Леди и некромант. Тени прошлого

Лесина Екатерина

– В качестве исходного материала я взял близнецов, - Верховный судья, кажется, был польщен моим вниманием.
– Однако позволил себе несколько доработать, все же человеческое тело имеет ряд существенных недостатков. Усиленные связки. Укрепленные кости. Видоизмененные мышцы...

...пустые глаза.

Узкие лица с широкими ноздрями, которые втягивали воздух. Ноздри подрагивали. Губы кривились, приоткрывая ряд острейших зубов...

Раскосые глаза.

Черная радужка... точнее, нет ни радужки, ни белка, ни

зрачка.

– ...органы чувств...
– продолжал вещать Верховный судья.

– Хватит, - меня передернуло от мертвого взгляда.
– Пусть они опять... уснут.

– Они не нуждаются во сне, госпожа...

– Тогда... пусть выключатся. Сделают вид, что спят...

– Инактивировать?

– Именно, - я с облегчением повторила это слово.
– Инактивируются.

– Прикажите, - Верховный судья не собирался облегчать мне жизнь.
– Вы, как смею надеяться, заметили, что я несколько нематериален...

Издевается? И куда подевалась прежняя почтительность.

– ...тогда как вы, обладая ключом и кровью имеете полную над ними власть.

– Они разумны?
– уточнил Ричард.

– Настолько, насколько могут быть разумны низшие... не переживайте. Все их действия и помыслы обращены исключительно на вашу защиту. Вы не найдете созданий более верных, чем...

Я взглянула на Ричарда, вспомнив о недавнем обещании.

– Уйдите, - велела я, и аррванты отступили в сторону.

Скользящие движения, змеиные... и эта плавность, бесшумность... и подумалось, что любого вора они одолеют без труда.

– А вот их, - Ричард разглядывал аррвантов, не скрывая восторга, - мы заберем.

Спорить я не стала. Лишь повернулась и указала на Ричарда пальцем.

– Его вы обязаны слушаться так же, как меня. Понятно?

Они кивнули.

Синхронно.

Нет, я, конечно, все понимаю, но... в октоколесере становится тесновато.

***

...от Оливии пахло пирожками.

Печеными.

С маком и сахаром. Мама такие делала изредка, сетуя, что возни с ними много, а еды, если разобраться, на один зуб. Она запаривала мак кипятком и, дождавшись, когда тот набухнет, растирала в ступке. Она добавляла темный тростниковый сахар и еще что-то, отчего мак становился особенно душистым. Тесто ставили в тазу, прикрыв его куском полотна.

...возня на кухне продолжалась до полудня.

Тесто надо было обминать.

Досыпать муки...

...не важно, главное, что все это делалось за закрытой дверью, а потом на столе появлялось огромное деревянное блюдо с горой пирожков.

Ричард сглотнул.

Нет, он обедал, но... но истощение пробуждает нездоровый аппетит. Наверное, поэтому он так реагирует... резко... если бы не пирожки...

...у нее тонкая шея.

Белая.

И личико аккуратное такое, сразу видна благородная

кровь...

Ричард сунул палец в ухо.

Помогло.

Сокровищница была... обыкновенной, пожалуй. Каменный мешок, лишенный иных выходов, кроме того, через который они все попали.

Расположен глубоко под землей и...

Ричард прислушался и кивнул собственной догадке. Так и есть, тонкий слой красного альхаррского камня не позабыли. Вот и понятно, почему сканирующие заклятья ничего не показали.

...камень безумно дорог.

...каменоломни истощились еще пару сотен лет тому и...

...и если их здесь закроет, то...

О таком лучше не думать.

А вот пара аррвантов - хорошее приобретение ввиду последних обстоятельств. Ричард лишь надеялся, что за последние пару сотен лет они не свихнулись окончательно.

Смотрели не мигая, будто ждали чего-то... хотя, именно ждали.

Распоряжений.

– Берите, - Ричард указал на длинный сундук с покатой крышкой. К слову, вид у сундука был нарочито простой. Темное дерево. Бронзовые заклепки. Ручки, обмотанные кожей. Правда, время не тронуло ни дерево, ни металл, что само по себе было подозрительно.

Аррванты подняли сундук с легкостью.

А Ричарду досталась крохотная шкатулка...

– Не советую, - в последний миг сказал дух.
– Если, конечно, у вас не завершены дела в этой жизни...

Шкатулка выглядела безобидно. В таких хранят деловую переписку. Или вот нужные мелочи, да что угодно, хоть бы те же пирожки, которые никак из головы не выходят.

– К этой вещи имеет право прикоснуться лишь тот, в ком течет кровь Династии...

– Может, - Ричард вновь оглядел шкатулочку, с неудовольствием отметив, что просто-напросто не видит сторожевых плетений.
– Ну ее? У нас и без того полный дом добра...

– Клянусь своим посмертием, госпожа, что вам ничего не грозит, а вещи, укрытые здесь, пригодятся...

Оливия протянула к шкатулке руку. Пальцы ее застыли над впаянным в крышку кольцом. Коснулись рисованного драконьего крыла, и этого прикосновения хватило, чтобы шкатулку окружило душное черное облако заклятья.

Оно змеей сдавило руку Оливии, и та поморщилась, а заклятье рассыпалось прахом.

– Легкая, - с каким-то разочарованием произнесла Оливия.
– Надеюсь, там и вправду что-то ценное...

И камень свой тронула.

...поднимались быстро.

...вот только, как выяснилось, недостаточно быстро. И первое, что Ричард увидел наверху, было дуло. Черное такое дуло, солидного калибра.

– Дернешься, мозги полетят по закоулочкам, - сказал парень, державший ружье.
– Вылезай, давай... и дамочку свою вытягивай...

Ричард подал руку Оливии.

– Опаньки... а я не верил, что тут и вправду есть чего ловить... выходит, не лгала бабка моя... болтлива была, упокойница...