Леди и некромант. Тени прошлого

Лесина Екатерина

...что-то подсказывало, что владельцы склепа подобное не одобрят.

Ричард, дернув обитую металлическими полосами дверь, хмыкнул и велел:

– Отойди, пожалуйста.

Я отошла.

Куда уж...

Взмах лопаты, и перерубленная дужка замка падает на землю. Интересно, это Ричард так хорош в своем деле или они на замок поскупились, решив, что все одно в склеп никто не полезет.

– А все-таки силы у тебя больше, чем мозгов...
– произнес Альер, пристально разглядывая мраморный бюст.

– Увы, Ваше величество, - дух поклонился.
–

Что еще ждать от особы столь... сомнительного происхождения.

У Ричарда дернулось ухо.

– Согласен, однако прошу заметить, что при всем том он обладает поразительной живучестью...

– Пожалуй, сказывается кровь альвов... обратите внимание на кисти рук и пальцы. Когда-то в своей работе я искал закономерности и обнаружил, что...

Ричард заскрипел зубами.

– Не обращай на них внимания, - попросила я.
– У них просто иных развлечений не осталось.

Дверь распахнулась с протяжным таким скрипом, я бы даже сказала - душераздирающим.

– Тише, - Ричард поймал мою руку.
– Там никого нет... только, Оливия... можно я тебя кое о чем попрошу?

Можно.

Конечно.

– Давай ты больше никого подбирать не станешь?

– Кого?
– шепотом поинтересовалась я, стараясь не отвлекаться на духов, которые весьма бодро и с немалым энтузиазмом обсуждали родословную Ричарда.

– Никого... ни нежити сомнительного толка, ни духов, ни призраков... ни маленьких беззащитных собачек... вообще никого, а?

– Я постараюсь.

Ричард вздохнул и, кажется, не слишком-то поверил.

Но я ведь действительно не нарочно...

В склепе пахло... да неприятно. Нет, нельзя было назвать этот запах вонью, скорее уж так пахнет в старом подвале, куда давненько не заглядывали. И я потерла кончик носа.

Чихнула.

И приняла массивный светящийся камень.

– Посиди здесь, - Ричард поднял меня и усадил на ближайший саркофаг. Сам же, примерившись к мозаичной плитке - желтое поле с веселенькими голубыми узорами - взмахнул киркой.

Работал он быстро и с явным удовольствием, на камне вымещая свое раздражение.

– Видите, какая удивительная выносливость...
– Альер уселся на другом саркофаге, чья мраморная поверхность была испещрена многими трещинами.
– И это, заметьте, после почти полного истощения... следует признать, что вы в свое время весьма недооценили потенциал низших существ...

– Это скорее исключение, - возразил дух, заглянув за плечо Ричарда.
– Его дар обусловлен хорошей наследственностью... кровь пробудилась и только...

– Заткнитесь оба...

– Но воспитание, воспитание...
– Верховный судья укоризненно покачал головой.
– Ни манер, что, в общем-то ожидаемо, ни понимания ситуации... в мое время низший не позволил бы себе столь открыто дерзновенного поведения...

Кирка застряла в камне.

– Дальше что, - сквозь зубы поинтересовался Ричард.

И пнул голубой осколок мозаики.

Полагаю, пнуть он хотел вовсе не мозаику,

которая лишь неудачно под ноги подвернулась, но...

– ...о нет, плеть или кнут - не то, совсем не то... во-первых, слишком уж... обыкновенно? Неприятно, но страха не вызывает. Во-вторых, при малейшей ошибке ценный материал рискует быть испорченным. Шрамы... или еще хуже... есть много способов правильно воспитать раба, не причиняя ему физического вреда.

– Дальше!
– рявкнул Ричард. И тьма вокруг вздрогнула.

– Нетерпеливость, вот его беда, - Альер сполз с саркофага.
– Он желает получить все и сразу... с другой стороны, я приятно удивлен тем, насколько гибким оказался его разум...

– Ваше величество, - дух возник передо мной.

Поклонился.

– ...не будете ли вы столь любезны взять ваш... камень в руку и одарить его каплей крови...

– Оливия?

Я пожала плечами.

Одарю. Капли мне не жаль.

Я вытащила камень, который потемнел и теперь казался самым обыкновенным то ли рубином, то ли вообще под него подделкой.

– А... у тебя ножа не найдется?
– я с сомнением осмотрела свою руку на предмет уже существующих порезов, которых не обнаружилось.
– Или, может... я как-то сама... не привычна.

И протянула ладонь Ричарду.

Он вздохнул.

Прислонил кирку к саркофагу. Вытащил из бездонной своей сумки тряпицу, склянку какую-то с сомнительного вида жидкостью и зловещий черный нож.

Я сглотнула.

Почему-то легко представилось, как этим ножом Ричард перерезает мне горло. Или... те его фантазии... вспомнилась вдруг ночь, проведенная на старом кладбище.

Ричард усмехнулся. И мне показалось, понял прекрасно все мои сомнения... и я ведь имею право сомневаться, не так ли?

– Все будет хорошо, - сказала я.

– Не сомневаюсь, - солгал он.
– Отвернись. Больно не будет, но... смотреть неприятно.

И я кивнула.

– Видите, - произнес Альер премерзейшим менторским тоном, - он вполне способен сочувствовать. В мое время низшим отказывали в праве испытывать полноценные эмоции, но то, что мы видим...

– ...может считаться лишь суррогатом их. Моя собака тоже печалилась, когда я испытывал боль, - Верховный судья осмелился приблизиться, чтобы получше разглядеть происходящее, - но вы ведь не станете утверждать, что она была в полной мере разумна. Это всего-навсего обыкновенная эмпатия, в той или иной мере свойственная всем живым существам.

– Развею, - пообещала я, впрочем, не слишком уверенно.

И пропустила легкий укол.

Капля крови вспухла на пальце.

Красная.

Как у всех.

Ни благородной лазури, ни проклятой черноты. И почему всем так эта моя кровь важна? Я вздохнула и коснулась пальцем камня. Крови мигом растеклась тонкой пленкой по поверхности его, чтобы затем всосаться вглубь. Камень полыхнул, будто подмигнул огненным глазом.

А Ричард прижал к пальцу тряпицу, пропитанную какой-то жидкостью.