где произрастал в основном Solanium Tuberosum. Мальчик все лето проводил в деревне и часто целыми днями бродил по окрестным лесам. Ему нравилось смотреть на деревья, слушать голоса птиц и лесных зверюшек.
В школе любимым его предметом была зоология. Он мог подол-гу стоять в классе перед большим шкафом, где на полках за стеклянными дверцами лежали всякие засушенные растения и стояла большая банка с заспиртованной лягушкой. Когда свет из окна падал на банку, лягушка сверкала и переливалась, будто сделанная из серебра. Она напоминала ему какое-то сказочное существо. Сидя за партой, он краем глаза наблюдал за ней. Казалось, лягушка смотрит из своего волшебного царства и говорит: "Вот я какая. Одной мне из всех лягушек повезло превратиться в такое чудо".
Других достопримечательностей в окружающем его мире было немного.
Как-то родители будущего Предводителя надумали съездить в столицу к родственникам. Они долго решали, взять ли его с собой, и наконец все-таки взяли. Им хотелось показать мальчику большой город, а кроме того, хотелось показать столичным родственникам своего сына. Прими они другое решение, судьба Предводителя, возможно, сложилась бы совсем иначе.
Большой город поразил его. Он с восхищением смотрел на огромные дома, на красивые автомобили, на бронзовые памятники, на слона в зоопарке и на множество других чудес, о которых раньше лишь читал в книжках. Надо сказать, что слон понравился ему больше всего.
Однако самое прекрасное увидел он позже, когда родители привели его на главную площадь столицы.
Пришли
Родители направились прямо в сторону высокой стены, и он было решил, что они собрались идти в гости к Предводителю. Мальчику стало немного страшно, хотя познакомиться с таким человеком, конечно же, хотелось. Но к Предводителю они не пошли, а встали в длинную очередь, которая тянулась к сооружению, сложенному из красного камня. У дверей сооружения, словно два маленьких памятника, стояли два красивых солдата с блестящими ружьями. Внутри - он уже знал об этом - хранилось главное сокровище страны. Правда, что это за сокровище, он пока не догадывался. Родители решили сделать ему сюрприз. Они сказали: "Подожди. Сам все увидишь".
Отстояв больше часа в очереди, пройдя между двумя солдатами и спустившись по широким гладким ступеням, они очутились в необычном зале. Стены зала терялись в полутьме, а по центру высилось нечто, испускавшее ровный золотистый свет.
Там стоял большой стеклянный ящик.
Прозрачные стены ящика светились.
Внутри ящика лежал человек.
После лягушки, заспиртованной в банке, будущий Предводитель не встречал ничего прекраснее.
Когда он, потрясенный, снова вышел на площадь, ему объяснили, что в стеклянном ящике находится Автор Великой Идеи. Лежит он там уже много лет, и лежит мертвым. Но в то же время - как бы и не совсем мертвым. Ибо - как сказал отец - "вечно живет и будет жить". Пока находится в ящике.
Увиденное произвело на мальчика неизгладимое впечатление. Он не спал всю ночь и наутро твердо решил, что приложит все силы, чтобы стать таким же известным и великим, как Автор Идеи, и таким же бессмертным, как тот. В конце концов, подумал он, места в зале вполне хватит, чтобы поставить ещё один стеклянный ящик.
Все следующие годы он терпеливо и настойчиво осуществлял свой замысел.
* * *
Будущий Предводитель начал прилежно учиться и окончил школу одним из лучших. Вскоре он уехал из своего городка и поступил в столичный институт, где успешно прозанимался первых три года.
На четвертый год он задумался. Конечно, можно было и дальше изучать различные науки с тем, чтобы потом с помощью этих знаний каким-то образом продвинуться наверх. Но это был не самый короткий путь к той цели, которую он выбрал.
Изучая по книжкам жизнь всех предыдущих руководителей, он понял, что высокий пост вовсе не требует особых знаний. (Например, Великий Вождь, как выяснилось, не закончил даже и средней школы.) Здесь требовалось совсем иное.
Продвинуться наверх в Кухтиковой стране можно было, как уже говорилось, только будучи членом партии, основанной когда-то Автором Великой Идеи. Образование здесь не играло особой роли. Правда, и оно могло пригодиться. Скажем, чтобы стать помощником кого-нибудь из партийных начальников и затем подсидеть его, пользуясь тем, что сами они, как правило, плохо соображали. Но ведь можно было сделать и гораздо проще. Можно было самому попробовать стать таким - пусть поначалу маленьким начальником в партии. Учеба в институте тут, разумеется, мало помогала. Но и не мешала. В любом случае, думал будущий Предводитель, когда-нибудь все равно придется подсиживать очень многих соратников, а делать это будет проще, если он станет более начитанным, чем они.