Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Игра такая.
Еще в школе.
Собери полный скелет правильно и получишь выходной. Поначалу ни у кого не получалось, а у него, Ричарда, с первого раза вышло.
– Представляешь?
– сказал он женщине, и та вздохнула, должно быть от восторга. А потом три змеи метнулись к лицу Ричарда и впились в кожу.
Было больно.
Вот и верь после этого всяким... косточки выскользнули из онемевших рук, и сам Ричард умер. Это оказалось совсем даже несложно.
***
...больно.
Тело
Выблевал.
Стало немного легче.
– Искупайся, - раздался спокойный голос.
– Вода снимет боль.
Вода была рядом.
Черная-черная. Тягучая, что деготь. Ледяная. И пахнущая подземельем. Ричард опустил в нее лицо и держал, пока хватило сил задержать дыхание.
Недолго.
И снова.
И все же стало легче. Он сумел подтянуться и заползти в это подземное озеро. Как был. В одежде. И с сумкой, которую випера, слава всем богам, не бросила.
– Ты...
– зубы свело от холода. Но действительно стало немного легче, и Ричард заставил себя сидеть в этой черной луже.
– Меня вытащила... ты могла бы оставить...
Випера сидела на камне, спустив ноги в воду, и живое ее одеяние колыхалось, расползалось клубком нитей. Они и к Ричарду подошли.
– Могла бы, - согласилась она, не отрывая взгляда от зеркальца. Змеи то поднимались, сооружая этакую гадючью башню на голове ее, то рассыпались по узким плечам живыми прядями.
– Но я обещала. Ты помог. Ты не пробовал убить. Ты подарок подарил.
Она склонила голову набок.
– Сейчас от так носят, - Ричард приподнял собственные волосы.
– Скатывают такими... валиками... и в них цветы втыкают. Перья еще.
– Перья...
– випера призадумалась и призналась.
– Здесь нет перьев.
– Я тебе дам. Если хочешь.
Он-таки выбрался на берег. Сел, обняв себя, и тихо позвал.
– Альер?
– Здесь я... сижу, морально готовлюсь провести ближайшие несколько столетий в компании безумной нежити.
– Почему безумной?
С волос текло. Одежда промокла насквозь. И Ричарда била дрожь.
...газ подземный.
Он ведь бывал в шахтах. Слыхал рассказы о мертвых забоях, оставшихся еще с той, с прошлой Империи... о том, что в этих забоях порой заводилось...
...нежити газ нестрашен.
А шахтеры с собой канарейку брали в клетке.
Газ коварен. Запаха не имеет. Вкуса тоже.
– Потому что разумная нежить, - наставительно произнес Альер, воплощаясь в дитя, - некромантов как правило жрет, а не спасает...
И в этом была доля истины. Поэтому Ричард, вытащив из сумки сверток с перьями сойки - так и не дошли руки
– Возьми.
А она отказываться не стала.
...и на верхние уровни вывела. На верхних уровнях воздух был прозрачный и сладкий. Сквозь решетку канализации пробивался свет, и бледные толстые стебли подземного безвременника тянулись к нему. Они опутали саму решетку, раскинув колючие шары ловушек, в которых уже запутались пара мелких крыс.
Почуяв Ричарда, ловушки зашевелились.
И коротенькие листья расправились, выкатили капли ядовитого сока...
...это было даже мило.
– Возьми, - Ричард сорвал побег с бледным цветком и почти без страха заложил между змеепрядями, которые даже не зашипели.
– А ей ты тоже подаришь?
– тонкая змейка обвила стебель.
– Кому?
– Оливии. Ты ее звал... красивое имя. Можно, я тоже себе его возьму?
***
Ричард спал.
Он свернулся на кровати калачиком, сунув сложенные ладони под щеку, и спал. Дышал ровно. Спокойно. И выглядел таким удивительно мирным...
Устал.
А тут я... с камнем. С альвами. С очередным призраком, которые, похоже, летят ко мне, что бабочки к свету. И странно, что я не боюсь их.
Сижу вот, смотрю на некроманта со скверным характером и думаю...
– Завтра мы уедем, - Тихон провел ладонью над головой Ричарда и вздохнул.
– Он стоит на краю. Мне было бы радостно знать, что ты попытаешься его удержать.
– Попытаюсь.
И не потому, что он мне нравится...
А он мне нравится?
Не стоило задавать вопрос, ответ на который мне будет не по вкусу... нравится.
И косички эти дурацкие. И связки амулетов... пристрастие непонятное к старой одежде, которую он с маниакальным упорством чинит... и даже характер его не смущает. Странно было бы ожидать от человека, большую часть жизнь общающегося с покойниками и нежитью разных мастей, любезности.
Я вздохнула.
– И не надо меня взглядом протирать, - проворчал Ричард.
– Я еще не собираюсь упокаиваться.
Это не могло не радовать.
– Подозреваю, что и покойник из тебя выйдет на редкость беспокойный, - я улыбнулась.
– Поэтому некромантов как правило сжигают.
– Как правило?
– В некоторых ритуалах, - Альер возник тут же, устроился в призрачном резном кресле, закинув ногу за ногу, - в качестве источника силы используются именно некроманты. К примеру, если есть необходимость создать духа-хранителя...
– Не спрашивай, пожалуйста, как это делается, - попросил Ричард и сел. Он стиснул голову руками.
– Не буду... плохо?
– Да.
Огрызаться не стал, и значит, действительно плохо.