Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
– Голоса?
– Тихон выбрался из люка. Его тощее тело было по-змеиному гибким, более того сейчас сам альв казался... неприятным?
Опасным.
– Да, - процедил Ричард сквозь зубы.
– Говорят, что мне стоит прогуляться...
– Не стоит.
– И вас проводить... вон к тому холмику...
...этот холмик ничем-то от прочих не отличался.
– Или к тому, - справедливости ради заметил Ричард.
– Не важно, к какому... главное, что я стану богат, силен и... смогу убивать всех, кого захочется.
–
– Поможешь?
– Кому?
– Тихон усмехнулся и, присев рядом, положил ладонь на затылок.
– Закрой глаза и расслабься... представь себе что-нибудь хорошее...
...в голову упорно лезло кладбище.
Хорошее кладбище.
Спокойное.
– ...доброе, - уточнил Тихон.
Кладбище было добрым... все-все, начиная от престарелого кладбищенского смотрителя, который обретался в махонькой сторожке. Он был бородат и беззуб, но добр, несмотря на массивный заступ. Этаким вместо дубинки орудовать самое оно...
...добрая ограда с ядовитым плющом.
Добрые упыри, обосновавшиеся на могилке... в руках упырей почему-то были карты, которыми они перекидывались. И Ричарду махали, зазывая поиграть.
...добрая выся восстала из могилы, прекрасная, как морозный день. Кожа ее была белее савана, волосы черны, как и длинные когти, которыми было так удобно рвать живую плоть.
– Изыди, - сказал Ричард, и скорбный лик выси перекосило.
– А вот это уже не по-доброму, - обиделась она.
...по-доброму поднималась красная луна, заливая кладбище рассеянным светом. И в нем расцветал кладбищенский мох. Вспыхивали в траве обманки путоцвета, дорожной травы, которая растет лишь на проклятых путях...
– Знаешь, - тепло вдруг сменилось холодом.
– Когда все закончится, тебе стоит уйти.
– Куда?
– Не куда, а откуда. Ты слишком долго находишься на краю, - Тихон вытер руки о грязную жилетку и поморщился.
– Масло подтекает, а не могу понять где... ты скоро перестанешь бороться.
– Ясно.
Пустошь не изменилась.
Пески.
Холмы.
Дорога. Столбы и плиты. И главное, ни песчинки на камнях... стало быть, магия работает, та, которая на крови... только та и работает...
Он тряхнул головой.
– Надо убираться отсюда.
Тихон пожал плечами и произнес:
– Это место зовет... мне оно обещает перстень Владыки. А еще ответы на все вопросы... камни, которые позволят оборвать нить. Говорит, что ваши жизни ничто по сравнению с жизнями альвов... вас много, а нас мало. И по вашей вине... что это будет хорошая месть.
Ричард поежился.
– Но я им не верю. Обманка... я уже бывал здесь. Раньше. Провел ночь. Было... неприятно, когда они вышли из песков.
– Кто?
– Те, кого скармливали алмазным червям. Ты же не думаешь, что камни сами по себе обретали силу?
– Тихон смотрел на пески и взгляд его был задумчив.
– Мне рассказывали... захотелось
Спрашивать о том, получилось ли, Ричард не стал.
***
...я танцевала.
Где?
На балу... конечно, на балу в мою честь... огромный зал с узорчатым полом. Хрустальные люстры. Отблески света. Окна-витражи. Место столь прекрасно, что сердце обмирает. А потом летит вскачь. Конечно, это ведь мой дворец.
Только мой.
Я заслуживаю лучшего. Всегда заслуживала и теперь знаю, почему... последняя из некогда могучего рода, я должна была возродить этот род. Вернуть то, что принадлежит нам по праву.
Я кружилась.
Музыка пронизывала воздух. Цвели азалии и розы... кто-то кланялся, говорил, что я прекрасна... смешной, я сама знаю, что прекрасна, а эта нелепая лесть лишь забавляет.
Пускай.
Сегодня я буду милосердна... венец на моей голове соглашается. И огненный камень вспыхивает, озаряя зал алым светом. Мои подданные спешат согнуться в поклоне.
Вздох.
И ощущение неправильности.
...все верно. Мне не хватает лишь уверенности в себе. Тот мир, в котором я росла, был несправедлив, но нынешний, стоит лишь пожелать, будет моим... я почти желала...
...почти.
Музыка звучала громче. И стала казаться назойливой, свет - чересчур ярким. Помещение - огромным. Оно давило позолотой и хрусталем, а я...
Я очнулась.
Нет ни зала. Ни бала. Ни верноподданных, жаждущих угодить мой особе. Есть октоколесер. Стол. И Гуля, положивший лапы мне на грудь. Он ворчит и скалится, а я гляжу на два ряда ровных белых зубов, думая о том, что глотку он перервет на раз.
Больно не будет.
– Знаешь, - голос надсаженный и глухой.
– Что-то здесь не то... определенно не то...
Застывшие аррванты.
И ощущение исходящей от них опасности.
– Альер?
Не отзывается.
И Верховный судья исчез. Он не появится, пока мы здесь... откуда я это знаю?
Я кладу руку Гуле на макушку и прошу.
– Давай позже...
Он вздыхает и перехватывает пальцы. Ему достаточно стиснуть челюсти, чтобы я осталась без руки, но мне не страшно. Скорее любопытно.
– Грен?
Он пытался открыть дверь. Странно, раньше она отворялась легко, а теперь Грен отчаянно дергал за ручку и ругался. Крепко так ругался. И дергал. А я смотрела.
Потом, будто во сне - не отпускало ощущение, что все происходящее со мной нереально - я все же сделала шаг. И еще один. Пол был неподвижен, это я отметила краем сознания, но идти приходилось осторожно. Мое тело слушалось плохо.
Вообще не слушалось.
– Грен, очнись, пожалуйста, - сказала я и положила руку на его плечо.
– Этого нет.