Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
Выходит, Гвардейшество решил найти компромисс между недовольством своей семьи и моей работой. Действительно, запрещать мне целительство – это сразу отправиться в пешее целибатное, зато прикормить большими деньгами и затащить на высший уровень государственной элиты показалось ему выходом.
Руки чешутся найти у леди Коллет кишечную палочку. Зажму в темной подворотне и накормлю левомецитином без варенья!
– Ваша любовница грязно играет.
А интриги плетет хлеще, чем пенсионерки в очереди к процедурному кабинету.
–
– Весьма ушлая особа. За двумя зайцами погонится – всех рыбок переловит, – усмехнувшись, я положила ладонь на лоб маркиза, пытаясь почистить его кровь. Нц, бесполезно. – И что теперь? Так и будете дергаться от каждого ее выпада?
– Буду. Немного. А потом разозлюсь и пошлю их к аховой матери! Сам сниму перстень и регалии на радость младшему братцу. Тогда заживем, а?
– Конечно, только лапши на ужин сварю.
– Какой лапши? – не въехал капитан.
– Которую вы мне на уши вешаете. Алеон, мне не восемнадцать лет, чтобы верить в басни «все осознавшего» мужчины. Да и плевать, честно говоря, на ваши озарения и извинения. Нам с вами на одном поле… Гхм, рожь не сеять. Закроем сделку, расплатитесь по совести и до свидания. А теперь раздевайтесь и ложитесь спать.
Мне же не придется его раздевать собственноручно? Фух, не пришлось. Вняв доводам разума, капитан покорно скинул мундир, извинился за обувь и принял горизонтальное положение, как примерный покойник в дубовом гробу. От подушки отказался, зато с удовольствием закутался в плед и зачем-то ухватил мою руку.
– Алевтина, – с поразительной для алкаша твердостью, капитан прислонил мою ладонь к губам и заглянул в глаза. Сердце от чего-то подкатило к горлу, игнорируя анатомию. – Аля... Ты ведьма. Но чертовски забавная ведьма.
– А ты баламут. Спи.
– Тебе не помешает ожить. Ты подавляешь эмоции, бесчувственна и не умеешь быть слабой женщиной за мужской спиной. Всегда хотел тебе это сказать. Я покажу, что это может быть приятно, – засыпая, пробормотал он. – Просто быть самой собой.
– Да ну? – неисправимый командир.
– Попробуем назло всем. Отказы не принимаются.
Глава 24
– Сделайте вдох. Почувствуйте, как бьется ваше сердце, – теплые мужские ладони легли на плечи и невесомо спустились к локтям. – Каждый промежуток, удар за ударом. Вдох за вдохом вспоминайте, как дышать.
От неприличной близости капитанского тела то и дело хотелось отпрянуть – жарко и непривычно. А еще совсем немного смущающе – прикосновения непокрытых рук отдаются крошечными иголочками по коже.
Идея провести медитацию на рассвете пришла в светлую гвардейскую голову. Стоило мне спуститься утром на кухню, как рецепторы встали дыбом – кто-то варил великолепный эспрессо с молотым орехом. От запаха кофе хотелось
– Откуда? – хмуро узнала я, кивая на свежий завтрак.
– Отправил записку дворецкому, чтобы прислал свежую одежду. Он сообразил покормить хозяина, – пожал плечами Алеон.
Ясно, приходит к женщине со своим мамонтом. Да еще и сверкает, как новенький золотой – чистый, свежий, бодрый и донельзя отрешенный. Словно не он вчера нес околесицу и заснул, не выпуская моей ладони. Ох уж мне эти маги! Хоть абсентом его накачивай – два часа, и снова трезвенник. Галантно отодвинув стул и собственноручно налив мне кофе, маркиз уселся напротив и задумчиво прищурил серые глаза.
– Сожалеете? – намекнула на вчерашнее.
– Ничуть, – он неожиданно покачал головой. – Эрла видела меня больным, пьяным и беспомощным. Я не могу обмануть её ожиданий неискренностью. Позвольте объяснить более подробно вчерашний эксцесс.
Жизнь благородной крови дарит ее обладателю не только право повелевать, но и сковывает кандалами обязанностей. Будь ты хоть трижды жутко занятым военным, вынь да положь своё время во благо королевской элиты. Поэтому проигнорировать приглашение на торжественный ужин в дом одного из герцогов – страшно обидчивого и мстительного типа – Алеон никак не мог. Собираясь по привычке на раут, маркиз здраво рассудил, что тревожить невесту и тащить ее на показ к «проклятым аристократам» – это минимум риск ухромать со сломанной ногой. Да и не привык его благородие на каждый выход в свет волочь с собой даму.
Однако прибыв в поместье гостеприимного хозяина, мужчина внезапно столкнулся с вестниками Апокалипсиса: двуличными ухмылками, многозначительными взглядами и леди Коллет. Ах, кто бы сомневался! Представьте лицо маркиза, которому пришлось едва ли не шпагой обороняться от бывшей любовницы, держа ее на расстоянии. За что получил еще больше насмешек и тончайших издевок. Причем Ариадна вела себя так, словно Клод – избалованный мальчишка, убегающий от мамы на детской площадке. То есть посылала окружающим извинительные взгляды и мягко увещевала маркиза уделить ей внимание.
– Полагаете, леди Коллет заранее подготовила почву, чтобы вам организовали «теплый» прием?
– Уверен, – скрипнул зубами капитан. – Сила леди в общественном мнении. У дочерей благородных семейств слишком много свободного времени для посещения каждого дворянского мероприятия. Пока мы с вами пашем в поте лица, Ариадна пьет чай утром и доносит окружающим свою точку зрения. Мы валяемся без сил в после ужина, она – блистает на балу и демонстративно вздыхает на актуальную тему. Мы на ходу пихаем в себя сухпаек, а леди приглашает к себе на обед парочку виконтесс и сплетничает в нужную сторону.