Леди и некромант. Тени прошлого

Лесина Екатерина

– Подержи... чтобы заразы не было.

Подержу.

И тряпицу. И камень.

И подожду.

Ждали мы вместе, но ровным счетом ничего не происходило. Закралась даже мыслишка, что сокровища давным-давно выгребли, не поставив хранителя в известность, но ее я отмела. Столь въедливый дух вряд ли оставил бы подобное без внимания.

– И что дальше?
– ожидание мне надоело.

Верховный судья, который, надо полагать, именно этого вопроса и ждал, осчастливил меня очередным любезным поклоном

и сказал:

– Просто прикажите открыться...

– Сим-сим... откройся, - сказала я, без особой, впрочем, уверенности. Однако каменный пол мелко задрожал... часто задрожал. Потом внутри что-то заскрежетало, протяжно так...

– Смазывать стоило получше, - ворчливо заметил Альер, отступая от трещины, которая протянулась по полу, разделяя гробницу надвое.

– Столько лет прошло...
– Верховный судья лишь руками развел.
– Признаюсь, я никогда не думал, что эта... сокровищница будет использована по назначению...

– Но все-таки...

– Волнения в городе, - поморщился он.
– Я, конечно, был уверен, что сумею навести порядок, но и рисковать казной не имел права...

Трещина медленно ширилась.

Показалась лестница, узкая, изрядно заросшая грязью и паутиной. Потянуло сыростью, водой...

– ...я отправил вестника, - Верховный судья вытянул шею, вглядываясь в темноту.
– И ждал, когда благородный Ар-Анхар приведет пять тысяч подкрепления. Их бы хватило, чтобы успокоить город... вот и рассматривал все это как исключительно временную меру...

– Нет ничего более постоянного, чем временные обстоятельства, - не удержалась я.

Пол перестал двигаться, поскольку саркофаги уперлись в стены мавзолея.

Они затрещали, но удержались.

Скрежет стих.

И... и подозреваю, что закрыть тайник не выйдет. А если и выйдет, то мозаику разрушенную мы точно не восстановим.

– Мне одно интересно, - я поежилась, поскольку в склепе было довольно прохладно, и не удивилась, когда на плечи легла тяжелая черная куртка.
– А открыть его вы как собирались?

Ричард осторожно ступил на лестницу и, убедившись, что она не обрушится под его весом, протянул руку.

– У меня, Ваше Величество, как и у некоторых иных, обличенных высшим доверием лиц, был... особый ключ...

Он произнес это, как мне показалось, с немалым пафосом.

– И кто его тебе вручил?
– поинтересовался Ричард.
– Осторожно, ступеньки высокие...

– Император!

– Дай угадаю, незадолго до мятежа? Посетил город с неожиданным визитом?

– Этот низший слишком многое себе позволяет. Вы его совсем не воспитываете!
– возмутился дух.

– Этот низший вполне способен привязать тебя к склепу, - Альер ждал нас внизу.
– На это сил у него хватит... уже хватит.

Лестница была длинной.

Узкой.

Крутой.

И

настолько неудобной, что в этом мне чудилась очередная извращенная ловушка. А ну как грабитель, коль уж сумеет отыскать ход в сокровищницу, споткнется, сверзнется в черный колодец да и свернет себе шею на радость хранителям?

– Аккуратно, - с последней ступеньки Ричард меня попросту снял.

– К сожалению, пространство не позволяло организовать сокровищницу иначе... что же касается твоего непозволительного любопытства, то...

– Ответь, - я не умела приказывать.

Не так, как получалось у бабушки, но...

– Император оказал мне небывалую честь...

Пыльно.

Душно.

И дышать приходится ртом, но на лбу выступила испарина.

Резкая апельсиновая вонь. Пыль на полу. Она лежала плотным серым ковром, и ноги проваливались в нем. Пыль же поднималась, заполняя пространство камеры мелкой серой взвесью. Хотелось чихать.

И кашлять.

И пара мертвецов, свернувшихся в клубочек возле стены нисколько не пугала.

Этот мир отучил меня бояться таких банальностей, как мертвецы.

– Погоди, - Ричард придержал меня.

Развернул.

И коснулся ладонями лица.

– Закрой глаза.

Я ощутила тепло на щеках, и прикосновения его пальцев, рисовавших на коже какие-то знаки, и то, что знаки эти оживали.

Дышать стало легче.

– Некромантам приходится бывать в разных... не слишком уютных местах, - улыбнулся он.
– Было бы странно, если бы за столько лет никто не придумал заклятий, способных упростить жизнь.

Я скосила глаза, но ничего не увидела.

Меж тем в стенах камеры медленно, один за другим, загорались белые камни. Их было около десятка, достаточно, чтобы рассмотреть сокровищницу во всех подробностях.

Небольшая.

Вытянутая.

Четыре стены. Потолок. Пол. Никаких излишеств, вроде мозаик, панно или фресок. Оно и понятно, кому здесь фресками любоваться. Лестница выглядит узкой, а провал в потолке - ненадежным. И подумалось вдруг, что если этот провал закроется, то мы останемся здесь, как те двое...

– А...

– Это аррванты, госпожа, - Верховный судья поклонился.
– Я счел возможным сохранить их исходную человекообразную форму во избежание, так сказать... неудобных слухов. Все же низшие крайне нетерпимы к тем, кто отличается от них. Стражи инактивированы, но если вы пожелаете...

Я, преодолев брезгливость, подошла к мертвецам.

Люди?

Нет.

Неподвижные.

Одетые в одинаковые черные рубахи и просторные штаны, они лишь казались людьми.

Они шелохнулись. Перевернулись на живот. И поднялись. Двигались они одинаково плавно, да и вовсе казались отражением друг друга.