Льдинка для огненного дракона
Шрифт:
Очень хотелось поспать часок-другой, но сначала нужно заглянуть к Энне. Герцог велел никому не рассказывать, что произошло в кабинете, но я должна успокоить подругу, ведь она наверняка подумала невесть что.
Наши покои располагались не очень далеко друг от друга, так что я сделала десяток лишних шагов до её двери. Однако на стук никто не откликнулся.
— Энна? — я снова постучала.
Мне открыла служанка.
— Госпоже нездоровится, — робко сообщила она и закрыла
Что делать? Сил настаивать не было, так что я просто вернулась к себе и проспала всё оставшееся время до обеда. Аллин принесла мне к обычным салатам и фруктам кружку горячего бульона. Я была так ей благодарна, что обняла изо всех своих восстановившихся свежих сил.
Девушка раскраснелась.
— Что вы, леди! Вы же помните, если к вам добры, значит от вас что-то нужно? Просто когда станете императрицей, сделайте меня своей личной служанкой.
Мы обе рассмеялись, но у меня на сердце было тяжело. Увы, императрицей я, похоже, не стану.
Я отправила Аллин отдыхать, а сама закуталась в одеяло, сохраняя крохи тепла. Прислушалась к своему телу. Интересно, преследующий меня холод и есть проявление дара? А у мамы или папы тоже так было? Как жаль, что не у кого спросить.
Я вытянула руку ладонью кверху. Как управлять этой магией? Изо всех сил зажмурившись, я попыталась восстановить эмоции, которые пережила в кабинете Лавена. Указательный палец обожгло болью. Я зашипела, хватаясь за него. С руки сорвалась длинная ледяная игла, отлетела в стену и разбилась вдребезги. Получилось!
Вот только мне стало холоднее. Похоже, что ледяной дар отнимает много сил. Неудивительно, что ледяные маги вымерли.
Эксперименты прервал стук в дверь. Слуга сообщил, что меня ожидает придворный маг и попросил проследовать за ним. Всю дорогу я гадала, каким окажется мой проверяющий: надменным снобом или зловещим волшебником. И не угадала!
За дверью просторного кабинета меня ждал низенький старичок в очках с пышной белой бородой и такой же шевелюрой, растущей по бокам внушительной лысины. Завидев меня, он оторвался от книги, резво выпрыгнул из-за стола и принялся энергично трясти мою руку.
— Леди Фирн! Очень польщён, весьма польщён! Зовите меня Астерт. Как вы похожи на вашу мать! Да, да.
Он как будто прислушивался к чему-то, сжимая своими сухими пальцами мою ладонь.
— Ага, конечно. Дар! Несомненно, дар! Где вас прятали всё это время?
Я с трудом смогла поздороваться. На меня нахлынуло столько эмоций разом: счастье встретить кого-то, кто знал родителей, радость от того, что я маг, и горе — от несбывшейся мечты быть рядом с императором.
— Идёмте сюда!
Не отпуская мою руку, маг прошёл на середину кабинета. Бежевые шторы закрывали окна, но проникавшие через них лучи давали достаточно света. Временами ветер развевал занавески, принося приятный тёплый воздух с ароматом роз. Из-за этого в кабинете было уютно, несмотря на угрюмую обстановку старого книгохранилища.
—
Я кивнула.
— Протяните руку ладонью вверх. Представьте, что на ней вырастает прекрасный цветок. Или снежинка, как вам больше нравится. Маги огня используют для таких случаев силу эмоций. Ваши сородичи, насколько я осведомлён, наоборот, черпали силу в бесстрастном сосредоточении.
Ну что ж, попробуем бесстрастно сосредоточиться. Я закрыла глаза. Ничего не выходило. После всего произошедшего с утра в голове и сердце был сумбур. Спустя несколько бесплодных попыток сконцентрироваться и детально представить себе бутон розы, я разозлилась. В тот же миг ладонь словно обожгло.
— Уй-уй, — я схватилась за неё. На глаза выступили слёзы.
В то же время маг с воодушевлённым восклицанием подхватил что-то на лету и протянул мне. В его руке плавились тончайшие лепестки ледяного цветка. Вода просачивалась между пальцами и капала на пол, образуя лужицу. Астерт был в полном восторге.
— Итак, получается! — его очки сверкнули на свету. — Но боль — нетипичный признак, совсем нетипичный. Попробуем кое-что ещё…
Следующий час маг тестировал мои возможности. Оказалось, что я могу худо-бедно замораживать воду, почти не испытывая при этом боли. Заставить двигаться и менять форму глыбы льда, которые он милостиво заказал с кухни, мне оказалось не под силу, но я могла недолгое время сдерживать их таяние. Зато растопить их удалось одним взглядом.
На этом мои возможности заканчивались. Пользоваться магией с помощью сосредоточенности мне так и не удалось, приходилось всё время вызвать у себя определённые эмоции. Провожая, маг утешал меня.
— Скорее всего, на вас сказалось длительное отсутствие упражнений. Конечно, при должном подходе дар ещё разовьётся, но вряд ли вы достигнете уровня Эйбелин Фирн. Но пусть вас это не огорчает! Вы всё равно останетесь редкой розой в цветнике Вальфлориана.
Вымотанная экспериментами, я проспала до вечера. После ужина Аллин стала готовить меня ко встрече с императором. Правда, я не проявляла энтузиазма, поскольку устала и была совсем не уверена, что Кьяр захочет видеть ту, что угрожает его дару.
Предлагая наряд, служанка настояла на голубом платье без пышной юбки, стеснявшей движения. На мой недоумённый взгляд она ответила просто.
— Это ведь всё равно, что первое свидание. Кто знает, куда Его Величество вас поведёт?
"Ну да, — подумала я с тоской, глядя, как она укладывает мои волосы, — первое свидание, которое не состоится".
После ухода Аллин, я заглянула в шкаф, раздумывая над своим положением. К опекуну меня отправлять не будут — уже неплохо. Но при дворе я оставаться не намерена. Пожалуй, из всех вещей на Севере мне пригодятся только мой старый плащ и чулки. Не щеголять же по крепости в платье с открытыми плечами.