Кукольная королева

Сафонова Евгения

Кольцо на указательном пальце мальчишки замерцало тревожным голубым светом.

— Что это? — спросила Таша.

— Так, простенький артефакт-детектор, — небрежно отозвался мальчишка. — Обычно я налаживаю его на опознание нечисти и нежити, но в таких случаях, как сейчас, легко могу перенастроить.

— Опознание нечисти?

— Если передо мной нелюдь, кольцо светится. Разными цветами. На эйрдалей красным,

на оборотней зелёным, на нежить фиолетовым…

Так вот каким образом он сразу распознал в ней оборотня!

— Впрочем, я отвлёкся. В общем, тут налицо подчиняющее заклятие, причём класса А, — констатировал Джеми. — Чрезвычайно мощная штука. Заставляет человека беспрекословно подчиняться всем приказам «хозяина»… он же маг, наложивший заклинание.

— Но тогда почему она спит?

— А ты что, не поняла? Хотя что с тебя взять. — Джеми пренебрежительно фыркнул. — Наложивший заклятие приказал ей спать. Элементарно и очень проблематично для объекта. Куда действеннее любого сонного зелья. Всё гениальное просто.

— Почему проблематично?

Мальчишка закатил глаза.

— Нет, недаром всё-таки люди сомневаются в умственных способностях светловолосых женщин, — вместо пояснения резюмировал он.

— Джеми, оскорбляя мою дочь, вы…

— Ой, простите, святой отец! — не дожидаясь продолжения, торопливо забормотал Джеми. — Я просто…

— Прощения просите не у меня.

Повернувшись к Таше, мальчишка послушно извинился. Пусть даже выражением его лица можно было кислить молоко.

Таша извинение приняла — и тоном, которым девушка попросила разъяснить, в чём именно заключается проблематичность данной ситуации, можно было морозить то самое скисшее молоко до лучших времён.

— Ладно, объясняю, — нехотя буркнул Джеми. — Твоя сестра проснётся лишь тогда, когда наложивший заклятие отменит свой приказ. Или умрёт.

Правда осозналась не сразу.

Вытекающие из неё выводы — и того позже.

— Значит, — произнесла Таша осторожно, словно ступая по свежему ледку, — теперь нам придётся найти его… и… убить?

— Скорее уж настроить на дружелюбный лад и уговорить снять заклятие. Колдовство класса А доступно лишь магистрам первой степени, и справиться хотя бы с одним из них нам будет сложновато. Есть ещё вариант разыскать знакомого архимага, который мог бы разрушить чары, но у меня таких нет… больше нет, — тихо добавил мальчишка. — Но кому понадобилось накладывать заклятие на вашу дочь, святой отец? И когда это могло произойти?

Тишина заставила Ташу оглянуться.

Дэй невидящим

взглядом смотрел в окно.

— Арон? — неуверенно вымолвила она.

Мужчина моргнул. Наконец посмотрел на тех, кто его окружал.

Лицо его было непроницаемо.

— Я не думаю, — молвил он медленно, — что искать его — хорошая идея.

— Но Лив…

— Мы будем искать его, если не останется иного выхода. Который я попытаюсь найти, — дэй пододвинул к кровати свой стул. — Хотя бы попытаюсь.

Взяв ладошку Лив в свои ладони, он сел и закрыл глаза. С минуту сидел так — пока Таша, затаив дыхание, наблюдала за ним.

Вот ноздри дэя дрогнули, расширились, с шумом вдыхая воздух. Вдох-выдох. Ещё один. Ещё…

Потом, резко взметнув ресницы вверх, он поднял голову. Устало коснулся лба тыльной стороной ладони.

— Получилось? — неуверенно спросила Таша.

Уже зная, что ответ не будет положительным.

— Будем ждать, — просто ответила Арон, глядя на Лив, продолжавшую спать. — Я сделал то, что в моих силах. Но это может быть выше моих сил.

— Ждать? Сколько?

— Думаю, дня три.

Это заставило Ташу почти застонать.

— Ещё три?!

— В таком состоянии она спокойно может обходиться без еды и воды пару шестидневок, — не замедлил вставить Джеми. — Заморожена в статичном состоянии. Всё равно что колдовской сон.

— Но…

— Таша, подождём, — мягко произнёс дэй. — Верь мне. Три дня в нашей ситуации большой роли не играет. А если я не смогу… враг сам нас найдёт.

Девушка понуро кивнула, признавая его правоту.

— Вот так. И не надо грустить, ладно? Вот, выпей… а, парки закончился. Пойду вниз, попрошу нашу служанку…

— Не надо. Я сама, — встав с кровати, Таша потянулась за пустой кружкой. — Вам тоже добавку принести?

— Нет, благодарю.

Заставив себя улыбнуться, она решительно вышла из комнаты.

Нирулин внизу не было. Пришлось спросить у трактирщика, который угрюмо ответил, что служанка собирается домой.

— И когда вернётся? — Таша не смогла скрыть нотку расстройства в голосе.

— Не знаю, — подняв взгляд, цверг вгляделся в Ташино лицо. Вздохнул и, почему-то смилостивившись, добавил, — дочка у неё болеет. Десять дней уже. Хуже ей стало.